Hai người cùng mở tiệm, sau này trở mặt, cô ta tự mình ra ngoài làm riêng, đến trung tâm thương mại của chúng tôi. Sau đó cô gái nhỏ kia cũng mở tiệm ngay trên cùng một tầng, cô ta liền khắp nơi nói người ta trộm công thức của mình, cướp việc làm ăn của mình, cứng rắn ép người ta phải rời đi.

Tôi nhìn chằm chằm vào những thông tin đó, xem rất lâu.

Vậy nên ngay từ đầu, đó vốn không phải là “cạnh tranh giữa đồng nghiệp”.

Là thù cũ.

Là tư oán.

Là sau khi ép người ta rời đi rồi, vẫn còn muốn đuổi cùng giết tận.

Tôi thoát khỏi phòng livestream, gửi cho bố tôi một tin nhắn.

“Bố, trung tâm thương mại có thiếu người quét dọn không?”

Qua vài phút, ông trả lời.

“Thiếu.”

Tôi nhìn chữ đó, khẽ cười một cái.

Rồi nhắn lại cho Tiểu Lộc.

“Cứ để cô ta diễn. Diễn xong rồi, đi quét toilet.”

Tiểu Lộc gửi một biểu cảm cười lớn: “Quét toilet á? Không phải cô ta trong livestream vừa nói mình sống không nổi sao?”

Tôi không trả lời.

Người sống không nổi thì không có thời gian mà livestream.

Lại qua một tuần nữa.

Ở cửa phòng tạp vụ tầng hầm của trung tâm thương mại, lúc tôi đi ngang qua thì khựng lại một chút.

Cửa đang mở, cô ta mặc đồng phục bảo vệ vệ sinh, đang ngồi xổm trên sàn giặt cây lau nhà.

Nghe thấy tiếng bước chân, cô ta ngẩng đầu lên.

Thấy là tôi, cô ta sững sờ.

Cây lau nhà trong tay rơi xuống đất, nước bắn tung tóe lên ống quần.

Tôi không nói gì, tiếp tục đi về phía trước.

Đi được mấy bước, phía sau truyền đến giọng cô ta.

“Tiểu thư Lâm……”

Tôi dừng lại, không quay đầu.

“Tôi…… tôi đã ký hợp đồng một năm…… con trai tôi đã chuyển trường rồi…… bên này của trường……”

Giọng cô ta đứt quãng, như đang báo cáo công việc.

Tôi đứng yên tại chỗ, đợi cô ta nói tiếp.

“Tôi… tôi biết sai rồi……”

Im lặng.

Tôi đợi vài giây, cô ta vẫn không nói thêm gì nữa.

Tôi tiếp tục đi về phía trước.

Đến cửa thang máy, tôi quay đầu nhìn một cái.

Cô ta vẫn đứng ở đó, mặc bộ đồng phục bảo vệ vệ sinh màu xám, tay nắm chặt cây lau nhà, nhìn về phía tôi.

Khoảng cách quá xa, không nhìn rõ biểu cảm trên mặt cô ta.

Cửa thang máy mở ra.

Tôi bước vào.

Trước khi cửa khép lại, tôi bỗng nhớ ra một việc.

Cô ta đã ký hợp đồng một năm.

Trong một năm này, cô ta sẽ ở khắp mọi ngóc ngách của trung tâm thương mại này, nhìn thấy những thương hộ từng bị cô ta bắt nạt.

Ông chủ tiệm vé số.

Bà chủ tiệm đồ dùng hằng ngày.

Cô bé đã mở cửa hàng trở lại.

Và cả tôi.

Một năm.

Đủ để cô ta nghĩ thông nhiều chuyện rồi.

Thang máy đi xuống.

Tôi lấy điện thoại ra, nhắn cho Tiểu Lộc một tin.

“Cô ta bắt đầu quét toilet rồi.”

Tiểu Lộc trả lời ngay: “Ha ha ha ha ha ha”

“À đúng rồi,” cô ấy lại nhắn, “cô bé kia bảo tôi cảm ơn chị.”

Tôi nhìn dòng chữ đó, khẽ cười.

Thang máy đến tầng một.

Cửa mở ra, ánh mặt trời chiếu vào.

Tôi bước ra ngoài, đi về phía công ty.

Đi ngang qua cửa tiệm nhỏ đó, tôi nhìn vào trong một cái.

Cô gái trẻ đang chào hỏi khách, trên mặt mang theo nụ cười.

Trong tiệm ngồi kín người.

Tốt lắm.

Tôi tiếp tục đi về phía trước.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn bố tôi gửi đến.

“Nhà thuê mới đã định rồi, vẫn làm đồ ngọt, tháng sau khai trương.”

Tôi nhìn tin nhắn này, bỗng nhớ tới mười bảy vạn kia.

Mười bảy vạn.

Đủ để cô ta sửa sang lại tiệm nhỏ bên cạnh ba lần.

Đủ để con trai cô ta đi học mấy năm liền.

Đủ để cô ta an phận mà sống cho tốt mấy năm trời.

Tiếc là.

Cô ta đã chọn con đường khác.

Tôi cất điện thoại đi, tiếp tục đi về phía trước.

Ánh nắng rất đẹp.

Màn hình LED ở cổng trung tâm thương mại đang phát quảng cáo chiêu mộ mặt bằng mới.

“… vị trí vàng, vẫn đang chờ chủ…”

Tôi cười một tiếng, không nhìn nữa.

Bước vào tòa nhà văn phòng, ngay khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, tôi nhớ tới một câu.

Là cô bé kia nói.