“Hương xông trong tẩm điện thánh thượng đã bị đổi.”

“Loại hương ấy không màu không vị, chỉ khi gặp chăn gấm đã tẩm nước thuốc mới biến thành độc khí trí mạng.”

Ta bỗng nghĩ đến mảnh thêu Hàn Túc lấy ra.

Những hoa văn núi sông ấy chỉ là mồi nhử.

Thứ thật sự bị lợi dụng là thuốc nhuộm chỉ thêu.

“Chăn gấm trong cung là ai đưa vào?”

Bùi Hoài An nhìn ta, ý cười âm trầm.

“Đương nhiên là lấy danh nghĩa của ngươi.”

Lưu tú nương quỳ sụp xuống đất.

“Nửa năm trước, tam lão gia ép ta bắt chước đường kim của Thẩm nương tử.”

“Nếu ta không nghe theo, ông ta sẽ giết cả nhà ta.”

“Chiếc chăn gấm ấy thêu bách điểu triều phượng, ba ngày trước đã đưa vào cung Hoàng hậu.”

Bùi Nghiên Từ ngẩng đầu nhìn cửa ra mật đạo.

“Còn bao lâu đến giờ Tý?”

Giang Quyết đáp.

“Chưa đến hai canh giờ.”

Bùi Hoài An ho ra một ngụm máu đen.

“Cổng Bắc và cổng Tây đều nằm trong tay người của ta.”

“Chỉ cần các ngươi lộ mặt, sẽ bị bắn chết ngay tại chỗ.”

Hầu phu nhân chống tường đứng lên.

Ban nãy bà bị đá thương ở ngực, mỗi câu nói đều vô cùng khó khăn.

“Dưới Đông cung có một đường thủy cũ.”

“Khi tiên đế xây cung thành đã để lại làm đường tránh nạn, cửa ra nằm gần Chức Tạo cục.”

Bùi Nghiên Từ nhìn chằm chằm bà.

“Lối vào ở đâu?”

“Bên dưới soái kỳ.”

Chúng ta dời chiếc tráp gỗ tử đàn ra, quả nhiên phát hiện trên mặt đất có một phiến đá mang hoa văn hổ.

Hầu phu nhân tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay, đặt nút vàng trên vòng vào mắt hổ.

Phiến đá chậm rãi dời ra, một luồng hơi nước lạnh lẽo xộc lên.

Bùi Nghiên Từ xoay người nhìn ta.

“Nàng đưa con ở lại đây.”

“Ta vào cung cứu người.”

Ta lắc đầu.

“Chiếc chăn gấm ấy là song diện thêu.”

“Nếu không hiểu hướng đi của đường kim, căn bản không tìm được vị trí giấu thuốc.”

“Ta đi cùng ngươi.”

“Quá nguy hiểm.”

“Bùi Nghiên Từ, ta trốn bốn năm rồi, không muốn trốn nữa.”

Ta nhìn vào mắt hắn.

“Mẫu thân để lại sổ thật, là vì muốn những người chết oan được công đạo.”

“Nay có người dùng thủ pháp thêu của ta hại người, ta phải đích thân vạch trần.”

Hắn trầm mặc rất lâu, cuối cùng nắm lấy tay ta.

“Vậy thì cùng đi.”

Yến ca nhi vội hỏi.

“Còn chúng con thì sao?”

Ta ngồi xổm xuống, chỉnh lại cổ áo rối loạn cho thằng bé.

“Con và muội muội ở lại đây, bảo vệ Lưu di.”

Khuôn mặt nhỏ của thằng bé căng lên.

“Nhưng con là ca ca, cũng có thể bảo vệ nương.”

Bùi Nghiên Từ ngồi xổm bên cạnh thằng bé, đặt một mộc bài đen vào lòng bàn tay nó.

“Đây là thân binh lệnh của phụ thân.”

“Con thay phụ thân giữ lối vào, không cho bất cứ người xấu nào tiến vào.”

Yến ca nhi cúi đầu nhìn lệnh bài, cuối cùng trịnh trọng gật đầu.

“Con nhất định giữ được.”

Ninh Ninh lại ôm cổ ta không chịu buông.

“Nương còn trở về không?”

“Có.”

“Phụ thân thì sao?”

Bùi Nghiên Từ xoa mặt con bé.

“Phụ thân cũng trở về.”

Ninh Ninh nức nở duỗi ngón út ra.

“Lừa người là tiểu cẩu.”

Bùi Nghiên Từ móc tay với con bé.

“Phụ thân không lừa con.”

Chúng ta men theo đường thủy tiến vào cung thành.

Hàn Túc đã dẫn người chờ bên cạnh giếng bỏ hoang ở Đông cung.

Hắn dùng Hầu phu nhân và Liễu Như Sương làm mồi, dẫn dụ phản quân ở cổng Bắc rời đi, lại lấy được mật thư qua lại giữa Bùi Hoài An và mẫu tộc Hoàng hậu.

“Hoàng hậu đã phong tỏa tẩm cung.”

“Bà ta đối ngoại xưng thánh thượng bệnh nặng, bất cứ ai cũng không được vào trong.”

“Hầu gia còn sống, nhưng bị giam ở tầng dưới cùng của thiên lao.”

Bùi Nghiên Từ giao nửa cuốn sổ thật cho Hàn Túc.

“Ngươi đi cứu phụ thân, ta và Tri Vi vào tẩm cung.”

Sau khi Hàn Túc dẫn người rời đi, chúng ta thay y phục cung nhân, từ lối hẹp phía sau Ngự thiện phòng đến gần tẩm điện.

Trong không khí quả nhiên thoảng một mùi ngọt rất nhạt.

Ta dùng khăn che miệng mũi.

“Hương đã được đốt.”

Bùi Nghiên Từ đá tung cửa bên tẩm điện.

Trong điện không có cung nữ, chỉ có một lão thái y ngã bên cạnh bình phong.

Người trên long sàng hai mắt nhắm chặt, sắc mặt đã xanh tái.

Ta xông đến bên giường, dùng kéo thêu rạch chăn gấm ra.

Dưới bức bách điểu triều phượng, giấu mấy trăm sợi chỉ đen.

Những sợi chỉ ấy vừa gặp không khí, lập tức tỏa ra mùi ngọt càng nồng hơn.

“Dời lư hương ra ngoài!”

Bùi Nghiên Từ nhấc chân đá lật lư hương, lại dùng áo choàng bọc chăn gấm ném ra ngoài cửa sổ.

Ta tìm được mạch đập nơi cổ tay hoàng đế.

Tuy yếu ớt, nhưng vẫn chưa đứt.

Sau khi lão thái y tỉnh lại, lập tức lấy ngân châm cứu chữa.

Một khắc sau, hoàng đế cuối cùng ho ra một ngụm máu đen.

Ngoài điện lại truyền đến tiếng bước chân chỉnh tề.

Hoàng hậu dẫn cấm quân chặn kín mọi lối ra.

Bà mặc phượng bào đứng trước cửa, thần sắc bình tĩnh đến đáng sợ.

“Thế tử Định Viễn hầu dẫn tội phụ xông vào tẩm cung, mưu đồ hành thích.”

“Chư tướng nghe lệnh, giết không tha.”

Cấm quân đồng thời giương cung nỏ.

Bùi Nghiên Từ che ta sau lưng, mũi kiếm chĩa thẳng Hoàng hậu.

Ta nhìn về phía long sàng.

Hoàng đế rõ ràng đã mở mắt, nhưng từ đầu đến cuối không lên tiếng.

Khoảnh khắc tiếp theo, người kia bỗng giơ tay, rút ngân châm trên cổ tay.

Ngân châm không đâm về phía Hoàng hậu.

Mà hung hăng cắm vào lưng Bùi Nghiên Từ.

19