Mẹ cau mày: “Thế thì cũng là do mày ép. Nếu mày chịu ngoan ngoãn gửi tiền hàng tháng thì chúng tao đâu cần phải làm vậy?”

“Vậy ý hai người bây giờ là, mặc kệ hai người có thu nhập khác hay không, chỉ cần tôi có khả năng thì tôi bắt buộc phải đưa mỗi tháng ba vạn?” Tôi nhìn họ. “Cho dù trong ba vạn đó, hơn một nửa là để hai người đi kích trứng, chưng diện, làm livestream câu view?”

Bố hất mạnh hộp giấy trên bàn trà xuống đất: “Mày đừng có ngậm máu phun người! Chúng tao tiêu tiền như thế nào chưa đến lượt mày xen vào!”

Mẹ cũng đỏ bừng mặt: “Lâm Tri Hạ, chúng tao coi mày là người nhà nên mới nói thật cái khó ra, sao mày có thể hất nước bẩn vào người chúng tao như thế? Mày đọc được vài cuốn sách, đủ lông đủ cánh rồi thì bắt đầu nghi ngờ chúng tao muốn bòn rút tiền của mày?”

Cổ họng tôi đắng ngắt, nhưng vẫn cố gắng nuốt xuống.

“Nghi ngờ không phải là không có căn cứ.” Giọng tôi khàn đi. “Trước tòa, tôi sẽ yêu cầu trích xuất sao kê ngân hàng của hai người, làm rõ thu nhập và chi tiêu trong những năm qua. Đến lúc đó, thật hay giả sẽ rõ ràng ngay.”

Mặt mẹ lập tức trắng bệch: “Mày dám!”

“Tại sao tôi lại không dám?” Tôi vặn lại. “Là hai người kiện tôi ra tòa cơ mà. Tôi có quyền tự bảo vệ mình.”

Bố sải bước xông tới, chộp lấy cánh tay tôi, lực mạnh đến kinh người: “Nếu mày dám làm thế thì đừng có nhận cái nhà này nữa! Mày dám lật lại sổ sách thì là mày muốn tao với mẹ mày không ngẩng đầu lên được trước mặt họ hàng đúng không!”

Những ngón tay của ông ta bóp mạnh làm tôi đau điếng, vung mạnh hai cái mới gỡ ra được: “Rốt cuộc là bố mẹ sợ cái gì? Nếu sổ sách trong sạch thì tôi tra cũng chỉ chứng minh được hai người thực sự khó khăn, đến lúc đó tôi móc tiền ra cũng thấy yên tâm. Hai người chột dạ cái gì?”

Ngực bố phập phồng kịch liệt, tiếng thở dốc cũng nặng nề hơn.

Mẹ tiến lên một bước, kéo tay áo ông: “Đừng cãi nhau nữa. Tri Hạ, mày đừng đối đầu với bố mày, ông ấy chỉ giỏi cái miệng thôi, chứ tài cán gì.”

Bà quay đầu lại, nhìn tôi, hai mắt đỏ hoe: “Mày muốn tra thì cứ tra đi. Nhưng tao nói trước một câu để đây, mày lăn lộn bên ngoài không dễ dàng gì, chúng tao cũng biết. Nhưng mày đừng quên, mày có được ngày hôm nay là mày đạp lên vai ai mà đi lên.”

Tôi cúi đầu cười khẩy một tiếng, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: “Đạp lên vai ai? Hồi đi học, bố mẹ có từng đăng ký cho tôi học thêm một lớp nào không? Lúc tôi vừa học vừa làm thêm để gom tiền học phí, hai người có xót xa lấy một câu không? Lúc tôi sốt nằm một mình trong phòng trọ, hai người có biết không?”

Bố nghe đến đó tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn, trực tiếp xua tay: “Bớt lôi ba cái chuyện xưa rích đó ra đi. Cái thời đó ai mà chẳng khổ, mày tưởng có mỗi mình mày vất vả chắc?”

Tôi nhắm mắt lại, đè nén cảm giác lộn mửa đang trào lên trong ngực.

“Thế nên bố mẹ chỉ nhớ đến cái khó của mình, chưa bao giờ nhìn thấy tôi cả.”

Nói xong câu này, tôi quay lưng đi lấy túi xách.

Mẹ vô thức hỏi: “Mày đi à?”

“Sáng mai tôi phải về Hàng Châu, ngày kia còn phải đi làm.” Tôi không thèm nhìn họ, “Bên tòa án sẽ thông báo thời gian mở lại phiên tòa, đến lúc đó chúng ta gặp lại.”

“Bây giờ mày định phủi tay à?” Bố đuổi theo. “Mày đừng quên, vụ án còn đang đánh đấy, mày không đưa tiền tòa cũng ép mày phải đưa!”

“Vậy thì để tòa phán quyết.” Tôi nắm lấy tay nắm cửa. “Đến lúc đó, tôi cũng sẽ đưa ra bằng chứng bên tôi.”

Lúc cánh cửa khép lại sau lưng, tôi nghe thấy từ trong phòng khách vọng ra tiếng đập phá đồ đạc loảng xoảng, và cả tiếng nức nở kìm nén của mẹ.

Hành lang rất tối, chỉ có ngọn đèn tường vàng vọt ở mỗi đầu cầu thang, soi sáng mặt sàn xi măng loang lổ.

Tôi dựa lưng vào bức tường lạnh ngắt, hít sâu vài hơi, mới miễn cưỡng đẩy lùi cơn cay xè nơi khóe mắt.

**04**