Lần thứ hai được Hoàng thượng ân sủng, ta liền sinh bệnh.
Mãi đến khi người bạn thân thiết được sủng liên tiếp nửa tháng, tổng quản bên cạnh Hoàng thượng mới lén thì thầm với ta:
“Nương nương nếu thân thể đã khá hơn, có thể sai người truyền lời cho nô tài, đem thẻ bài xanh đặt lại chỗ cũ.”
Thì ra, Hoàng thượng sớm đã biết ta giả bệnh.
Đã không thể giả bệnh, thì ta đành giả ngu.
So với việc được thánh sủng, vẫn là mạng sống của ta quan trọng hơn.
Nào ngờ sau đó, người lại tới tẩm cung, lặng lẽ nhìn ta đang luyện chữ, trầm giọng nói:
“Trẫm thấy không ai giúp nàng mài mực, nên đặc biệt tới đây.”
Ta nhìn hàng người đang quỳ ngoài điện, trong lòng nghi hoặc: “Không ai ư?”
1
Phụ thân ta chức quan không cao, ở triều đình từ trước đến nay cũng chẳng có tiếng nói gì.
Còn ta, sau lần thứ hai được sủng hạnh, liền ngã bệnh nặng, thẻ bài xanh cũng bị thu hồi.
Sau đó chẳng phải không có cơ hội được đặt lại thẻ bài.
Trong yến tiệc đêm trừ tịch năm ngoái, Chiêu Nghi Triệu dâng một điệu “Liên hoa sinh bộ”.
Giai nhân khẽ chạm mũi chân, tiếng tơ tiếng trúc ngân vang réo rắt.
Quả thực mỹ lệ đến cực điểm.
Ta ngồi ở hàng cuối, nhìn không rõ lắm.
Nhưng lại nghe thấy thanh âm trầm thấp mang theo ý cười của Thánh thượng:
“Mỹ nhân múa tựa sen xoay, thế gian có mắt há từng thấy qua?”
“Múa hay, ban thưởng.”
Lời vừa dứt, chư phi trong điện mỗi người một tâm tư, song ngoài mặt đều mỉm cười chúc mừng.
Mọi người đều đoán, đêm đó Hoàng thượng tất sẽ lâm hạnh Chiêu Nghi Triệu.
Nào ngờ lời người lại bỗng khựng lại, rồi nhắc đến một phi tần chẳng ai ngờ tới:
“Trẫm nhớ, dạo gần đây có một Tài nhân bị bệnh, nay đã khá chưa?”
Ta đang cầm khối bánh hoa quế trong tay, nào ngờ lại có liên quan đến mình.
Ngẩng đầu lên, ánh mắt Hoàng thượng đã dừng trên người ta.
Thần sắc người lười nhác, nhưng trong mắt lại có chút hứng thú.
Chỉ trong khoảnh khắc, ta đã hiểu rõ.
Người nhớ tới đêm ấy — ta vụng về nằm trong lòng người, người không kiên nhẫn cởi đai lưng cho ta, nhưng nửa ngày cũng không cởi được, còn buộc thành nút chết.
Mày người nhíu chặt, dường như sắp nổi giận.
Ta đành rụt rè nắm lấy tay người, chầm chậm cởi đai lưng, rồi ngẩng mắt nhìn lên, khẽ gọi: “Bệ hạ.”
Người thoáng ngẩn ra, chợt bật cười, tay đặt nơi eo ta, môi cắn lấy dải lụa, lời nói mơ hồ:
“Sen thêu trên áo đẹp đấy, tự nàng thêu sao?”
“Vâng.”
Chỉ tiếc, đêm đó qua đi, ta liền sinh bệnh.
Quả chẳng sai khi người đời nói: Lòng quân khó lường.
Rõ ràng người ra sức lấy lòng là Chiêu Nghi Triệu, thế mà người lại nhớ đến ta – kẻ chẳng liên quan gì!
Ta vốn không nghĩ đến việc tranh sủng.
Người được sủng quá mức… khó sống lâu.
Vậy nên, khi ấy ta chỉ do dự chốc lát, rồi cẩn trọng lên tiếng:
“Tâu bệ hạ, đêm xuống thần thiếp vẫn hay ho dữ dội.”
Lời vừa thốt ra, ý cười trên mặt Hoàng thượng dần nhạt đi, cũng chẳng nhìn ta thêm nữa.
“Đã vậy, thì an tâm dưỡng bệnh đi.”
Bởi chuyện đó, từ ấy về sau, chẳng còn ai dám nhắc đến thẻ bài xanh nữa.
Và thế là, ta trở thành vị phi tử ít được ân sủng nhất trong hậu cung.
Vị phi tử cùng ở một cung với ta tên là Tô Ngân Nguyệt.
Nàng và ta cùng năm tiến cung.
Phụ thân nàng là Quang Lộc Tự khanh tòng tam phẩm, trong nhà chỉ có mình nàng là đích nữ, từ nhỏ đã được nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa.
Khi ta còn là Tài nhân, nàng đã được phong tước Tần, nắm giữ một vị chủ trong cung.
Tô Ngân Nguyệt tính tình thẳng thắn, chẳng có tâm cơ gì, đối với ta cũng coi là không tệ, lại hay cười nói vô tư.
Nàng có gia thế làm chỗ dựa, lại hợp ý Hoàng thượng, mỗi tháng ít nhất cũng được triệu hạnh một lần.
Tô Ngân Nguyệt không phải kẻ hay giấu giếm, mỗi lần được sủng hạnh trở về, liền chạy tới điện của ta, đóng cửa lại mà khe khẽ thì thầm:
“Bệ hạ thật là kỳ quặc, đêm qua… lại bất ngờ nghịch chiếc áo ngủ của ta.”
Ta đang uống trà, nghe vậy suýt chút nữa thì phun cả ra.
“Người còn có sở thích như vậy sao?”
Tô Ngân Nguyệt gật đầu, ánh mắt tò mò nhìn ta chằm chằm.
“Phải đó, người còn nói đường kim mũi chỉ trên áo ngủ của ta vụng về, bảo ta nên tìm người học lại cho đàng hoàng.”
“Nhưng áo đó vốn chẳng phải ta thêu, ta được biết trong số phi tần chỉ có muội thích mấy chuyện này, tự tay làm xiêm y…”
Ta khẽ sững người.
Chuyện này… quả có chút khác thường.
Nhưng những điều khác thường hơn nữa, ta cũng chẳng dám tùy tiện đoán bừa.
May mà Tô Ngân Nguyệt là kẻ không nghĩ ngợi sâu xa, chẳng bao lâu đã đổi chủ đề, mừng rỡ nói:
“Nghe nói sáng nay Hoàng thượng ban cho Quý phi một viên dạ minh châu, giá trị liên thành.”
“Đãi ngộ như thế, ngay cả Hoàng hậu cũng chưa từng có.”
Hiện tại vị ở Phong Nghi Cung, là tôn nữ của đương triều Tể tướng. Ta từng từ xa gặp qua mấy lần, dung mạo không nổi bật, nhưng hơn ở khí chất đoan trang. Nàng có thể ngồi lên ngôi vị này, phần lớn là nhờ vị tổ phụ quyền cao chức trọng kia.
Nàng là một Hoàng hậu tốt, chưa từng làm khó phi tần hậu cung. Nhờ có nàng, cuộc sống của ta mới không đến nỗi quá khổ sở.
Còn Quý phi, là thanh mai trúc mã của Hoàng thượng, lớn lên cùng nhau, tình ý sâu đậm.
Người thường, sao có thể so bì.
Ta khẽ thở dài, “Những lời này, về sau chớ nên nói nữa.”
Tô Ngân Nguyệt ánh mắt xoay chuyển, nhìn ta hồi lâu, không biết nghĩ đến điều gì, khẽ bĩu môi:
“Được rồi, không nói nữa, muội đúng là cẩn trọng quá đỗi.”
Từ ngày đó trở đi, chẳng rõ Tô Ngân Nguyệt làm điều gì, mà Hoàng thượng liên tiếp triệu nàng thị tẩm suốt nửa tháng.
Lần này nàng lại chẳng chịu nói thêm với ta câu nào.
Ta nghe cung nữ trong cung thì thầm bàn tán.
Nói rằng Tô Ngân Nguyệt e là sắp được phong làm Chiêu nghi.
Hoàng đế nhà ta vốn xưa nay mưa móc đều rải, ân sủng như vậy, ngoài Quý phi ra thì chưa từng có tiền lệ.
Ta mơ hồ cảm thấy, dường như có điều gì đó đã đổi thay.
Hôm ấy, trời vừa hửng sáng, Tô Ngân Nguyệt đã từ chỗ Hoàng thượng trở về.
Sắc mặt nàng hồng hào, xuân sắc dào dạt.
Sau lưng còn theo mấy cung nhân, tay ôm đủ loại trân bảo quý hiếm.
Thấy ta, nàng vẫy tay bảo cung nhân lui xuống, rồi vui mừng chạy đến, nắm lấy tay ta.
“Uyên Tâm, mấy hôm nữa là sinh thần của ta, Hoàng thượng đã nói rồi, đến lúc đó nhất định sẽ chuẩn bị lễ mừng thật lớn cho ta.”
Nàng thật lòng yêu mến Hoàng thượng.
Thuở chưa nhập cung, đã đem lòng cảm mến.
Khi còn là khuê nữ, từng gặp Hoàng thượng – khi ấy vẫn là vương gia – trong một buổi yến thưởng hoa.
Vừa gặp đã si mê.
Về sau, nàng nhất quyết muốn gả cho người, từ chối không ít mối hôn sự tốt đẹp.
Đến khi Thánh thượng đăng cơ, nàng thuận lý thành chương tiến cung.
Hiện giờ được ân sủng như vậy, tựa như có bánh từ trên trời rơi xuống, khiến nàng choáng váng ngây ngất.
Ta trầm ngâm một hồi, nhẹ giọng nói:
“Chuyện này… e rằng sẽ khiến kẻ khác dòm ngó.”
Tô Ngân Nguyệt bật cười.
“Sợ gì chứ? Ta có Hoàng thượng.”
Ta khẽ thở dài trong lòng, còn muốn khuyên thêm đôi câu, nhưng nàng lại chẳng muốn nghe nữa.
“Xem bộ dáng nhát gan của muội kìa.”
“Ta hơi mệt, về nghỉ một lát đây.”
Nàng ngáp một cái, xoay người trở vào tẩm điện.
Ta chợt nhớ lại hai lần hiếm hoi từng hầu hạ Hoàng thượng. Quả thật phải nói, Thánh thượng thân thể cường kiện, sức lực sung mãn, cũng thật là giỏi dày vò người ta.
Tô Ngân Nguyệt lại liên tiếp được triệu hạnh nhiều ngày như thế, đương nhiên là mệt mỏi.
Nàng ngủ một giấc thật sâu, đến tận buổi trưa, cung bên kia vẫn yên tĩnh không một tiếng động.
Lời nàng nói hôm trước chẳng sai, chuyện như tự tay thêu áo ngủ, trong cung này e rằng chỉ có ta là còn làm.
Vì ta rất rảnh rỗi.
Ngoài việc thêu thùa, thi thoảng còn tự tay cắt tỉa hoa cỏ ngoài sân.
Nắng buổi trưa rọi vừa phải, ta đứng giữa sân viện, y phục vàng nhạt thấp thoáng trong rặng cây xanh biếc, tâm tình cũng nhẹ nhàng khoan khoái.
Nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
“Vô lễ! Hoàng thượng giá lâm, còn không mau nghênh đón!”
Ta giật mình kinh hãi, vội vàng quỳ rạp xuống đất.
Chúng cung nữ trong viện cũng lập tức quỳ xuống phía sau ta.
Ánh mắt Hoàng thượng dừng lại trên người ta một thoáng, rồi nhanh chóng dời đi.
“Bình thân.”
Ta cúi đầu, nhẹ nhàng đứng dậy.
Nhưng bóng áo long bào màu vàng rực rỡ trước mắt lại không hề có ý rời đi.
Người hỏi: “Tô Tần đâu?”
“Chắc là đang nghỉ ngơi.”
Hoàng thượng ngẩng đầu nhìn ánh dương đang chói chang giữa trời.
Lông mày người khẽ cau lại.
“Bệ hạ muốn gặp nàng sao? Thần ta dẫn người đi.”
Minh Hoa cung vốn ở nơi hẻo lánh, đây là lần đầu tiên Hoàng thượng ngự giá đến.
Người trầm giọng: “Không cần.”
“Đây là khăn tay nàng đánh rơi bên chỗ trẫm, ngươi thay trẫm chuyển giao.”
Hoàng thượng đích thân đến chỉ để đưa một chiếc khăn tay?
Từ đó có thể thấy, Tô Ngân Nguyệt quả thực sủng ái chẳng phải hư danh.
Ta nâng tay, tiếp nhận chiếc khăn kia.
Nhưng Hoàng thượng lại chưa vội rời đi, ngược lại còn dùng ánh mắt sâu xa nhìn ta một cái.
Sau đó buông một câu khiến ta toát mồ hôi lạnh:
“Bệnh của ngươi còn chưa lành hẳn, về sau nên ít qua lại với Tô Tần thì hơn.”
“Thần ta tuân chỉ.”
Ta không ngờ, đã qua lâu như thế, người lại vẫn còn nhớ đến mình.
Nhưng lời ấy… rốt cuộc là có ý gì?
Thật lòng lo ta truyền bệnh cho Tô Ngân Nguyệt, hay là đang ngầm ám chỉ — bệnh, nên khỏi rồi?
Tô Ngân Nguyệt tỉnh dậy, biết được chuyện này.
Nàng nhìn ta rất lâu, ánh mắt khác lạ vô cùng.
Cuối cùng, nàng hỏi:
“Với dung mạo như muội, chưa từng nghĩ đến chuyện tranh sủng sao?”
Ta khẽ lắc đầu.
Lần đầu tiên, Tô Ngân Nguyệt lộ ra dáng vẻ như cười mà chẳng phải cười trước mặt ta, trong ánh mắt thậm chí có vài phần giễu cợt.
“Hy vọng muội mãi mãi giữ được cái tâm như vậy.”
Chương 2 ở đây nha: https://www.yeutruyen.me/binh-yen-trong-cung/
