Tối hôm đó khi tới bệnh viện, bước chân tôi còn nhẹ hơn bình thường.

Nhưng vừa vào phòng bệnh, tôi lập tức nhìn thấy trên tủ đầu giường của mẹ có một bó hoa.

Hoa bách hợp, gói bằng giấy màu hồng.

“Mẹ, ai tặng hoa vậy?”

Sắc mặt mẹ không được đẹp, bà muốn nói lại thôi nhìn tôi.

“Chiều có người mang tới, nói là Hạo Vũ nhờ gửi.”

Trong bó hoa cắm một tấm thiệp nhỏ, trên đó viết một dòng:

“Tô Đường, lần trước chưa kịp nói chuyện, lần sau muốn mời em ăn một bữa. — Hạo Vũ”

Tôi rút tấm thiệp ra, đọc hai lần.

Sau đó xách cả hoa lẫn thiệp tới thùng rác cuối hành lang, ném nguyên bó vào trong.

Khi quay lại, bác dựa đầu giường, giơ ngón cái với tôi.

“Làm hay lắm, loại hoa đó mà nhận là tự chuốc phiền phức.”

Tôi ngồi xuống, trong lòng lại chẳng nhẹ nhõm chút nào.

Bản thân chuyện Tiền Hạo Vũ tặng hoa không quan trọng, quan trọng là tín hiệu phía sau—Phương Lệ Quyên và Tiền Hạo Minh yên lặng một tuần không phải vì bỏ cuộc, mà đang đổi cách.

Lần trước họ dùng cách cứng, ép tôi thất nghiệp, ép tôi khuất phục.

Lần này họ đổi sang mềm, để Tiền Hạo Vũ tự ra mặt, tặng hoa, mời ăn cơm, tạo ra dáng vẻ “thật lòng theo đuổi”.

Nếu tôi nhận hoa, đồng ý đi ăn, bước tiếp theo sẽ là dì cả đứng ra tác hợp, rồi cả nhà cùng xông vào, lấy danh nghĩa “hai bên có tình cảm” để chốt chuyện cưới xin.

Đến lúc đó, dù tôi giải thích thế nào, trong mắt người ngoài cũng sẽ thành “chính cô tự nguyện”.

Cả nhà này, thủ đoạn cứng mềm đều dùng hết.

Tôi đang nghĩ thì điện thoại rung.

WeChat của Châu Nhã Cầm.

“Tô Đường, trưa mai có rảnh không? Tôi mời cô và mẹ cô ăn cơm, mẹ tôi cũng có mặt.”

Tôi trả lời “có”.

Sau đó lại nhận được một tin nữa.

“Ngoài ra, có chuyện báo trước cho cô một tiếng. Tiền Hạo Minh bị Cẩm Trình đình chỉ công tác rồi, chuyện chiều nay.”

Tôi nhìn tin nhắn này, đọc đi đọc lại ba lần.

Bị đình chỉ rồi.

Tiền Hạo Minh bị đình chỉ công tác.

Tim tôi đập mạnh hai cái, ngón tay hơi cứng, lúc gõ chữ còn bấm sai hai lần.

“Chủ tịch Châu, là vì…”

Câu trả lời tới rất nhanh.

“Trong nội bộ Cẩm Trình, sổ sách của anh ta có một số vấn đề. Tổng giám đốc Ngô kiểm tra thì phát hiện không ít lỗ hổng. Không trực tiếp liên quan tới chuyện của cô, nhưng nếu ban đầu anh ta không phô trương đi khắp nơi ‘chào hỏi’, những lỗ hổng này có lẽ còn giấu được vài năm.”

Tôi đặt điện thoại xuống, dựa vào lưng ghế, thở ra thật dài.

Tiền Hạo Minh ỷ vào quan hệ với Tổng giám đốc Ngô, pháp nhân của Cẩm Trình, đi khắp nơi làm bộ, giúp người khác “chào hỏi”. Phía sau những lần “chào hỏi” ấy có bao nhiêu lần lấy tài nguyên công ty làm ân tình, chính anh ta rõ nhất.

Châu Nhã Cầm hẹn Tổng giám đốc Ngô ăn một bữa, trên bàn ăn nói gì tôi không biết, nhưng kết quả là Tổng giám đốc Ngô bắt đầu kiểm tra sổ sách những dự án Tiền Hạo Minh từng phụ trách.

Vừa kiểm tra, liền tra ra vấn đề.

Không phải Châu Nhã Cầm cố ý chỉnh anh ta.

Mà là bản thân anh ta vốn không sạch sẽ, chẳng qua trước đây không ai lật lên thôi.

Bây giờ có người lật rồi.

Trưa hôm sau, tôi đẩy xe lăn đưa mẹ tới một quán nhỏ gần bệnh viện.

Bác và Châu Nhã Cầm đã tới, ngồi cạnh cửa sổ, trên bàn bày vài món gia đình.

Bác nhìn thấy mẹ thì cười vẫy tay.

“Tuệ Lan, tới đây tới đây, ngồi chỗ này, hôm nay chị mời, em đừng giành.”

Tôi đẩy mẹ tới cạnh bàn, bà hơi câu nệ, nhưng nhìn vẻ thân thiết của bác rồi cũng dần thả lỏng.

Châu Nhã Cầm rót trà cho mọi người, sau đó nhìn tôi.

“Tô Đường, có chuyện tôi muốn nói trước mặt mẹ cô và mẹ tôi.”

Tôi đặt đũa xuống, ngồi nghiêm chỉnh.

“Biểu hiện trong thời gian thử việc của cô tôi đều đã xem, chị Hà đánh giá cô rất cao. Tôi quyết định kết thúc thời gian thử việc sớm, thứ Hai tuần sau chính thức chuyển chính thức, lương tăng lên một vạn một, các chế độ khác không đổi.”

Đôi đũa của mẹ tôi “cạch” một tiếng rơi xuống bàn.

Bà há miệng nhìn tôi, lại nhìn Châu Nhã Cầm, vành mắt lập tức đỏ lên.

“Chuyện… chuyện này là thật sao?”

Bác vỗ mu bàn tay mẹ tôi, cười đến nếp nhăn nơi khóe mắt dồn lại.

“Tuệ Lan, con gái em có năng lực, người ta đường đường chính chính dựa vào thực lực mà kiếm được, em cứ yên tâm hưởng phúc đi.”

Mẹ lấy tay che miệng, nước mắt tuôn xuống, bà liều mạng gật đầu, không nói nổi một câu.

Mũi tôi cay xè, cúi đầu ăn một miếng cơm, nuốt nước mắt trở vào.

Châu Nhã Cầm không nhìn tôi, tự nhiên gắp cho bác một miếng cá.

“Mẹ, nói ít ăn nhiều đi, đường huyết của mẹ cao, đừng ăn cơm nữa.”

Bác lẩm bẩm một câu “con quản rộng thật”, nhưng vẫn ngoan ngoãn đặt bát cơm xuống.

Bữa cơm đó kéo dài hơn một giờ.

Bác và mẹ tôi càng nói càng hợp, từ dưỡng sinh nói sang đan len, từ giá rau ở chợ nói sang nội dung phim truyền hình, hai người cười nghiêng ngả như chị em quen nhau nửa đời.

Châu Nhã Cầm cả buổi gần như không nói gì, chỉ ngồi cạnh nghe, thỉnh thoảng lau khóe miệng cho bác, rót thêm trà cho mẹ tôi.

Ăn xong trên đường về, tôi đẩy xe lăn cho mẹ, Châu Nhã Cầm đi bên cạnh tôi.

Cô ấy bỗng lên tiếng.

“Tô Đường, chuyện của Tiền Hạo Minh, tiếp theo có thể sẽ có chút động tĩnh, cô chuẩn bị tinh thần.”

Tôi quay đầu nhìn cô ấy: “Được.”