Có lẽ ánh mắt tôi quá đỗi thẳng thắn, nên cuối cùng Tiêu Hoài nhận ra điều gì đó, vừa lau tay vừa nhíu mày:
“Em vừa mới ra lệnh cho tôi như ra lệnh cho một con chó vậy.”
Tôi im lặng trong giây lát, nhưng cũng không thể trách tôi được.
Ai bảo anh ấy dễ dỗ dành, chẳng khác gì chú chó lông vàng nhà hàng xóm chứ. Tôi bật cười, đứng dậy định giúp anh rửa bát, nhưng bị Tiêu Hoài ngăn lại.
“Không cần, việc này không đến lượt em làm,” anh nói, rồi sau đó khó chịu nhíu mày, gằn giọng: “Em đi lặn biển với tôi, tôi sẽ bỏ qua cho em lần này.”
Bề ngoài trông có vẻ kiêu ngạo, nhưng thực ra đôi tai của Tiêu Hoài đã đỏ lên vì căng thẳng.
Tôi cố nhịn cười, trong lòng dần dần hiểu rõ tính cách của vị thiếu gia này, và cũng không còn e dè như mấy ngày trước nữa. Tôi thẳng thắn hỏi: “Tại sao anh lại muốn tôi bồi thường?”
Tiêu Hoài không giống như một đứa trẻ luôn cần bạn bè giúp đỡ trong mọi chuyện. Anh quay đầu, mím môi đáp: “Tôi sợ nước.”
Tuy không rõ tại sao Tiêu Hoài sợ nước nhưng vẫn muốn lặn, tôi đoán có lẽ cuộc sống của anh ta quá thuận lợi, nên muốn tìm chút cảm giác kích thích. Cuối cùng, tôi đồng ý với yêu cầu của anh ấy.
Sau khi Tiêu Hoài rời đi, Châu Nặc, người trước đó đang nhắn tin với tôi, đột nhiên gọi điện. Vừa bắt máy, tôi đã nghe thấy giọng cô ấy đầy phấn khích: “Cẩm Vệ, có tin sốc đây!”
Tôi xoa xoa tai, hỏi: “Hạ Hành Tri chết rồi à?”
Châu Nặc có vẻ hơi tiếc nuối, đáp:
“Không hẳn, nhưng gần như thế. Nhớ chuyện tớ kể không?
Sau khi cậu đi, Hạ Hành Tri biến mất vài ngày. Tớ tưởng anh ta đưa Hứa Thanh Vũ đi du lịch khắp thế giới.
Nhưng thực ra là vì anh ta bị Tiêu Hoài đánh đấy! Chẳng có chuyện đi ngắm cực quang với ‘bạch nguyệt quang’ gì đâu, mà chỉ là sợ mất mặt nên trốn đi thôi. Cậu thấy sao? Tiêu Hoài trông có vẻ dữ dằn, nhưng phải nói là làm việc rất dứt khoát, hả lòng hả dạ nhỉ?”
Tôi cầm điện thoại, không nói gì trong một lúc lâu, cho đến khi Châu Nặc gọi liên tục tôi mới bừng tỉnh.
Tôi nhớ là Tiêu Hoài đã tặng tôi một món quà sinh nhật, nhưng tôi vẫn chưa mở ra. “Cậu có thể đến nhà tớ và xem trong đó có gì không?” tôi hỏi.
Trong lúc chờ tin từ Châu Nặc, lòng tôi thấp thỏm không yên, không biết mình nên mong đợi điều gì.
Cho đến khi nghe tiếng ding báo tin nhắn đến, tôi mở điện thoại ra và thấy Châu Nặc gửi mấy bức ảnh kèm theo dòng chữ:
“Trời ơi, cậu bán cả mạng mình cho anh ta à? Anh ta tặng cậu món quà đắt đỏ thế này!”
Tiêu Hoài đã tặng tôi hai món quà.
Một trong hai món quà là một bức tượng gỗ vô cùng quen thuộc – đó là thứ tôi đã tặng cho Tiêu Hoài năm tôi 15 tuổi.
Ban đầu, tôi chỉ điêu khắc tượng gỗ để làm quà cho Hạ Hành Tri, nhưng Tiêu Hoài tình cờ nhìn thấy. Anh ấy lặng lẽ nhìn bức tượng đó rất lâu, đến mức tôi tưởng anh ấy định đến đánh tôi.
Nhưng thay vì làm vậy, Tiêu Hoài chỉ chỉ vào bức tượng trong tay tôi và nói: “Có thể cho tôi một cái không? Bao nhiêu tiền cũng được.”
Tôi ngạc nhiên, nhưng khi đối diện với ánh mắt vừa do dự vừa đáng sợ của anh ấy, tôi lại không nói ra lời từ chối.
Tượng gỗ chỉ là thứ vô giá trị, nên tôi không thu tiền của anh, mà tự tay điêu khắc một bức khác để tặng anh ấy.
Thật không ngờ, sau bao nhiêu năm, Tiêu Hoài vẫn giữ bức tượng đó. Trong khi bức tượng mà tôi tặng Hạ Hành Tri đã chẳng biết bị vứt đi đâu từ lâu, thì món quà tặng Tiêu Hoài lại được anh ta bảo quản cẩn thận đến tận bây giờ. Cảm xúc trong tôi phức tạp vô cùng.
Rồi tôi nhìn sang món quà thứ hai.
Đó là một viên kim cương tím lấp lánh và đẹp đến nghẹt thở.
Nhịp tim tôi đột ngột tăng nhanh, trong đầu bất chợt nhớ lại khoảnh khắc vài tháng trước, khi tôi cùng Hạ Hành Tri tham dự một buổi đấu giá.
Viên kim cương tím này đã lập tức thu hút sự chú ý của tôi, nhưng vì giá quá đắt, tôi đành từ bỏ việc đấu giá.
Hạ Hành Tri đã mua nó, và tôi từng hy vọng anh ta sẽ tặng nó cho tôi.
Nhưng cuối cùng, khi Hứa Thanh Vũ trở về nước, tôi thấy viên kim cương đó được làm thành chiếc vòng cổ trên cổ cô ta, như một biểu tượng lấp lánh của tình yêu đẹp đẽ giữa họ, và cũng là minh chứng cho sự tự dối lòng của tôi.
Viên kim cương mà Tiêu Hoài tặng tôi thậm chí còn lớn hơn và đẹp hơn viên mà Hạ Hành Tri đã mua.
Tôi siết chặt tay, móng tay ghim vào lòng bàn tay, mang đến cơn đau nhẹ nhưng rõ rệt.
Hai món quà này, chứa đựng biết bao nhiêu tâm tư, nếu không phải nhờ một phút bốc đồng của tôi, có lẽ sẽ mãi mãi bị phong kín và không bao giờ thấy ánh sáng.
Vào ngày tôi cùng Tiêu Hoài đi lặn…
Tiêu Hoài do dự rất lâu mới dám xuống nước, rõ ràng là anh đã phải làm rất nhiều công tác tâm lý cho bản thân.
Ngay khi chìm xuống mặt nước, tôi vô thức nín thở.
Làn nước biển ấm áp bao quanh chúng tôi, cả thế giới trở nên trong suốt với sắc xanh lục dịu nhẹ.
Những đàn cá bơi qua xung quanh chúng tôi, cảnh tượng lộng lẫy và hùng vĩ.
Mọi thứ trở nên tĩnh lặng và thanh bình, như thể chúng tôi đã lạc vào một thế giới cổ tích.
Tôi và Tiêu Hoài nhìn nhau qua lớp nước, không thể nói chuyện, chỉ có ánh mắt chạm nhau.
Đôi mắt anh ấy ánh lên sự lo lắng và gấp gáp. Tôi bất chợt nhớ ra rằng anh sợ nước. Và quả thật, ngay giây sau, Tiêu Hoài tiến lại gần, nắm chặt lấy tay tôi, các ngón tay chúng tôi đan vào nhau.
Sự nắm chặt đó toát lên cảm giác lo lắng và sợ hãi. Tôi mới nhận ra anh sợ đến mức nào, ngay cả đầu ngón tay cũng đang run rẩy. Trong lòng tôi thở dài, không còn muốn chìm đắm trong cảnh đẹp dưới biển nữa, mà kéo anh lên mặt nước.
Ánh mặt trời chiếu rọi, hơi ấm tràn ngập. Tiêu Hoài, dù đã thoát khỏi nỗi sợ hãi, vẫn mặt mày tái nhợt như vừa thoát khỏi một cơn ác mộng.
Tôi dìu anh trở về bờ, cả hai ngồi xuống bãi cát, nước biển vỗ vào mắt cá chân, mang đến cảm giác ẩm ướt.
Tôi nhìn chằm chằm vào Tiêu Hoài, không kìm được mà hỏi: “Tiêu Hoài, anh có phải thích tôi không?”
Vừa hỏi xong, tôi đã hối hận. Chưa kịp cảm thấy xấu hổ hay bối rối, tôi đã nghe anh ấy đáp lại, giọng bình tĩnh: “Ừ, đúng vậy.”
Tiêu Hoài đã hoàn toàn lấy lại bình tĩnh, khuôn mặt không còn vẻ khó coi như lúc nãy.
Khi nghe câu hỏi của tôi, anh ấy thậm chí không hề do dự, thẳng thắn thừa nhận. Tôi ngây người ra, không biết phải nói gì tiếp theo.
Tiêu Hoài khẽ ho một tiếng, cười nhẹ rồi nói: “Em sẽ không hỏi tại sao tôi thích em chứ? Chuyện đó có gì lạ đâu?”
Lời hỏi như nghẹn lại trong cổ họng, tôi chăm chú nhìn anh. Khuôn mặt góc cạnh của Tiêu Hoài bỗng trở nên mềm mại, nụ cười trên môi anh ấm áp hơn cả ánh nắng mặt trời.
“Em tốt như vậy, anh thích em, đơn giản thế thôi.”
Lời nói của anh ấy quá trực tiếp, không hề che giấu, khiến trái tim đã nguội lạnh trong lồng ngực tôi đột ngột đập mạnh trở lại.
Tiếng sóng biển vỗ rì rào, ánh sáng ban mai rực rỡ bao phủ lên Tiêu Hoài, và ánh mắt anh tràn đầy cảm xúc mãnh liệt, còn sáng hơn cả ánh nắng.
“Em yêu Hạ Hành Tri bao lâu, anh cũng thích em bấy lâu,” anh nói tiếp, giọng nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.
“Chỉ là, anh ta là kẻ tồi tệ, không xứng đáng với tình cảm của em.
Anh không phải là anh ta, và sẽ không bao giờ thay lòng đổi dạ.
Diệp Cẩm Vệ, em có muốn thử xem, thích thầm một người trong 14 năm khó khăn đến mức nào không?”
Tôi hiểu rõ điều đó hơn ai hết, nhưng lúc đó, tôi vẫn lựa chọn trốn chạy.
Những lời của anh làm tôi choáng váng, không biết phải đối diện thế nào, nên tôi dồn mình vào công việc để tránh nghĩ đến nó.
Hạ Hành Tri không hề quan tâm đến việc quản lý công ty, chỉ thích ăn chơi, hưởng thụ.
Ông nội dường như cũng chẳng còn hy vọng gì vào anh ta sẽ làm nên chuyện, thay vào đó lại đặt niềm tin vào tôi.
Dựa vào số tiền mà bố mẹ để lại, tôi đã đầu tư và kiếm được khá nhiều từ thời đại học.
Sau khi chia tay Hạ Hành Tri, tôi dần dần cắt đứt quan hệ với tập đoàn Hạ gia, và tập trung toàn lực vào việc phát triển công ty của riêng mình.
Ba ngày trước, Châu Nặc nói với tôi về một dự án trị giá 50 triệu. Nếu giành được hợp đồng này, công ty của tôi sẽ tiến thêm một bước lớn.
Trong suốt thời gian đó, tôi cố ý tránh gặp Tiêu Hoài, nhưng dường như anh không chấp nhận việc tôi trốn tránh.
Anh ấy đứng ngay trước cửa nhà tôi, trông chẳng khác gì một chú chó lớn bị chủ bỏ rơi. Tôi không còn cách nào khác ngoài việc mời anh vào nhà.
Ngồi đối diện Tiêu Hoài, cảm xúc trong lòng tôi trở nên rối ren. Tôi khẽ thở dài, rồi hỏi:
“Ngay cả khi tôi đồng ý, còn bố mẹ anh thì sao?”
“Ba mẹ anh có đồng ý cho anh ở bên tôi không?” Tôi hỏi.
“Không thể nào ba mẹ anh chắc chắn sẽ không phản đối!” Tiêu Hoài đáp lại ngay, như thể điều đó là hiển nhiên.
Trong lòng anh, tôi đứng ở vị trí số một, nên trong mắt người khác cũng phải như vậy.
Thấy tôi im lặng, anh cúi đầu, như đang suy nghĩ rất nghiêm túc, rồi nói:
“Thế thì anh sẽ làm rể nhà em. Em nuôi anh cũng không thiệt đâu, anh rất giàu, đủ để em nuôi anh cả đời.”
Tôi lại rơi vào im lặng, và nét mặt của tôi ngày càng khó coi.
Thấy vậy, Tiêu Hoài vội vàng giải thích:
“Em không cần lo về ba mẹ anh, họ đã biết từ lâu là anh thích em rồi.”
Nói rồi, ánh mắt anh trông như cụp xuống, vẻ uất ức hiện rõ trên gương mặt: “Em không phải còn thích Hạ Hành Tri đấy chứ?”
Tôi dứt khoát đáp: “Không thích.”
Ngay lập tức, Tiêu Hoài tươi tỉnh hẳn lên, phản ứng nhanh đến mức tôi không kịp trở tay.
“Cũng phải, anh đẹp trai hơn, giàu hơn, và thích em nhiều hơn anh ta mà.”
Anh tiếp tục:
“Hồi nhỏ, ba mẹ anh đã dạy anh không được xem nhẹ tình cảm của người khác. Em không thích anh thì đương nhiên cũng không nên thích anh ta.”
Khi nói đến câu cuối, anh lại cúi đầu, khí thế giảm xuống rõ rệt.
Tôi do dự một lát rồi mở lời: “Cũng không hẳn là không thích anh…”
