Nàng ta giữ bí mật này đến tận bây giờ, coi nó như một lưỡi dao sắc bén khoét tim.

Nhưng ta đã sớm biết rồi.

Năm ấy, Thải Tiêm vừa khóc vừa nói, nương suýt nữa đã đẩy nàng ta xuống hồ.

Khi đó nàng ta mới tròn năm tuổi, hồn nhiên ngây thơ, tuyệt đối không thể nói dối.

Vậy là bọn họ bắt mẹ ta quỳ xuống dưới sảnh, dùng kẹp gậy nghiền nát đôi bàn tay vốn đã quen vẽ non xanh chim liệng của bà, khiến mười ngón đều gãy nát.

Ta vừa khóc vừa chạy tới thư phòng của phụ thân.

Hắn đang ôm Lục Thải Tiêm nức nở ngồi trên đầu gối, dịu giọng dỗ dành như nâng ngọc quý trong tay.

Chính mẫu lạnh lùng nói: “Nàng suýt nữa hại chết đích nữ, thế nào cũng phải cho một lời giải thích.”

Giọng điệu của phụ thân cũng nhàn nhạt: “Ngươi đã trút đủ giận rồi, còn không cho mời đại phu đến trị thương cho nàng, còn muốn thế nào nữa?”

“Đánh giết cơ thiếp là trọng tội, chuyện này nếu truyền ra ngoài, bảo ta biết ăn nói thế nào? Chi bằng ném nàng xuống hộ thành hà, cứ nói là nàng tự bỏ trốn đi.”

Phụ thân không nói gì.

Đó chính là ngầm chấp thuận.

Đêm ấy, phu xe dùng một tấm chiếu rách, cuốn lấy hơi thở cuối cùng của nương rồi chở đi.

Ta lao vào cánh cổng viện đã đóng chặt, liều mạng đập, cào, gào khóc đến khản cả giọng, gọi nương, gọi cha, cũng gọi cả ngoại công đã mất nhiều năm.

Nhưng cả tòa phủ đệ im lìm như phần mộ.

Từ đó về sau, ta không còn nương nữa.

Đến nửa đêm, ta khóc đến ngất lịm, rồi phát sốt cao.

Tỉnh lại, liền hóa thành ngốc dại.

Chỉ có một tay họa kỹ ấy là vẫn chưa từng quên.

Có lẽ chính vì ta còn có thể thay Lục Thải Tiêm chấp bút, nên chính mẫu mới động lòng từ bi, không để ta sớm đi đoàn tụ cùng nương.

Lúc này, móng tay của Lục Thải Tiêm cắm sâu vào thịt ta, mà ta vẫn mắt cũng chẳng chớp.

Chỉ một mực nhìn nàng ta.

Ngược lại, chính nàng ta bị ta nhìn đến gai cả sống lưng, rụt tay về mắng: “Thứ quái đản đáng sợ!”

Ta nhìn nàng ta, khẽ mỉm cười: “Thải Tiêm Muội muội, ngươi sắp làm hoàng hậu rồi sao?”

11

Đêm ấy, tân đế thiết yến đón gió tẩy trần cho Tuyên Vương trấn thủ biên cương trở về.

Không khí trong cung âm u nặng nề, tựa mây đen ép xuống thành.

Theo luật triều đình, vào cung diện thánh tuyệt đối không được mang đao kiếm.

Thế nhưng Tuyên Vương cùng mấy võ tướng dưới trướng lại đường hoàng đeo kiếm báu, giáp trụ leng keng mà bước vào yến tiệc.

Tân đế vẫn ngồi cao sau rèm trân châu, lớp lớp áo bào đỏ gần như đè sụp bờ vai ngày một gầy gò của hắn.

“Gần đây trẫm mới được một bức họa, chẳng bằng cùng chư vị khanh gia thưởng thức.”

Hắn khẽ giơ tay, cung nhân liền dâng cuộn tranh ra, từ từ mở rộng.

Trên tranh, cành đào gân guốc, nhưng chỉ thấy tàn hồng đã rụng hết, khô gầy xác xơ, không hề có một chút sắc hoa nào.

Tuyên Vương cười lạnh một tiếng: “Đây không chỉ là tranh phỏng mà còn phỏng đến vụng về cực điểm. Bổn vương từng thấy chân tích, đó là Mộ Vũ Xuân Hồng Đồ của Mẫn Vọng Thạch ở Lũng Tây, trên tranh có từng hạt chu sa, ngụ ý làm cánh hoa rơi, cách bức họa này của hoàng đế xa vời đến cực.”

Vừa khéo lúc ấy, cung nữ bưng lên món thịt nướng mềm thơm.

Tân đế biết ta thích ăn, nên trong ngự thiện luôn thường chuẩn bị sẵn món ấy.

Có một quãng thời gian ta không ăn nổi thứ gì, giờ chỉ cầm dao nhỏ chậm rãi cắt thịt, nghiêng đầu nghi hoặc nói: “Bức họa đó đã thất truyền cả trăm năm rồi, làm sao Hàn Chí Thành lại từng thấy được bản thật?”

Khoảnh khắc ấy, cả yến tiệc lặng ngắt như tờ.

Lục Thải Tiêm hôm nay ăn vận quý khí vô cùng cũng ngồi trong tiệc, nghe vậy liền nghiêm giọng quát: “Ngươi đồ ngốc ăn nói không biết chừng mực, lại dám gọi thẳng danh hiệu của Tuyên Vương điện hạ!”

Ta sợ đến run lên một cái, quay đầu kéo tay áo tân đế: “A Nùng nói sai điều gì sao?”