Nhưng vừa bắt máy, câu đầu tiên đã là lời chúc khẽ vang của Trần Cảnh Dật:

“Chúc mừng sinh nhật, Giang Di Ninh.”

Giọng anh tỉnh táo, song giấu không được mệt mỏi, nền âm còn vang lên âm thanh hỗn tạp của bệnh viện.

Tôi gần như lập tức hiểu, anh chắc hẳn đã làm việc liên tục, canh đúng giờ mà gọi, có khi cúp máy còn phải tiếp tục phẫu thuật hoặc họp hành.

Tim tôi khẽ run.

Xa cách nửa vòng trái đất, giữa đêm khuya, chỉ để gửi một câu “vui vẻ”.

Nếu là trước kia, tôi hẳn đã cảm động không thôi — bởi bao năm qua, Trần Cảnh Dật chưa từng cùng tôi mừng sinh nhật.

Nhưng giờ đây chỉ còn bình thản, thậm chí có thể tự trào mà cười.

Thì ra, Trần Cảnh Dật vẫn nhớ sinh nhật tôi…

Ngửa đầu, nuốt xuống nụ cười tự giễu, lời thoát ra lại khách sáo, xa cách:

“Cảm ơn. Phiền anh còn nhớ.”

“Không phiền.” Trần Cảnh Dật vội vàng đáp.

Sự hối hận và áy náy nơi anh chưa bao giờ che giấu, với tôi và con đều hết mực tốt.

Khiến tôi có ảo giác, anh chẳng còn mong vãn hồi, chỉ muốn dốc lòng bù đắp, càng tốt hơn… bù cho hết những năm tháng sai lầm.

Nhưng tôi không cho anh cơ hội đó:

“Không có chuyện gì thì cúp đi.”

“Đợi đã, anh …” Bên kia khựng lại, rồi nói, “Anh mua quà cho em — và Tiểu Dực, hai người tiện nhận không?”

“Chúng tôi đang nghỉ lễ, Tết Dương mới về.” Tôi trả lời thật.

Vừa nói xong định cúp, thì nghe giọng Trần Cảnh Dật run nhẹ:

“Chúng ta lâu rồi chưa nói chuyện, em không có gì muốn hỏi anh sao?”

Giọng anh bình thản, nhưng tôi vẫn nghe ra tia cầu khẩn khó nhận thấy.

Tôi khẽ nhíu mày, từ lâu đã chẳng còn vướng bận:

“Chuyện của anh, tôi không quan tâm.”

Sợ anh lại nghĩ nhiều, tôi còn nhấn mạnh thêm:

“Giữa chúng ta chỉ có con. Anh quan tâm nó là được, không cần lo cho tôi.”

Bên kia im lặng một hồi, chỉ còn tiếng gió rít bên tai.

Ngay lúc tôi nghĩ anh sẽ không nói thêm gì, chuẩn bị cúp, thì một câu hỏi run rẩy, nhẹ đến mức gần như vỡ nát vang lên:

“Em… đã có người trong lòng rồi, đúng không?”

Hơi thở tôi chợt nghẹn lại, không hiểu sao lại thoáng nghĩ đến Bùi Tụng.

Đôi mắt lấp lánh dưới pháo hoa và cực quang, bàn tay ấm áp vững chãi, cùng bóng dáng giờ này vẫn lặng lẽ đứng chắn gió cho tôi.

Tôi sững lại một thoáng, không trả lời, thẳng tay tắt máy.

“Cực quang sắp tan rồi, chúng ta nên đi thôi.” Olivia lên tiếng.

Tôi hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn dải cực quang đang dần biến mất, bóng đêm tĩnh lặng vẽ nên đường nét của dãy núi xa xôi.

Cơn gió lạnh buốt thổi qua, cuốn trôi sự nặng nề trong lòng.

Không hiểu vì sao, đoạn video bố mẹ gửi khi tôi hai mươi tuổi lại hiện lên trong trí óc.

Họ đã ước nguyện dưới cực quang: mong con gái mình “có quyền lựa chọn tình yêu, có quyền từ chối tình yêu, mãi mãi tự do, không hối tiếc.”

Giữa trời băng tuyết, tâm tư tôi chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

Không kìm được, tôi nhìn sang bên cạnh, nơi Bùi Tụng, trong lòng chợt dâng lên một dòng ấm áp tràn đầy.

Ngay cả khi Tiểu Dực tiếc nuối tôi không kịp cầu nguyện dưới cực quang, tôi vẫn còn tâm trạng mỉm cười khẽ:

“Không cần ước nữa, điều quan trọng nhất đã thành sự thật rồi.”

Nghe vậy, trong lòng Bùi Tụng sáng bừng, không rõ vì sao.

Về đến homestay, hai đứa nhỏ đã ngủ say.

Trời phía đông bắt đầu ửng sáng, bóng đêm Reykjavik đã qua, ban ngày lặng lẽ tới.

Nhìn gương mặt bình yên, áp sát vào nhau của chúng, tôi cười nhẹ nhõm, thảnh thơi.

Kéo rèm cửa cho kín, xoay người bước ra, liền ngã vào một vòng ngực ấm áp, thoảng hương cam dịu nhẹ.

Đôi mắt Bùi Tụng dịu dàng, anh giơ tay mở lòng bàn, để lộ sợi dây chuyền pha lê tím rủ xuống.

Tôi ngẩn ra, nghe thấy giọng anh trong trẻo vang lên:

“Quà sinh nhật cho em. Vừa rồi chưa kịp tặng.”

Anh không đeo kính, đôi mắt hẹp dài ánh lên tia sáng rực rỡ như sao trời, khiến tim tôi khẽ loạn.

Không biết là bởi viên pha lê tím, hay là bởi chính Bùi Tụng.

Viên pha lê ấy như ngôi sao lấp lánh nhất, khiến tôi nhớ đến pháo hoa đêm đó, và cực quang hôm nay.

Tôi ngần ngừ, cảm thấy món quà quá đắt, vừa định từ chối.

Bùi Tụng mở miệng trước:

“Đừng thấy nặng nề, đây là quà của anh dành cho em, chỉ mong em vui vẻ, hạnh phúc.”

Nhìn đôi mắt anh sáng ngời, tôi khẽ động lòng, cười đáp:

“Được, vậy em nhận.”

Nói rồi tôi đưa tay đón lấy.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, động tác chững lại, mím môi, bất chợt thốt lên:

“Anh giúp em đeo đi.”

Bùi Tụng khựng lại.

Anh không ngờ Giang Di Ninh sẽ nói như vậy.

Bao lâu nay, anh luôn là người chủ động, kiên nhẫn dẫn dắt từng chút để cô chịu mở lòng. Ngay cả những lời anh nói dưới cực quang, cũng lo liệu có dọa cô sợ, chẳng dám đòi hỏi hồi đáp.

Thế mà giờ đây, cô lại chủ động nhờ anh đeo dây chuyền… Đây chẳng phải là một lời báo hiệu sao?

Tim anh chấn động, như đã rất gần câu trả lời anh khao khát.

Nhìn thấy cô khẽ vén tóc sang một bên, hơi cúi xuống để lộ chiếc cổ trắng ngần, đôi mắt anh thoáng tối đi.

Anh nuốt xuống sự xao động, bàn tay vững chãi như bác sĩ cầm dao mổ, tiến gần, vòng ra sau gáy, cài khóa dây chuyền.

Khoảng cách quá gần.

Anh từng nghĩ, mình là kẻ luôn chủ động, tìm đủ cách để có thêm tiếp xúc với cô, hy vọng cô sẽ thích mình.

Nhưng chẳng ngờ, chỉ một cử chỉ nhỏ bé này thôi, tay anh đã run lên, suýt không kìm được.

Ánh mắt anh dán vào chiếc cổ trắng nõn, hương thơm dịu nhẹ như hoa phảng phất quanh mũi, khiến lòng anh ngây ngất.

Tất cả chỉ xảy ra trong chớp mắt.

Trong đầu xao động, nhưng động tác vẫn gọn ghẽ, nhanh chóng đeo xong, rồi anh lùi lại một bước.

Ánh mắt thoáng thấy vành tai cô đỏ bừng.

Anh sững lại, bật cười khẽ:

“Tai em đỏ rồi.”

Tôi giật mình, nghe thấy câu đó, liền cảm giác máu nóng đã lan đến má, mím môi, ngước mắt nhìn anh, khẽ nói:

“Vì em thích anh, nên tai mới đỏ.”

Đôi mắt Bùi Tụng mở lớn, kinh ngạc, đầu óc trống rỗng, ngây ra mấy giây mới lắp bắp:

“Thích…?”

Tôi vốn quen với dáng vẻ điềm tĩnh sáng suốt của anh, nay lần đầu thấy anh thất thần, ngốc nghếch như vậy, chỉ thấy đáng yêu đến lạ.

Không kìm được, tôi ghé sát, ôm lấy mặt anh, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi:

“Em thích anh.”