Sau khi tốt nghiệp, anh tiếp quản một phần công việc kinh doanh của gia đình, khởi đầu bận rộn nhưng tràn đầy nhiệt huyết.
Tôi tiếp tục học cao học, thuê một căn hộ nhỏ gần trường, nuôi một con mèo và một chú chó.
Cuộc sống dần lắng đọng thành những điều vụn vặt.
Cuối tuần đi siêu thị cùng nhau, phân vân giữa ăn lẩu hay bít tết buổi tối; chiều tối dắt chó chạy bộ trong công viên, nhìn hoàng hôn kéo dài bóng dáng hai đứa; tôi thức đêm viết luận văn, anh đem sữa nóng và hoa quả đã cắt sẵn; anh đi xã giao về muộn, tôi để lại một ngọn đèn và bát canh giải rượu.
Bình thường, vụn vặt, nhưng chất chứa hạnh phúc vững chắc.
Năm thứ ba sau tốt nghiệp, chúng tôi kết hôn.
Đám cưới rất giản dị, chỉ mời người thân và bạn bè thân thiết nhất.
Khi trao nhẫn, cả hai cùng bật cười, vì ngón áp út đã sớm có tín vật từ nhau.
Vài năm sau, hai bên gia đình chúng tôi hiếm khi lại tụ họp, cùng nhau đi trượt tuyết đón năm mới.
Khi đó, tôi và Kỷ Trác Diên đã cùng nhau đi qua hơn chục quốc gia, đang lên kế hoạch cho chuyến Nam Cực sắp tới.
Diệp Xuyên cũng đến, dẫn theo vợ và một cậu bé chừng ba, bốn tuổi.
Vợ của anh trông rất hiền lành, ít nói, suốt buổi chỉ chăm chú trông con.
Diệp Xuyên thay đổi rất nhiều. Dù mới hơn ba mươi tuổi, nhưng hai bên tóc đã lấm tấm bạc, ánh mắt luôn u ám và mệt mỏi không tan.
Nghe nói, thời đại học anh từng yêu xa với Phan Ngọc một thời gian, nhưng không kéo dài được bao lâu. Sau khi cô ta ra nước ngoài, chẳng mấy chốc đã có người yêu mới.
Anh không cam tâm, bay sang tận nơi, bị bạn trai của cô ta đánh một trận phải nhập viện.
Về nước, anh sa sút tinh thần, học hành bê trễ, tốt nghiệp một cách gượng ép. Nhờ gia đình sắp xếp, tìm được một công việc, sau đó đi xem mặt rồi kết hôn.
Trên bàn ăn, người lớn chuyện trò rôm rả.
Vợ anh vẫn nhẹ nhàng đút cho con ăn, đứa nhỏ hơi nghịch ngợm.
Tôi và Kỷ Trác Diên ngồi ở phía bên kia, anh đang cúi đầu nói nhỏ với tôi về vấn đề nhỏ ở bộ phận cố định ván trượt tuyết, nói hôm sau sẽ mang ra cửa hàng chỉnh lại.
Chúng tôi ngồi gần nhau, rất tự nhiên, thân thiết.
Ánh mắt Diệp Xuyên thỉnh thoảng lại liếc sang.
Nhìn tôi.
Nhìn Kỷ Trác Diên.
Nhìn tay hai chúng tôi đang đan vào nhau đặt trên bàn.
Nhìn nụ cười ăn ý giữa tôi và anh.
Hình như vợ anh nhận ra điều gì đó, liền cúi đầu, lặng lẽ lau miệng cho con.
Hôm sau là hoạt động tự do.
Tôi và Kỷ Trác Diên trượt tuyết cả buổi sáng, đến trưa cùng uống sôcôla nóng ngoài ban công của nhà hàng trên núi tuyết.
Không biết từ lúc nào, Diệp Xuyên đã đi tới, tay kẹp một điếu thuốc.
“Tiểu Thi, có thể nói chuyện riêng một chút không?” Giọng anh khàn khàn.
Kỷ Trác Diên nhìn tôi một cái, tôi gật đầu.
Anh vỗ nhẹ vai tôi, đứng dậy: “Anh qua bên kia xem bộ ván mới.”
Anh để lại không gian cho chúng tôi, nhưng cũng không đi xa – vẫn đứng ở nơi có thể nhìn thấy tôi.
Diệp Xuyên ngồi đối diện, châm thuốc, rít một hơi sâu.
Khói thuốc lượn lờ trong không khí lạnh.
Anh im lặng rất lâu.
“Em… sống tốt thật đấy.” Cuối cùng anh mở miệng.
“Ừ, đúng là rất tốt.” Tôi bình thản đáp.
Anh lại im lặng, mắt nhìn xuyên qua làn khói về dãy núi tuyết trải dài và bầu trời xanh thẳm phía sau tôi.
“Mi Mi…” Anh đột nhiên thốt ra hai chữ này, giọng nhẹ bẫng, có chút run rẩy.
Tay tôi khựng lại trên cốc sôcôla nóng.
Mi Mi – con gái của chúng tôi ở kiếp trước. Bé ngoan ngoãn, hiểu chuyện, cười lên có hai má lúm đồng tiền.
“Em… có nhớ con không?” Anh hỏi, ánh mắt dừng lại trên tôi, căng thẳng.
Tôi suy nghĩ một lúc, thành thật đáp: “Có. Đôi lúc, rất nhớ.”
Ánh mắt anh lóe lên một tia sáng yếu ớt.
“Nhưng con bé xứng đáng được sống trong một gia đình đầy yêu thương.” Tôi nói tiếp, giọng rất nhẹ, “Tôi và Kỷ Trác Diên chưa định có con. Chúng tôi còn kế hoạch đi du lịch mười mấy nước nữa, muốn thực hiện cùng nhau trước đã.
Nếu sau này có con, đó sẽ là một sinh mệnh hoàn toàn mới, một câu chuyện hoàn toàn mới, không phải là sự thay thế của ai cả.”
Tia sáng trong mắt anh vụt tắt.
Anh kéo khóe môi, muốn cười nhưng không cười nổi, chỉ còn lại vị đắng.
“Đúng vậy… hoàn toàn mới…” Anh lẩm bẩm, lại rít một hơi thuốc, làn khói che khuất biểu cảm anh.
“Em sống tốt là được.”
“Anh cũng vậy.” Tôi đáp. “Hãy đối xử tốt với vợ và con của anh.”
Cơ thể anh hơi run lên, không trả lời, chỉ dập mạnh điếu thuốc.
“Tôi đi trước.” Tôi đứng dậy.
Anh gật đầu, không ngẩng mặt nhìn tôi.
Tôi quay lưng, bước về phía Kỷ Trác Diên.
Anh lập tức tiến tới, rất tự nhiên nắm tay tôi, nhét vào túi áo ấm áp của anh.
“Lạnh không?” Anh hỏi.
“Không lạnh.”
Chúng tôi sóng bước rời đi, tiến về trạm cáp treo.
Đi được một đoạn, tôi ngoái đầu nhìn lại.
Diệp Xuyên vẫn ngồi đó, bất động như một bức tượng.
Tuyết lại bắt đầu rơi, trắng xóa và dày đặc.
Qua màn tuyết dày và làn khói thuốc lãng đãng, bóng dáng anh mờ nhạt, cô đơn, dần hòa vào khung cảnh tuyết trắng xám mịt mùng.
Tựa như cuộc đời anh, đã sớm bị giam hãm trong một mùa đông lạnh lẽo tự chuốc lấy, không thể thoát ra.
Còn tôi, được người bên cạnh nắm chặt tay, đang cùng nhau bước vào mùa xuân rực rỡ đầy nắng.
HẾT
