Nhưng đúng như lời bác sĩ nói, nửa thân bên phải của bà hoàn toàn mất cảm giác.

Miệng méo xệch, không thể thốt ra một từ hoàn chỉnh, chỉ có thể phát ra vài tiếng “ư a” nghèn nghẹt từ cổ họng.

Người mẹ chồng với ánh mắt cay nghiệt, lời lẽ sắc như dao từng có, đã hoàn toàn biến mất.

Thay vào đó là một bệnh nhân liệt giường, ánh mắt đờ đẫn, cuộc sống không thể tự lo liệu.

Mỗi ngày bà đều cần có người đút cơm, lau người, lật trở cơ thể, xử lý vệ sinh tiêu tiểu.

Những việc này, tất thảy trở thành vấn đề thực tế nhất, cũng tàn khốc nhất bày ra trước mắt chúng tôi.

Một buổi tối nọ, Lý Tấn từ bệnh viện về, mệt mỏi ngồi bẹp trên sofa.

Anh im lặng rất lâu rồi mới mở miệng.

“Vợ à, có chuyện này, anh muốn bàn với em.”

Giọng điệu của anh rất nặng nề.

Trái tim tôi cũng theo đó mà thót lên.

“Anh nói đi.”

“Ý của bố anh là, muốn để mẹ xuất viện về nhà tĩnh dưỡng.”

“Bố nói, chi phí ở bệnh viện cao quá, tiền trong nhà không trụ được bao lâu nữa.”

“Hơn nữa, bố cũng muốn có nhiều thời gian ở bên cạnh mẹ.”

Tôi gật đầu, tỏ vẻ thấu hiểu.

“Rồi sao nữa?”

Lý Tấn ngẩng đầu lên, nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập sự giằng xé và áy náy.

“Vấn đề chăm sóc… bố anh già rồi, một mình chắc chắn không kham nổi.”

“Lý Nguyệt thì không trông mong gì được rồi.”

“Nên…”

Anh không nói tiếp nữa.

Nhưng tôi đã hiểu anh định nói gì.

Anh muốn tôi nghỉ việc, ở nhà làm người chăm sóc toàn thời gian cho người mẹ chồng bị liệt giường.

Đây là một suy nghĩ nghe có vẻ hợp tình hợp lý làm sao, nhưng cũng đáng sợ biết nhường nào.

Nếu là Lý Tấn của trước kia, anh chắc chắn sẽ ngụy trang suy nghĩ này thành một lời thỉnh cầu mang đầy tính ràng buộc đạo lý kiểu “tất cả vì cái nhà này”.

Sau đó dùng lý lẽ “em là vợ anh, đây là trách nhiệm của em”, để khiến tôi không thể từ chối.

Tôi lặng lẽ nhìn anh, không nói một lời.

Tôi đang chờ.

Chờ quyết định cuối cùng của anh.

Đây cũng sẽ là bài kiểm tra cuối cùng tôi dành cho anh.

Lý Tấn nhìn tôi, anh nhìn thấy sự tĩnh lặng trong ánh mắt tôi, và đằng sau sự tĩnh lặng ấy là một ranh giới bất khả xâm phạm.

Anh đau đớn nhắm nghiền mắt lại.

Lúc mở ra lần nữa, trong mắt anh chỉ còn lại sự quyết tuyệt.

“Vợ à, anh xin lỗi.”

“Anh không nên có cái suy nghĩ đó.”

“Vừa nãy, anh đúng là một thằng khốn.”

Anh đứng lên, đi đến trước mặt tôi, ngồi xổm xuống, gục đầu vào đầu gối tôi.

“Em yên tâm, anh sẽ không để em phải nghỉ việc đâu.”

“Em có sự nghiệp của em, có cuộc sống của em, em không đáng bị những chuyện này níu chân.”

“Việc chăm sóc mẹ, anh sẽ nghĩ cách.”

“Anh đã liên hệ với công ty dịch vụ gia đình, chuẩn bị thuê một hộ lý chuyên nghiệp, có kinh nghiệm.”

“Vấn đề tiền bạc, em không cần lo.”

“Anh sẽ đi rút số tiền quản lý tài chính đó, dù có lỗ mất một nửa, anh cũng chịu.”

“Đây là trách nhiệm của anh, là điều anh, với tư cách một người con, phải gánh vác.”

“Không liên quan đến em.”

Anh tựa vào đầu gối tôi, như một đứa trẻ đang tìm nơi nương tựa.

Tôi vươn tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mềm mại của anh.

Nước mắt, rơi xuống trong câm lặng.

Tôi biết.

Tôi thắng rồi.

Cuộc hôn nhân đầy rẫy thương tích của chúng tôi, cuối cùng, cũng đã giành được sự cứu rỗi đích thực.

**21**

Cuối cùng, chúng tôi cũng đã thuê một y tá chăm sóc chuyên nghiệp.

Cô họ Trương, ngoài 40 tuổi, tay chân nhanh nhẹn và rất có kinh nghiệm.

Chi phí rất cao, ngốn hơn nửa tháng lương của Lý Tấn.

Nhưng anh không hề do dự.

Anh bảo, đây là cách giải quyết tốt nhất.

Vừa đảm bảo mẹ anh được chăm sóc chuyên môn, vừa giúp chúng tôi thoát khỏi gánh nặng chăm bệnh quá sức, trở lại với cuộc sống bình thường.

Mẹ chồng xuất viện, được đưa về căn nhà cũ cùng sống với bố chồng.

Căn nhà lẽ ra đã bị bán đi ấy, vì biến cố bất ngờ này mà tạm thời bị hoãn lại.

Khoản tiền dưỡng lão của ông Lý Chính, sau khi thanh toán mọi chi phí y tế, cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Gánh nặng cuộc sống, phút chốc đè nặng lên vai Lý Tấn.

Anh trở nên bận rộn hơn, cũng trầm ngâm hơn trước.

Anh bắt đầu đi công tác liên miên, việc làm thêm giờ đến khuya muộn trở thành chuyện cơm bữa.

Tôi biết, anh muốn dùng thời gian nhanh nhất để kiếm bù lại số tiền còn nợ bố anh và khoản lỗ do rút gói quản lý tài sản trước hạn.

Tôi xót xa vô cùng.

Tôi lấy khoản tiền của hồi môn của mình ra, đặt trước mặt anh.

“Anh cầm khoản này trước đi, trả tiền cho bố đã.”

Tôi nói.

“Chi tiêu trong nhà, để em lo.”

Anh nhìn thẻ ngân hàng, lắc đầu.

Nắm lấy tay tôi, anh đẩy chiếc thẻ lại về phía tôi.

“Vợ à, tấm lòng của em anh xin nhận.”

“Nhưng số tiền này, anh đã nói rồi, là ranh giới cuối cùng của em, không ai được đụng đến.”

“Đây là trách nhiệm mà một người đàn ông phải gánh vác.”

“Em hãy tin anh, anh trụ được.”

Ánh mắt anh kiên định và cố chấp, không cho phép tôi chối từ.

Tôi không cố nài ép thêm.

Tôi hiểu, điều tôi có thể làm là làm một hậu phương vững chắc, quán xuyến nhà cửa đâu vào đấy.

Để mỗi khi anh kéo thân xác mệt nhoài về nhà, luôn có sẵn một bữa cơm nóng hổi, một ánh đèn ấm áp đợi anh.

Thế là đủ rồi.