Bên cạnh mỗi phần bánh ngọt đều đặt một tấm biển ghi thành phần.

Không lạc.

Không hạnh nhân.

Không hạt dẻ.

Nhưng trên tầng cao nhất của chiếc bánh kem ba tầng ở giữa, lại được rắc một lớp vụn màu vàng nhạt.

Tôi hỏi nhân viên phục vụ: “Cái này là gì?”

Nhân viên phục vụ đáp: “Vụn sô cô la trắng giòn.”

Tôi nhón lấy một chút ngửi thử.

Mùi vị không đúng.

Tôi trực tiếp cầm chiếc đĩa lên, cắt đôi chiếc bánh kem ra.

Nhân viên phục vụ quýnh lên.

“Thưa cô, cô không thể làm vậy!”

Bên trong lớp nhân có bơ lạc.

Tôi quay đầu nhìn Thẩm Nghiên.

“Mang đứa trẻ đi ngay.”

Thẩm Nghiên phản ứng cực kỳ nhanh.

Anh bước đến mấy bước, bế bổng An An lên.

Trong miệng đứa trẻ đã ngậm một miếng kem từ viền bánh.

Tôi lao tới, móc lớp kem trong miệng thằng bé ra.

Thằng bé bắt đầu ho.

Mặt nhanh chóng đỏ bừng lên.

Chị gái Thẩm Nghiên hét lên kinh hãi.

“An An!”

Tôi hô lớn: “Bút tiêm Adrenaline!”

Thẩm Nghiên móc từ trong túi xách ra.

Tay anh rất vững.

Lúc cắm mũi tiêm xuống, An An đã bắt đầu thở dốc.

Mười phút sau xe cứu thương đến.

Đứa trẻ được đưa vào bệnh viện.

Cuối cùng cũng cứu sống được.

Quản lý khách sạn không ngừng cúi gập người xin lỗi ở hành lang.

Nói là thực tập sinh mới đến của nhà bếp đã lấy nhầm nhân bánh.

Thẩm Nghiên đứng trước cửa phòng cấp cứu.

Sắc mặt lạnh lùng đến đáng sợ.

Chị gái anh khóc đến mức đứng không vững.

An An nằm trên giường bệnh, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch.

Tôi nhìn thấy tấm bia phía sau lưng thằng bé thay đổi.

[5 tuổi, bảy mươi sáu năm sau, tự nhiên qua đời.]

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Nghiên quay đầu lại.

“Lâm Vãn, sao cô phát hiện ra?”

Tôi nói: “Mùi vị.”

Anh nhìn tôi.

“Lúc cô cách chiếc bánh kem ba mét, sắc mặt cô đã thay đổi rồi.”

Tôi không nói gì.

Anh cũng không gặng hỏi.

Chỉ đưa cho tôi một tấm séc.

Năm mươi vạn.

“Tiền cứu mạng.”

Tôi nhận lấy.

Không hề khách sáo.

Trên đời này có rất nhiều lòng biết ơn sẽ hết hạn.

Tiền thì không.

Ngày hôm sau, Thẩm Nghiên gửi cho tôi một bản thỏa thuận bổ sung.

Vốn Hằng Thái đồng ý tiếp tục thẩm định.

Cùng lúc đó, anh còn gửi thêm một phần tài liệu khác.

Ba công ty liên kết đứng tên Phó Hành Chu.

Người đại diện pháp luật của một trong số đó, là Khương Mạn.

Tôi nhìn chằm chằm vào phần tài liệu đó rất lâu.

Phó Hành Chu tính toán chu đáo thật.

Ngay cả người thế tội cũng đã tìm sẵn từ trước rồi.

Buổi chiều, Khương Mạn gọi điện thoại cho tôi.

Tôi không nghe.

Cô ta lại gửi tin nhắn thoại.

Giọng nói khàn đặc.

“Vãn Vãn, tớ đau bụng.”

“Phó Hành Chu không nghe máy.”

“Tớ sợ.”

Tôi bấm vào avatar của cô ta.

Bức ảnh được chụp vào năm chúng tôi tốt nghiệp đại học.

Cô ta khoác vai tôi, cười rạng rỡ như thể cả thế giới này đều là của cô ta.

Tôi nhìn màn hình.

Một lúc lâu sau, tôi trả lời một câu.

“Đến bệnh viện tuyến đầu đi.”

Cô ta trả lời ngay lập tức: “Cậu có thể đi cùng tớ được không?”

Tôi đáp: “Không thể.”

Vài phút sau, tôi lại gửi thêm một câu.

“Đừng đến phòng khám tư nhân mà Phó Hành Chu sắp xếp cho cậu.”

Bên đó im lặng rất lâu.

Cuối cùng trả lời một chữ.

“Được.”

Tôi úp điện thoại xuống bàn.

Tin nhắn của Thẩm Nghiên lại đến.

“Nếu cô muốn Khương Mạn ra làm chứng, phải tranh thủ lúc cô ta vẫn chưa bị Phó Hành Chu hoàn toàn đẩy ra làm bia đỡ đạn.”

Tôi trả lời: “Sao anh biết tôi đang nghĩ gì?”

Anh đáp: “Bệnh nghề nghiệp của luật sư.”

Tôi nhìn dòng chữ đó.

Sau đó hỏi anh.

“Luật sư Thẩm, anh có tin con người có thể nhìn thấy trước nguy hiểm không?”

Anh trả lời rất nhanh.

“Tin chứ.”

“Bởi vì có một số nguy hiểm, là do con người tự mang theo trên người.”

07

Lần Phó Hành Chu đến tìm tôi, là lúc tôi vừa từ bệnh viện thăm bố về.

Anh ta gầy đi rất nhiều.

Từ chú rể mặc vest trắng nay đã thành kẻ thua cuộc mặc chiếc áo khoác xám xịt.

Râu ria không cạo sạch.

Đáy mắt hằn đầy tia máu.

Anh ta đứng dưới sảnh Lâm thị, chặn xe của tôi lại.

Bảo vệ định ra đuổi.

Tôi hạ cửa kính xe xuống.

“Để anh ta nói.”

Phó Hành Chu bước tới.

“Lâm Vãn, chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi nhìn tấm bia phía sau lưng anh ta.[Phó Hành Chu, 30 tuổi, ba năm sau, rơi xuống sông.]

Vẫn là ba năm sau.

Mạng cứng thật.

Tôi nói: “Tôi chỉ nói chuyện với anh trên tòa.”

Anh ta cố đè giọng xuống.

“Em đừng ép anh.”

“Mớ sổ sách thối nát của Lâm thị kia, nếu thực sự điều tra tới cùng, bố em cũng chẳng sạch sẽ gì đâu.”

Tôi bật cười.

“Anh đang đe dọa tôi đấy à?”

“Anh đang nhắc nhở em.”

“Chúng ta từng mặn nồng ba năm.”

“Đừng có làm đến mức tuyệt tình.”

Tôi hỏi: “Khương Mạn đâu?”

Sắc mặt anh ta cứng đờ lại.

“Liên quan gì đến cô ta?”

“Đứa trẻ trong bụng cô ta, không phải của anh à?”

Ánh mắt Phó Hành Chu né tránh.

“Lâm Vãn, sao bây giờ em trở nên cay nghiệt thế hả?”

Tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Một kẻ suýt nữa lấy mạng tôi, lại bảo tôi cay nghiệt.

Thật mới mẻ.

Tôi nói: “Phó Hành Chu, trong thời gian tại ngoại chờ xét xử mà anh vẫn đến đe dọa nạn nhân.”

“Luật sư của anh có biết không?”

Sắc mặt anh ta sầm xuống.

“Em đừng tưởng bám được Thẩm Nghiên là có thể lật ngược thế cờ.”

Tôi ngước mắt lên.