Trình Nghiễn Thu nhìn người phụ nữ khiến mình chán ghét này, đá mạnh cô ta sang một bên.

“Cút! Nếu không phải ngày nào cô cũng thổi gió bên gối, đi chọc giận Lâm Tri Hạ, ông đây sao có thể rơi vào bước đường này!”

Hai người hoàn toàn trở mặt, lao vào đánh nhau ngay giữa phòng khách.

Cảnh tượng chó cắn chó ấy quả thật khó coi.

Ngày hôm sau.

Tôi ngồi trước cửa sổ kính sát đất trong căn biệt thự mới, xem bản báo cáo trợ lý đưa tới.

“Thưa bà chủ, tập đoàn Trình Thị đã chính thức nộp đơn xin phá sản và thanh lý tài sản.”

“Toàn bộ tài sản đứng tên Trình Nghiễn Thu đã bị phong tỏa. Anh ta còn đang đối mặt với một vài cáo buộc gian lận thương mại, có lẽ sẽ phải ngồi tù vài năm.”

“Còn Tống Thanh Vãn bị tình nghi biển thủ công quỹ, đã bị cảnh sát đưa đi.”

Tôi gật đầu.

“Đưa mảnh đất ấy ra niêm yết lại đi. Tôi không thích những nơi đã nhiễm hơi thở của lũ ngu xuẩn.”

“Vâng, thưa bà chủ.”

Trợ lý do dự một lát rồi hỏi tiếp:

“Trình Lập Quốc đã quỳ ngoài cửa suốt cả đêm, nói muốn được gặp bà lần cuối.”

Tôi nâng tách trà lên, nhẹ nhàng thổi lớp bọt nổi trên mặt nước.

“Không gặp.”

“Nói với ông ta, duyên phận giữa tôi và nhà họ Trình lẽ ra nên kết thúc từ sáu trăm năm trước.”

“Chính tôi đã cho bọn họ hưởng thêm mấy trăm năm phú quý.”

“Bây giờ, chúng tôi không ai nợ ai nữa.”

Ba tháng sau.

Ngày lập đông.

Trận tuyết đầu mùa rơi xuống.

Tôi mặc một chiếc áo khoác cashmere màu trắng, đi dạo trên con phố thương mại ở trung tâm thành phố.

Tòa nhà Trình Thị đã đổi chủ mới. Logo trên bức tường bên ngoài cũng được tháo xuống sạch sẽ.

Tôi cầm một ly trà sữa nóng, thong thả đi dạo.

Khi đi ngang qua một cây cầu vượt dành cho người đi bộ.

Tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Trình Nghiễn Thu.

Cậu ta mặc một chiếc áo khoác cũ mỏng manh, đang ngồi xổm trên bậc thang cầu vượt, trong tay cầm một túi vải đựng tờ rơi.

Thiên tài kinh doanh từng ngông cuồng không coi ai ra gì, giờ đây râu ria xồm xoàm, ánh mắt thất thần.

Nghe nói để trốn nợ, cậu ta đã bỏ chạy ngay trong đêm, kết quả bị đám đòi nợ đánh gãy một chân.

Bây giờ chỉ có thể lê cái chân khập khiễng, sống lay lắt ngoài đường phố.

Một cơn gió lạnh thổi qua.

Cậu ta rụt cổ lại, ngẩng đầu lên, vừa hay bắt gặp ánh mắt tôi.

Toàn thân cậu ta run bắn, những tờ rơi trong tay rơi vãi khắp mặt đất.

“Cô… cô Lâm…”

Môi cậu ta run rẩy, dường như muốn đứng dậy, nhưng vết thương ở chân khiến cậu ta lại ngã ngồi xuống.

Trong ánh mắt ấy không còn chút kiêu ngạo nào của ngày xưa, chỉ còn nỗi sợ hãi và cầu xin sâu sắc.

“Tôi sai rồi… tôi thật sự biết sai rồi…”

Cậu ta bò về phía tôi, nước mắt hòa cùng nước mũi chảy dài.

“Cầu xin cô, cho tôi một con đường sống đi… tôi chỉ cần một miếng cơm ăn thôi…”

Tôi từ trên cao nhìn xuống cậu ta.

Thật ra giữa đôi lông mày và ánh mắt của cậu ta vẫn thấp thoáng vài nét giống Trình A Ngưu năm xưa.

Chỉ đáng tiếc, sự chất phác và lòng biết ơn của A Ngưu lại chẳng được di truyền chút nào.

Tôi không nói gì, chỉ lấy từ trong túi áo ra một đồng xu.

“Keng!”

Đồng xu rơi xuống bậc thang trước mặt cậu ta.

“Năm xưa tôi cho tổ tiên cậu một chiếc bánh bao, ông ta đã dập đầu trước tôi ba cái.”

“Đồng xu này coi như tôi bố thí cho cậu.”

“Không cần dập đầu đâu. Bẩn lắm.”

Tôi xoay người, không nhìn cậu ta thêm lần nào, đi thẳng xuống cầu vượt.

Sau lưng vang lên tiếng khóc đau đớn, tuyệt vọng bị kìm nén của Trình Nghiễn Thu.

Tuyết rơi ngày càng dày.

Tôi đi đến góc phố, nơi một chiếc Maybach màu đen đã đợi sẵn.

Cửa xe mở ra.

Một chàng trai trẻ mặc chiếc áo khoác denim đã bạc màu vì giặt nhiều lần, ánh mắt trong trẻo nhưng mang theo sự bướng bỉnh, đang cung kính đứng bên cửa xe.

“Bà chủ, mời bà lên xe.”

Tôi nhìn cậu ấy, khẽ mỉm cười.

“Cậu tên gì?”

“Thưa bà chủ, tôi tên Thẩm Tri Hành.”

“Là trẻ mồ côi à?”

“Vâng. Nhờ bà chủ tài trợ, tôi vừa tốt nghiệp đại học.”

Tôi gật đầu, ngồi vào trong xe.

“Biết lái xe không?”

Đôi mắt chàng trai lập tức sáng lên.

“Biết ạ!”

“Tốt.”

Tôi tựa người vào chiếc ghế da êm ái, nhắm mắt lại.

“Vậy sau này, cậu thay tôi đánh xe ngựa nhé.”

Tháng năm dài đằng đẵng.

Sáu trăm năm cũng chỉ như một cái búng tay.

Nhà họ Trình đã sụp đổ.

Nhưng tôi vẫn sẽ tiếp tục sống mãi.

(Hết truyện)