Cô ta đẩy bức ảnh đến trước mặt tôi.

Cô ta nói: “Đây là Thẩm Mục và mẹ nuôi của anh ấy.”

Tôi hờ hững ngước mắt lên nhìn.

Trong ảnh Thẩm Mục trông khoảng năm, sáu tuổi, rất gầy, rất đen, rất nhỏ nhắn, nếu không phải Sầm Niệm nói, tôi căn bản không nhận ra.

Ngay khi tôi đang thắc mắc tại sao Sầm Niệm lại cho tôi xem bức ảnh này, thì khuôn mặt của người phụ nữ đó đã khiến tôi sững sờ.

Một khung cảnh xa xăm nhảy vọt ra từ trong ký ức.

Tôi đã từng nhìn thấy người phụ nữ này.

Ở quê, dưới cùng ngăn tủ chất đầy quần áo của bà nội, có ép một cuốn sổ màu đỏ sẫm.

Trên cuốn sổ viết ba chữ: Giấy chứng nhận kết hôn.

Mở ra bên trong có một bức ảnh.

Trong ảnh có hai người.

Một là người cha đã mất sớm của tôi, người kia là người mẹ đã bỏ trốn của tôi.

9

Tôi không hiểu rõ lắm về hoàn cảnh gia đình của Thẩm Mục.

Tôi chỉ biết bố mẹ anh ta đều đã qua đời, không có anh chị em ruột cũng không có họ hàng thân thích.

Anh ta cũng giống tôi, là một đứa trẻ mồ côi.

Điểm khác biệt duy nhất là anh ta có tiền, tôi không có tiền.

Cứ cách một khoảng thời gian, Thẩm Mục lại đi tảo mộ cho bố mẹ anh ta.

Tôi từng đề nghị đi cùng anh ta, nhưng bị anh ta từ chối.

Anh ta nói: “Không cần.”

Câu nói “không cần” này của anh ta cũng dập tắt ý định đưa anh về quê gặp gỡ ông bà nội của tôi.

Đôi khi tôi cũng suy nghĩ, cách cư xử như thế này giữa chúng tôi có đúng hay không.

Không có câu trả lời.

Tôi không có kinh nghiệm chung sống với người khác, cũng không có người lớn tuổi chỉ bảo cho tôi.

Cuối cùng chỉ đành nói với bản thân một câu: Cứ vậy đi!

Tôi ôm thái độ này chung sống với Thẩm Mục được năm năm.

Còn bây giờ, Sầm Niệm nói với tôi, năm năm qua chỉ là một trò cười.

Sầm Niệm nói Thẩm Mục là trẻ mồ côi, theo đúng nghĩa đen, lớn lên trong trại trẻ mồ côi.

Nhưng anh ta rất may mắn, năm anh ta sáu tuổi, được một cặp vợ chồng rất giàu có nhận nuôi.

Hai vợ chồng không có con, coi anh ta như con ruột, nhất là mẹ nuôi của anh ta, đối xử với con đẻ cũng chỉ đến thế mà thôi.

Bố nuôi của anh ta qua đời vì bạo bệnh khi anh ta mười hai tuổi.

Còn mẹ nuôi của anh ta thì mắc bệnh ung thư sáu năm trước, ung thư tuyến tụy, ráng cầm cự được nửa năm rồi cũng ra đi.

“Trước lúc lâm chung, mẹ nuôi của Thẩm Mục đã nói với anh ấy rằng, thực ra bà ấy còn có một cô con gái. Bà ấy có lỗi với con gái mình, hy vọng Thẩm Mục có thể giúp bà ấy tìm thấy con gái, và chăm sóc cho cô ấy thật tốt.

“Cô đoán xem, cô con gái đó là ai?”

Sầm Niệm nhìn tôi, trên mặt cô ta kéo ra một nụ cười méo mó.

“Lúc đó tôi và Thẩm Mục đang chìm đắm trong tình yêu nồng nhiệt, anh ấy đột nhiên đòi chia tay với tôi, nói rằng anh ấy phải hoàn thành di nguyện của mẹ. Nhưng dựa vào đâu chứ? Anh ấy rõ ràng là bạn trai của tôi, dựa vào đâu mà anh ấy nói không cần tôi là không cần tôi nữa? Anh ấy phải đi hoàn thành di nguyện của mẹ, vậy tôi phải làm sao?

“Tạ Vân Sơ, cô xem cô hạnh phúc biết bao, mẹ cô đến chết vẫn còn vương vấn đến cô, bà ấy để Thẩm Mục bảo vệ che chở cho cô. Nhưng còn tôi thì sao? Dựa vào đâu mà chuyện gia đình của các người lại phải lấy tình yêu của chúng tôi ra làm vật tế thần?”

Tôi đã lấy đi bức ảnh đó từ chỗ Sầm Niệm.

Trước khi tạm biệt, cô ta gọi tôi lại: “Tạ Vân Sơ, cô sẽ ly hôn với Thẩm Mục đúng không?”

“Đúng!” Tôi đáp, “Nhưng cô có chắc là muốn thu hồi lại một kẻ nói vứt bỏ cô là vứt bỏ cô ngay được không?”

10

[Thẩm Mục, chúng ta nói chuyện đi.]

Tôi và Thẩm Mục hẹn gặp nhau ở nhà.

Anh ta về muộn hơn tôi nửa tiếng.

Anh ta nới lỏng cà vạt rồi ngồi xuống: “Nói chuyện gì?”

Bắt đầu từ đâu đây?

Thôi bỏ đi, đi thẳng vào vấn đề cho rồi!

Tôi đặt bức ảnh trước mặt Thẩm Mục.

“Vậy ra mẹ nuôi của anh chính là mẹ đẻ của tôi?”

Bàn tay đang cởi khuy áo tay áo của Thẩm Mục cứng đờ.

“Ai đưa cho em?”

Tôi lắc đầu: “Câu này không có ý nghĩa gì cả, chúng ta nói chuyện gì có ý nghĩa hơn đi!”

“Sầm Niệm!” Thẩm Mục chán nản đổ người dựa vào sô pha, “Đáng lẽ anh phải nghĩ ra, chỉ có cô ấy mới từng nhìn thấy bức ảnh này.”

“Vậy, anh có gì muốn nói với tôi không?”

Sự im lặng, sự im lặng kéo dài rất lâu.

Ngay khi tôi tưởng Thẩm Mục định giữ im lặng với tôi mãi như vậy, thì anh ta lên tiếng.

Từ miệng anh ta, tôi nghe được quá khứ chi tiết hơn.

“Mẹ nuôi của anh là một người phụ nữ rất tài giỏi, một tay bà ấy tự mình sáng lập nên thương hiệu mỹ phẩm của riêng mình, sau đó bà quen biết bố nuôi anh, hai người đến với nhau. Bố nuôi không có khả năng sinh sản, không thể có con của chính mình, mẹ nuôi liền đề nghị đến trại trẻ mồ côi nhận nuôi một đứa, cứ như vậy bọn họ nhận nuôi anh.”

Thẩm Mục nói: “Sự may mắn lớn nhất đời anh là được gặp bọn họ, trở thành con của bọn họ. Thế nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, bố nuôi bệnh mất, mẹ nuôi cũng mắc bệnh ung thư.”

Nói đoạn anh ta nhìn về phía tôi.