“Về phòng cái gì? Người ta sắp đuổi chúng ta đi rồi kìa.”

Tôi tiếp lời bà ta.

“Đúng vậy, ngày mai bố mẹ phải chuyển đi.”

Mẹ chồng sững sờ.

“Chẳng phải tiền đã trả rồi sao?”

“Trả tiền thịt không có nghĩa là mẹ vẫn được tiếp tục ở đây.”

“Tôi là mẹ của Chu Khải!”

“Chu Khải có thể thuê nhà cho mẹ, cũng có thể đến ở cùng mẹ, nhưng đây là nhà của con.”

Mặt bố chồng đen sầm.

“Cô nhất định phải tuyệt tình đến vậy sao?”

“Bố mẹ mới chuyển đến đây một tháng đã lấy đồ của con, trách con bất hiếu, còn ủng hộ Chu Khải giấu con đem tiền chu cấp cho Chu Nghiên.”

Tôi mở cửa phòng ngủ phụ.

“Con không có ý định tiếp tục sống chung nữa.”

Mẹ chồng khóc suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, bà ta kéo vali ra phòng khách, cố ý đập mạnh vali vào cửa.

“Đi thì đi! Tưởng ai thèm ở căn nhà của cô chắc?”

Chu Nghiên lái xe đến đón.

Cô ta đứng ngoài cửa, không bước vào.

Mẹ chồng đặt hai chiếc vali vào cốp xe.

“Nghiên Nghiên, mẹ đến nhà con ở vài ngày nhé.”

Động tác của Chu Nghiên khựng lại.

“Ở nhà con á?”

“Ừ, nhà con có ba phòng ngủ mà. Dọn một phòng cho bố mẹ ở.”

“Phòng đó giờ để đồ chơi cho bọn trẻ rồi.”

Nụ cười trên mặt mẹ chồng nhạt dần.

“Chuyển đồ chơi đi chỗ khác là được mà.”

Chu Nghiên nhìn tôi, rồi lại nhìn Chu Khải.

“Anh, anh thuê cho bố mẹ một căn nhà gần đây là được rồi, cần gì phải đến nhà em ở chen chúc?”

Rõ ràng mẹ chồng không ngờ con gái mình lại từ chối.

“Mẹ đã cho con bao nhiêu đồ như thế, giờ đến nhà con ở vài ngày cũng không được à?”

“Mẹ, hai chuyện này khác nhau.”

Chu Nghiên hạ thấp giọng.

“Mẹ chồng con cũng đang ở đó. Bốn người già chen chúc một chỗ, chắc chắn sẽ cãi nhau.”

“Mẹ chồng con ở được, còn mẹ thì không à?”

“Bà ấy giúp con đón bọn trẻ.”

Hốc mắt mẹ chồng lập tức đỏ hoe.

Chu Nghiên có vẻ mất kiên nhẫn.

“Thôi, lên xe trước rồi tính.”

Nửa tiếng sau, bố mẹ chồng cuối cùng vẫn đến nhà cô ta.

Căn nhà lập tức yên tĩnh trở lại.

Chu Khải ngồi trên sofa, nhìn căn phòng ngủ phụ trống trơn.

“Giờ em vừa lòng rồi chứ?”

“Em chỉ đang lấy lại cuộc sống của mình.”

“Họ là bố mẹ anh.”

“Cho nên anh có thể chịu trách nhiệm với họ.”

Tôi gửi cho anh ta thông tin vài căn hộ cho thuê gần đây.

“Căn một phòng ngủ, tiền thuê mỗi tháng 2.500 tệ. Anh tự chịu tiền thuê nhà và sinh hoạt phí cho bố mẹ, em không phản đối.”

“Em chẳng quan tâm chút nào sao?”

“Mỗi tháng anh có đưa tiền sinh hoạt cho bố mẹ em không?”

Anh ta không trả lời được.

Tôi trở về phòng làm việc, chuyển một nửa số dư trong thẻ gia đình ra ngoài.

Sau đó, tôi hủy chiếc thẻ phụ.

Kể từ hôm nay, mọi khoản chi tiêu gia đình đều phải tính toán lại.

Chín giờ tối, mẹ chồng gọi điện đến.

Chu Khải bật loa ngoài.

Trong điện thoại vang lên tiếng trẻ con khóc lóc, còn có cả tiếng mắng chửi của mẹ chồng Chu Nghiên.

“Hai đứa mau đến đón bố mẹ đi! Mẹ chồng con Nghiên Nghiên không cho bố mẹ vào phòng ngủ chính, bảo bố mẹ chỉ được ngủ ở phòng khách. Nghiên Nghiên còn bắt bố mẹ tự mua thức ăn nữa.”

Chu Khải quay sang nhìn tôi.

Tôi vẫn tiếp tục sắp xếp tài liệu, không nói gì.

Giọng mẹ chồng càng lúc càng gấp gáp.

“Tri Dao, ban ngày mẹ nói sai rồi. Con cho bố mẹ quay về đi, sau này mẹ sẽ không đụng vào đồ trong tủ lạnh nữa.”

Tôi gấp tập tài liệu lại.

“Chẳng phải mẹ nói con gái là người thân thiết nhất sao? Vậy mẹ cứ ở thêm vài ngày đi.”

Sáng sớm hôm sau, chuông cửa vang lên.

Tôi mở camera giám sát.

Bố mẹ chồng đang kéo vali đứng trước cửa.

Phía sau mẹ chồng, Chu Nghiên ôm một thùng đồ.

Trong thùng có hai hộp hải sâm còn lại từ đợt mẹ tôi nằm viện, cùng vài túi nạm bò chưa bóc bao bì.

Chu Nghiên nhìn vào camera, lên tiếng:

“Trả lại đồ cho chị rồi đấy. Bây giờ cho bố mẹ vào nhà đi.”

Tôi không mở cửa.

Bởi vì ngoài thùng thịt ấy, trên tay cô ta còn cầm một chiếc chìa khóa dự phòng của nhà tôi.

Tôi nhìn chằm chằm chiếc chìa khóa trong tay Chu Nghiên.

Đó chính là chìa khóa dự phòng nhà tôi, trên móc khóa còn treo một tấm thẻ màu xanh.

Lúc chuyển đến đây, tôi đã làm ba chiếc chìa khóa.

Một chiếc ở trong tay tôi, một chiếc đưa cho Chu Khải, chiếc còn lại được khóa trong ngăn kéo phòng làm việc.

“Chìa khóa ở đâu ra?”

Chu Nghiên giơ lên lắc lắc trước camera.

“Mẹ đưa cho tôi, thì sao?”

Mẹ chồng vội vàng giải thích.

“Mẹ sợ có ngày quên mang chìa khóa nên nhờ Nghiên Nghiên giữ giúp một chiếc.”

“Ai cho phép mẹ lấy?”

“Chỉ là chìa khóa cửa nhà thôi mà, có cần căng thẳng đến thế không?”

Tôi mở cửa, nhưng không cho họ bước vào.

Chu Nghiên đẩy thùng giấy về phía tôi.

“Trả lại thịt rồi đấy, giờ chúng ta không còn nợ nần gì nhau nữa.”

Tôi cúi đầu nhìn một cái.

Bao bì nạm bò đã bị mở, mép túi bám đầy sương đá.

Hai hộp hải sâm đã mất một hộp rưỡi.

Đây chẳng phải trả lại đồ, mà chỉ là đem những thứ ăn thừa về để đổi lấy quyền được tiếp tục ở trong nhà tôi.

“Tôi không nhận những thứ này.”

“Thế chị còn muốn gì nữa?”

“Mang đi, để chìa khóa lại.”

Chu Nghiên siết chặt chìa khóa trong lòng bàn tay.

“Đây là nhà anh trai tôi, anh ấy đồng ý cho tôi cầm chìa khóa.”

Tôi quay đầu nhìn Chu Khải.