Tôi nhìn chiếc USB đó, trong lòng không gợn chút sóng.
Kiếp trước, cậu ta chính là dựa vào bằng sáng chế này để nhận được khoản đầu tư mạo hiểm đầu tiên, rồi từng bước đánh sập nhà họ Lâm.
Bây giờ, cậu ta lại chủ động giao chuôi dao vào tay tôi.

“Tiêu Yến Thanh, cậu nghĩ chỉ một câu xin lỗi là có thể xóa sạch những việc cậu từng làm sao.”
Tôi không nhận chiếc USB, đứng trên cao đưa mắt nhìn thẳng xuống cậu ta.
“Cốt khí của cậu đâu rồi? Chẳng phải cậu bảo không cần nhà họ Lâm bố thí sao.”
“Thế nào, bây giờ biết được sự thật rồi lại chạy đến vẫy đuôi cầu xin à?”

Cơ thể Tiêu Yến Thanh bỗng run lên bần bật, cậu ta cắn chặt môi, máu tươi rỉ ra chảy dọc theo khóe miệng.
“Tôi không còn cốt khí nữa rồi.”

Chương 10

Cậu ta nhắm nghiền mắt lại, mặc cho nước mắt tuôn rơi.
“Lâm Thư Yểu, tôi chỉ còn lại cái mạng này thôi.”
“Chỉ cần cô nói một lời, cái mạng này chính là của cô.”

Mưa càng lúc càng nặng hạt, quất vào chiếc ô đen tạo ra những tiếng động chói tai.
Tiêu Yến Thanh quỳ trong vũng bùn lầy, khăng khăng giơ cao chiếc USB. Cậu ta trông hệt như một tên tử tù đang chờ đợi bản án phán quyết.

Tôi chằm chằm nhìn cậu ta hồi lâu, cuối cùng cũng vươn tay lấy chiếc USB.
Cơ thể cậu ta rõ ràng thả lỏng đôi chút, trong mắt lóe lên một tia hi vọng mong manh.

“Cô tha thứ cho tôi rồi sao?” Cậu ta dè dặt ngẩng đầu lên.

“Tha thứ?” Tôi khẽ bật cười giễu cợt, tùy tiện nhét chiếc USB vào túi áo măng tô.
“Tiêu Yến Thanh, trong thế giới của người trưởng thành, chỉ có lợi ích chứ không có khái niệm tha thứ.”
“Bằng sáng chế này tôi nhận, coi như là phí bồi thường tổn thất tinh thần mà cậu bù đắp cho nhà họ Lâm trong hai năm qua.”

Tôi quay người, kéo cửa xe.
“Còn về cái mạng của cậu, tôi không có hứng thú.”
“Sau này đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa, nhìn thấy mặt cậu, tôi lại cảm thấy xui xẻo.”

Nói xong, tôi dứt khoát bước lên xe, nổ máy. Bánh xe nghiến qua vũng nước, bắn tung tóe thứ bùn lầy lạnh buốt, tạt không thương tiếc lên người Tiêu Yến Thanh.
Trong gương chiếu hậu, cậu ta vẫn quỳ nguyên tại chỗ.
Cho đến khi chiếc xe rẽ qua góc phố, bóng người gầy gò ấy triệt để tan biến vào màn mưa mịt mù.

Ba năm sau.

Dưới sự dẫn dắt của tôi, Tập đoàn Lâm thị đã hoàn thành xuất sắc công cuộc chuyển đổi cơ cấu ngành nghề. Giá trị vốn hóa của công ty tăng gấp ba lần, vững vàng cắm rễ trên thương trường.
Và cái bằng sáng chế mà tôi lấy đi năm đó, đã trở thành rào cản công nghệ cốt lõi của công ty chi nhánh Lâm thị khoa học kỹ thuật.

Về phần Tiêu Yến Thanh.
Thỉnh thoảng tôi vẫn nhìn thấy tên cậu ta trong các bản báo cáo ngành. Cậu ta không quay lại trường học, mà dựa vào thiên phú kinh người của mình, sờ soạng lăn lộn từ dưới đáy xã hội, tái cơ cấu một nhóm kỹ thuật công nghệ quy mô nhỏ.
Nghe đồn, cậu ta đã từ chối mọi lời chào mời lương cao từ các quỹ đầu tư mạo hiểm.
Bất cứ dự án nào có Tập đoàn Lâm thị tham gia đấu thầu, đội ngũ của cậu ta đều rút lui vô điều kiện, thậm chí còn âm thầm hỗ trợ kỹ thuật từ phía sau.

Người trong giới đồn đại rằng, tên thiên tài kỹ thuật kiêu ngạo, cao ngạo đó, giờ giống hệt như một con chó vô cùng trung thành, tử thủ giữ gìn ranh giới lợi ích cho nhà họ Lâm.

“Lâm tổng, đây là báo cáo tài chính của quý sau.”
Thư ký đặt một tập tài liệu lên bàn làm việc, cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi.

Tôi ký tên mình, gập lại bìa hồ sơ.

“Đúng rồi.” Thư ký do dự một chút, rồi lên tiếng báo cáo. “Quầy lễ tân dưới tầng nói, anh Tiêu lại gửi đến một bản phương án nâng cấp kỹ thuật mới.”
“Vẫn là quy tắc cũ của anh ấy: Không để lại tên, không cần thù lao.”

Tôi bước đến bên cửa kính sát đất, nhìn đường chân trời của thành phố phồn hoa rực rỡ dưới ánh nắng.
“Biết rồi, giao phương án đó cho bộ phận R&D kiểm thử đi.”

Tôi bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm, vị đậm đà và hơi đắng chát.
Những hận thù kìm nén, những cái chết tuyệt vọng của kiếp trước, tất thảy đều giống như ly cà phê này, đã bị tôi nuốt trọn vào bụng.

Tiêu Yến Thanh hối hận cũng được, thần phục cũng chẳng sao.
Đối với tôi mà nói, cậu ta chỉ là một hòn đá kê chân để Tập đoàn Lâm thị từng bước trèo cao hơn.
Tôi không cần tình cảm của cậu ta, tôi chỉ cần cậu ta cả đời này sống trong sự dằn vặt và ngước nhìn.
Mãi mãi làm một kẻ bề tôi dưới váy không dám bước qua ranh giới dẫu chỉ nửa bước.

Ánh mặt trời xuyên qua tầng mây, hắt lên bức tường kính muôn trượng, phản chiếu thứ ánh sáng chói lọi.
Tôi hít một hơi thật sâu, quay lưng sải bước về phía phòng họp.

Thời đại thuộc về Lâm Thư Yểu, giờ mới chỉ thực sự bắt đầu.