Hôm nay anh ta đang mặc chiếc áo sơ mi kẻ caro đó.

“Hôm nay anh không ra công trường à?”

“Sáng có ra, chiều nghỉ.”

“Chiều nay làm gì thế?”

“Ở nhà ngủ.”

“Ở nhà suốt à?”

Anh ta nhìn tôi một cái.

“Em có ý gì?”

“Không có ý gì cả.”

Tôi xách túi sườn lên xe.

Anh ta đứng ngoài cửa kính, ngập ngừng một lúc.

“Tiểu Mẫn, dạo này có phải em áp lực quá rồi không? Em nói chuyện cứ kỳ lạ thế nào ấy.”

“Kỳ lạ ở đâu?”

“Thì là… trước đây em đâu có hỏi anh như vậy.”

“Trước đây em không hỏi, là vì em không quan tâm đến câu trả lời.”

Anh ta há hốc miệng, không nói nên lời.

Tôi quay cửa kính lên, lái xe đi.

Trong gương chiếu hậu, anh ta đứng ngây tại chỗ, trên tay đang xách một chiếc túi khác không biết có từ lúc nào.

Trên chiếc túi đó in logo của tiệm bánh ngọt đó.

Tiệm ở tầng bốn trung tâm thương mại.

Hai tay tôi siết chặt trên vô lăng.

Về đến nhà, tôi cất túi sườn vào tủ lạnh.

Mở vòng bạn bè của Trần Mỹ Linh, tìm lại bức ảnh đó, chụp màn hình phóng to.

Áo sơ mi kẻ caro.

Cùng màu sắc, cùng kiểu dáng.

Chỗ ống tay áo có một chiếc cúc tối màu, không giống với những chiếc cúc khác.

Chiếc áo sơ mi đó của Trần Kiến Quốc, chiếc cúc thứ ba cũng có màu tối——lúc mua về tôi đã nói qua, anh ta bảo là thiết kế.

Trong bức ảnh không nhìn rõ là chiếc cúc thứ mấy.

Tôi bỏ điện thoại xuống.

Lại cầm lên.

Lại bỏ xuống.

Cuối cùng tôi gửi cho Trần Mỹ Linh một tin nhắn.

“Mỹ Linh, tiệm bánh ngọt trong vòng bạn bè hôm nay em đăng ăn ngon không?”

Cô ta trả lời ngay trong tích tắc.

“Cũng được ạ, hơi đắt chút. Sao thế chị dâu?”

“Ai mời em đi vậy?”

“Một người bạn.”

“Nam hay nữ thế?”

Lần này cô ta không trả lời ngay.

Sau ba phút.

“Sao tự dưng chị dâu lại quan tâm chuyện này thế? Haha, là bạn học thôi mà.”

Tôi dán mắt vào hai chữ “bạn học”.

Không truy hỏi nữa.

Buổi tối Trần Kiến Quốc về rất muộn.

Mười rưỡi.

Tôi đã kèm Hiên Hiên làm bài tập xong, đã giặt xong quần áo, đã làm được một nửa báo cáo cho ngày hôm sau.

Lúc anh ta bước vào cửa, tôi đang ngồi ở phòng khách.

“Em vẫn chưa ngủ à?”

“Đợi anh.”

Anh ta sững lại một lúc.

“Đợi anh làm gì?”

“Trần Kiến Quốc, chiều nay anh đã đi đâu?”

Động tác cởi giày của anh ta khựng lại.

“Anh nói rồi, ở nhà ngủ.”

“Vậy cái túi của tiệm bánh ngọt trên tay anh là ở đâu ra?”

Sắc mặt anh ta biến đổi một chút.

Rất tinh vi.

Nếu không phải vì tôi vẫn luôn nhìn chằm chằm vào anh ta, thì sẽ chẳng nhận ra được.

“Túi gì cơ?”

“Lúc anh đón em dưới lầu công ty, trên tay anh ngoài túi sườn ra thì còn một cái túi nữa. Trên đó có in logo ‘Mật Thời Quang’, chính là tiệm bánh ngọt ở tầng bốn trung tâm thương mại.”

Anh ta bật cười một cái.

“Em quan sát tinh tế thật đấy. Là lúc đi ngang qua anh tiện tay mua thôi, mang bánh donut về cho Hiên Hiên.”

“Bánh donut đâu?”

Anh ta lại sững người.

“Ăn rồi.”

“Ai ăn?”

“Tự anh ăn. Đi đường đói nên ăn luôn rồi.”

“Không phải anh bảo là mang cho Hiên Hiên à?”

Vẻ mặt anh ta bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Lâm Tiểu Mẫn, rốt cuộc là em muốn nói cái gì?”

Tôi đứng dậy.

“Chiều nay anh đã ở tiệm bánh ngọt đó với em gái anh. Cô ấy đăng vòng bạn bè, trong bức ảnh người ngồi đối diện mặc chiếc áo sơ mi kẻ caro.”

Sắc mặt anh ta thay đổi hoàn toàn.

Không phải vì chột dạ.

Mà là phẫn nộ.

“Em điều tra anh?”

“Em không điều tra anh. Là em gái anh tự mình đăng lên.”

“Thì đi ăn chút đồ ngọt với em gái anh thì đã làm sao? Phạm pháp chắc?”

“Tại sao anh lại phải nói dối là ở nhà ngủ?”

“Anh——”

Anh ta ngừng lại.

Phòng khách yên tĩnh mất ba giây.

Có tiếng xe chạy ngang qua bên ngoài cửa sổ, từ xa vọng lại.

“Chỉ là anh lười phải giải thích thôi.” Anh ta cúi đầu nhấc giày lên, “Đi ăn với em gái anh mà cũng phải báo cáo với em à?”

“Anh không cần phải báo cáo. Nhưng anh không nên lừa em.”

“Anh không lừa em——”

“Anh nói ở nhà ngủ. Anh không ở nhà. Thế không gọi là lừa?”

Anh ta ném mạnh đôi giày xuống đất.

“Thôi đi thôi đi, rốt cuộc em muốn thế nào?”

“Em muốn biết tại sao anh lại nói dối.”

Anh ta trừng mắt nhìn tôi năm giây đồng hồ.

Sau đó anh ta nói ra một câu mà tôi không bao giờ ngờ tới.

“Bởi vì anh sợ em suy nghĩ lung tung.”

“Tại sao em lại phải suy nghĩ lung tung?”

“Vì dạo này em toàn suy nghĩ lung tung. Kể từ lúc em từ nhà đẻ về là em đã thấy không bình thường rồi, hôm nay hỏi cái này ngày mai hỏi cái kia, anh nghe điện thoại em cũng phải tra khảo. Có phải em mãn kinh sớm rồi không?”

Câu nói này như một gáo nước lạnh.

Không phải vì anh ta chửi tôi.

Mà là vì anh ta đang đánh trống lảng.

Và còn rất thuần thục.

“Trần Kiến Quốc, anh nói anh sợ em suy nghĩ lung tung, vậy anh nói cho em biết, anh và Trần Mỹ Linh một người đàn ông đã có gia đình đi ăn đồ ngọt với em gái ruột của mình, thì có chuyện gì để em phải suy nghĩ lung tung?”

Anh ta há hốc miệng.

Ngậm lại.

Lại mở ra.

“Em đủ rồi đấy.”

Anh ta quay lưng bước vào phòng ngủ, đóng sầm cửa lại.

Tôi đứng lại trong phòng khách.

Một mình.

Ánh đèn bàn hắt xuống chân tôi, chiếc bóng đổ dài.

Đêm đó tôi không thức dậy lúc hai giờ sáng để học làm báo cáo.

Tôi thức trắng đêm.