“Khoảnh khắc các anh kéo chiếc ghế ấy ra đã khiến tôi không cần tiếp tục tự lừa dối mình nữa.”

9. Từ chối chiếc nhẫn muộn màng

Ba tháng sau, vì dự án cần đi công tác, tôi trở về thành phố cũ một chuyến.

Không biết Lục Cảnh Xuyên nghe ngóng được lịch trình của tôi từ đâu, anh đã đứng đợi trước cửa khách sạn.

Anh không mang theo quà, cũng không nhắc đến chuyện muốn tôi quay về nữa.

“Cùng anh ăn một bữa cơm nhé, anh chỉ xin em bữa cơm cuối cùng này thôi.”

Tôi xem lại lịch trình, thấy vẫn có thể thu xếp được thời gian nên đồng ý.

Anh không đặt một nhà hàng sang trọng nào, chỉ chọn một quán ăn bình dân.

Hai bên chiếc bàn nhỏ vừa đủ chỗ cho hai người ngồi.

Khi các món ăn được bưng lên, anh chủ động múc canh cho tôi.

Động tác còn vụng về, làm canh đổ cả ra mép bàn.

“Dạo này anh đang học nấu ăn.”

“Nhưng riêng món cá sốt chua ngọt, anh làm thế nào cũng không ra hồn.”

Tôi không tiếp lời, anh tự cúi đầu cười một tiếng.

“Trước đây em biết nấu, nên anh luôn cảm thấy cứ giao việc đó cho em là được.”

“Sau này tự mình đi mua nguyên liệu, rửa rau, bật bếp, ăn xong còn phải dọn dẹp, anh mới biết hóa ra nấu một bữa cơm chẳng hề đơn giản.”

“Niệm Sơ, hôm ấy anh thật sự không có ý định đuổi em đi.”

“Chuyện đó em hiểu.”

Anh lập tức ngẩng đầu.

“Em hiểu sao?”

“Anh chỉ cảm thấy đem chiếc ghế của em nhường cho người khác chẳng phải chuyện gì đáng để cân nhắc.”

Tôi không hề cao giọng, nhưng anh lại khó xử hơn cả khi bị mắng.

Lục Cảnh Xuyên nắm chặt chiếc cốc, các khớp ngón tay từ từ siết lại.

“Vậy chúng ta có thể thử lại một lần nữa không?”

“Không thể nữa rồi.”

“Vẫn là vì Bạch Tình sao?”

“Lục Cảnh Xuyên, là vì anh.”

Mắt anh đỏ lên, tôi tiếp tục nói.

“Trước khi cô ta xuất hiện, anh đã biết tôi là người dễ nói chuyện nhất.”

“Không có cô ta thì cũng có thể là bất kỳ người nào khác.”

“Khi thiếu một chiếc ghế, anh thậm chí chẳng cần suy nghĩ. Người đầu tiên phải đứng dậy lúc nào cũng là tôi.”

Môi anh khẽ động, nhưng không còn tìm lý do để biện minh cho bản thân nữa.

Trước khi thanh toán, anh lấy ra một chiếc hộp nhỏ, đẩy đến trước mặt tôi.

Bên trong là một chiếc nhẫn.

“Ngày Quốc khánh năm ấy, vốn dĩ anh định tặng em chiếc nhẫn này.”

Tôi đóng nắp hộp lại, đẩy trả về phía anh.

“Hôm ấy chẳng qua chỉ có thêm một người, anh đã sẵn lòng đem chỗ ngồi của em nhường cho họ.”

“Chiếc nhẫn này đến quá muộn rồi, em không nhận.”

Anh ngồi bất động, nước mắt rơi xuống.

Tôi cũng không an ủi anh.

Bao nhiêu năm qua, mỗi khi tôi rơi nước mắt, anh luôn khuyên tôi đừng nghĩ ngợi quá nhiều.

Giờ đây, những đau khổ này của anh cũng nên để chính anh từ từ vượt qua.

Tôi bước ra khỏi quán ăn, anh không đuổi theo.

Anh chỉ ngồi bên kia lớp kính, lặng lẽ nhìn theo tôi lên xe rời đi.

10. Giữ vững vị trí của mình

Lại một mùa Quốc khánh nữa đến, chỗ ở mới của tôi tại Hải Thành cuối cùng cũng đã được sắp xếp ổn thỏa.

Các đồng nghiệp bàn nhau đến dự tiệc tân gia, tôi đặt trước nguyên liệu ăn lẩu.

Có người hỏi tôi:

“Có cần bọn tôi mang nước uống đến không?”

“Mọi người thích uống gì thì cứ mang thứ đó đến là được.”

Đến tối, từ rửa rau, lấy bát đến dọn bàn, tất cả mọi người đều cùng nhau làm.

Một cô gái mới vào phòng ban bỗng hỏi liệu cô ấy có thể dẫn thêm một người bạn đến không.

Ngay sau đó, cô ấy lại ngại ngùng nói thêm.

“Nếu không đủ chỗ ngồi thì thôi không gọi nữa, đừng vì tôi mà làm phiền mọi người nhé.”

Tôi đếm số ghế quanh bàn.

“Vẫn ngồi được, ngoài ban công còn ghế gấp, để tôi ra lấy thêm một chiếc.”

Tôi vừa định đứng dậy, đồng nghiệp đã ngăn lại.

“Cậu cứ ngồi đi, để tôi lấy cho.”

Ngay khoảnh khắc ấy, bàn ăn ngày Quốc khánh năm ngoái bỗng hiện lên trước mắt tôi.

Cũng là chuyện đột nhiên có thêm một người muốn ngồi ăn cùng.

Nhưng lần này, chẳng ai cảm thấy bảo tôi rời đi là cách giải quyết đơn giản nhất.

Trong lúc ăn, điện thoại tôi liên tiếp nhận được ba lời chúc ngày lễ.

Chu Dữ nói anh ta đã chuyển đi, hiện đang sống ở một thành phố khác.

Cố Hàng nói năm nay là lần đầu tiên anh ta tự tay vào bếp, suýt nữa đã làm cháy thủng đáy nồi.

Lục Cảnh Xuyên chỉ hỏi:

“Dạo này em có khỏe không?”

Tôi đọc xong, không trả lời.

Thỉnh thoảng, những người bạn chung vẫn kể cho tôi nghe về cuộc sống hiện tại của bọn họ.

Bạch Tình đã rất ít khi liên lạc với bọn họ, cũng chẳng có ai làm ầm ĩ đến mức khó coi.

Chỉ là không còn người nào chạy đôn chạy đáo lo liệu mọi chuyện giúp cô ta nữa, nên cô ta cũng dần dần kết giao với những người bạn mới.

Lục Cảnh Xuyên đến giờ vẫn chưa kết hôn.

Chu Dữ và Cố Hàng cũng không còn nói rằng mấy người bọn họ sẽ mãi mãi không bao giờ chia xa.

Rất nhiều lời hứa cả đời thường được treo nơi cửa miệng, thực chất đều phải dựa vào một người luôn cố gắng duy trì.

Bên này, sau khi ăn xong, mọi người tranh nhau mang đĩa vào bếp.

Miếng sườn cuối cùng được gắp vào bát tôi.

“Cậu vất vả nấu ăn rồi, miếng này để phần cậu.”

Tôi cúi đầu cắn một miếng.

Để lâu như vậy, nó đã không còn nóng, nhưng vẫn ngon như trước.