Tôi hít sâu một hơi, nói tiếp: “Ngoài ra, phía tôi cũng có nghi vấn về khoản chi tiêu y tế đắt đỏ gần đây của nguyên đơn. Theo hồ sơ khám bệnh mà chúng tôi nắm được, nguyên đơn Chu Hồng trong mấy năm qua đã nhiều lần tiến hành kiểm tra và điều trị liên quan đến kích trứng, thụ tinh ống nghiệm. Khoản chi phí này không hề nhỏ, nhưng trong đơn khởi kiện lại không hề nhắc đến.”

Khuôn mặt mẹ trong chốc lát đỏ bừng.

“Đó là chuyện riêng của chúng tôi!” Bà không nhịn được mà chen ngang. “Chúng tôi muốn đẻ thêm một đứa nữa thì liên quan gì đến mày?”

“Đề nghị nguyên đơn tuân thủ trật tự phát ngôn tại tòa.” Thẩm phán nghiêm khắc nhắc nhở.

Tôi tiếp tục trình bày với thẩm phán: “Tôi không phản đối việc họ tự quyết định có tiếp tục sinh đẻ hay không. Nhưng nếu họ có khả năng chi trả những khoản phí y tế đắt đỏ cho việc đó, thì không thể lấy lý do ‘không đủ sức nuôi con gái nhỏ’ để yêu cầu tôi mỗi tháng phải trả một mức tiền cấp dưỡng cao hơn mức tiêu chuẩn hợp lý rất nhiều.”

“Vậy phía cô cho rằng, nguyên đơn không đáp ứng điều kiện ‘không có khả năng nuôi dưỡng’?” Thẩm phán hỏi.

“Đúng vậy.” Tôi đáp. “Ít nhất là trước khi điều tra rõ ràng, điều kiện tiên quyết này tồn tại những điểm nghi vấn lớn.”

Luật sư đối phương cuối cùng cũng mở lời: “Thưa thẩm phán, những đợt điều trị như kích trứng chính là vì họ khao khát thông qua việc sinh thêm con để cải thiện cơ cấu gia đình, giúp con gái nhỏ sau này có một người bầu bạn, có anh em để nương tựa. Bản thân những khoản chi này cũng là vì lo nghĩ cho đứa trẻ.”

Tôi suýt thì bật cười vì lý lẽ của ông ta.

“Nếu thực sự là vì tốt cho đứa trẻ.” Tôi điềm tĩnh phản bác. “Họ nên đảm bảo đứa trẻ đã chào đời nhận được sự chăm sóc đầy đủ, chứ không phải vắt kiệt nguồn lực gia đình trong điều kiện kinh tế hiện tại. Thực tế là, họ thường xuyên để đứa trẻ năm tuổi ở nhà một mình, nhờ hàng xóm trông nom tạm bợ. Hành vi như vậy, liệu có xứng đáng gọi là ‘hết lòng nuôi dưỡng’ hay không, rất đáng để bàn lại.”

Thẩm phán nghe xong, trầm ngâm một lát.

“Về yêu cầu điều tra tình hình tài chính, tòa sẽ xem xét tổng hợp ý kiến hai bên rồi đưa ra phán quyết.” Ông gõ lên mặt bàn. “Trước lúc đó, đề nghị hai bên chú ý kiểm soát phát ngôn trên không gian mạng, không đăng tải những nội dung có thể ảnh hưởng đến sự công bằng của phiên xét xử.”

Bố ngồi ghế nguyên đơn cười khẩy, lầm bầm: “Người có tiền thì nói lý, người nghèo chúng ta chỉ đành nhận mệnh thôi.”

Chữ “người nghèo” đó, đâm vào tim tôi nghẹn đắng.

Phiên tòa kéo dài gần hai tiếng đồng hồ.

Gần đến lúc kết thúc, Đường Diệu đệ trình một yêu cầu khác.

“Bản án này liên quan đến trẻ vị thành niên Lâm Đóa, hoàn cảnh sinh ra và nuôi dưỡng của cháu bé có ảnh hưởng lớn đến vụ án.” Anh nói. “Chúng tôi yêu cầu tòa án gửi công văn đến Trung tâm Bảo trợ Trẻ em Mái ấm Ánh Sao, điều tra xem Lâm Đóa có từng được đăng ký và sinh sống tại cơ sở này hay không.”

Không khí cả phòng xử án như đông đặc lại.

Bố quay phắt sang nhìn phía chúng tôi, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.

Còn mẹ thì cứng đờ trên ghế, những ngón tay bấu chặt quai túi xách, trắng bệch.

“Bọn mày nói hươu nói vượn cái gì đấy!” Bố cuối cùng cũng phản ứng lại, đập bàn đứng phắt dậy. “Con gái tao sinh ra đã ở nhà tao, lấy đâu ra viện mồ côi!”

“Đề nghị nguyên đơn ngồi xuống.” Giọng thẩm phán lạnh đi vài phần. “Trong vấn đề liên quan đến trẻ vị thành niên, bất cứ bên nào cũng không được che giấu sự thật quan trọng.”

Ngực bố phập phồng dữ dội, môi mấp máy, nhưng không nói thêm được câu nào.

Tôi quay sang nhìn, lần đầu tiên phát hiện ra ông trông già đi đến thế. Những nếp nhăn nơi khóe mắt xếp chồng lên nhau, tóc bạc hai bên thái dương nhiều hơn lần trước gặp mặt mấy phần.

Mẹ cúi gằm mặt, đôi vai hơi run rẩy.