Hắn hết lần này đến lần khác làm tổn thương người vợ kết tóc, khiến con của chúng ta không thể đến với thế gian, còn khiến ta tuyệt vọng chết trong biển lửa.

Tiêu Dục mờ mịt nhìn hai bàn tay trống rỗng của mình, lẩm bẩm:

“Mất hết rồi. A Chiêu không còn, đứa trẻ cũng không còn. Trẫm chẳng còn gì nữa…”

Nói xong, hắn đột nhiên phun ra một ngụm máu, ngã mạnh xuống đất.

Tiêu Dục ngất đi.

Thi thể ba người Mạnh Thanh Tuyết bị đưa ra khỏi cung, không ai biết bọn họ được chôn ở đâu.

Hoặc có lẽ đã bị tùy tiện ném ra bãi tha ma.

Trong lúc bắt mạch cho Tiêu Dục, thái y đột nhiên phát hiện trong cơ thể hắn đã bị hạ một loại độc mãn tính.

Trong thời gian ngắn khó có thể nhận ra, nhưng tích tụ nhiều năm đã khiến hắn tuyệt tự.

Loại thuốc này luôn được bỏ vào canh an thần mà mỗi tối Mạnh Thanh Tuyết tự tay nấu cho hắn.

Có thể thấy nàng ta hận hắn đến mức nào.

Sau khi tỉnh lại và biết được chuyện này, Tiêu Dục im lặng rất lâu, cuối cùng tự giễu cười:

“Đây không phải báo ứng Mạnh Thanh Tuyết dành cho trẫm, mà là báo ứng vì trẫm đã phụ bạc A Chiêu.”

Mọi thứ trong cung Phượng Tê đều bị đốt cháy sạch sẽ.

Chỉ có chiếc lồng lưu ly được giữ lại.

Bên trong là cành cây đã gãy thành hai đoạn.

Thái hậu trả đôi vòng ngọc cho hắn. Tiêu Dục vuốt ve đôi vòng, nhớ lại năm ấy khi hắn đích thân đeo chúng cho ta.

Gương mặt ta đỏ bừng, chỉ có đôi mắt sáng trong, tràn đầy sự tin tưởng và dựa dẫm.

Ta đã tin tưởng hắn đến vậy, tin hắn sẽ giống như lời hứa, cả đời đối xử tốt với ta.

Là hắn không làm được.

Tiêu Dục nhìn Thái hậu, giọng nói khàn khàn:

“Mẫu hậu, trẫm đã suy nghĩ rất lâu. Nếu A Chiêu thật sự một lòng muốn dùng cái chết chứng minh sự trong sạch, nàng sẽ không nói cho người biết chuyện tượng Phật và gian phu. Trong thời gian ngắn như vậy, nàng cũng không có khả năng tìm được nhiều dầu hỏa đến thế.”

“Thực ra nàng đã được người đưa ra khỏi cung rồi, đúng không?”

Thái hậu kinh ngạc nhìn hắn:

“Dục Nhi, con…”

Tiêu Dục lăn từ trên giường xuống, quỳ dưới chân Thái hậu:

“Mẫu hậu, xin người thương xót nhi thần một lần. Hãy nói cho con biết A Chiêu đang ở đâu?”

Thái hậu cúi mắt nhìn hắn thật lâu, cuối cùng thở dài thật sâu:

“Nếu đã biết sẽ có ngày hôm nay, sao lúc trước còn làm như vậy…”

Ta nghĩ lời phụ thân nói không sai.

Tường cung sâu thẳm, cuối cùng vẫn không thích hợp với tính cách khao khát tự do trong xương cốt của ta.

Sau khi rời khỏi kinh thành, ta dẫn Xuân Lai đến Giang Nam mở một quán trà.

Khi rảnh rỗi không có việc gì, ta sẽ nghe những vị khách đến từ khắp nơi kể về những điều họ đã nhìn thấy và những câu chuyện của mình.

Có một phú thương vừa từ kinh thành thăm người thân trở về, đến lúc rời đi vẫn còn chia sẻ chuyện thú vị nghe được với bạn bè:

“Nhắc đến Hoàng thượng hiện nay của chúng ta, ngài ấy thật sự là một người vô cùng sâu nặng với thê tử.”

“Nghe nói sau khi Hoàng hậu bất ngờ qua đời, người không những xử tử Quý phi và đứa con hoang đã hại nàng, còn giải tán lục cung, sai người xây dựng lại cung Phượng Tê. Mọi cách bài trí bên trong đều giống hệt lúc Hoàng hậu còn sống, ngày nào người cũng ở trong đó.”

“Hơn nữa, nghe nói người vì tương tư thành bệnh, mắc bệnh tim không thuốc nào chữa được, không còn sống được bao lâu. Hiện tại người đang chọn người kế vị trong số các vị Vương gia huynh đệ.”

Nghe vậy, bàn tay đang pha trà của ta hơi khựng lại.

Đến khi hoàn hồn, những vệt bọt mây trên mặt trà đã tan.

Xuân Lai cẩn thận hỏi:

“Tiểu thư, người không sao chứ?”

Ta mỉm cười:

“Không sao. Ta chỉ đang nghĩ, nếu xảy ra quốc tang, e rằng mọi người cũng không dám ra ngoài uống trà, việc làm ăn trong quán sẽ bị ảnh hưởng mà thôi.”

Vừa dứt lời, ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc:

“Vậy ta trả trước lợi nhuận của bảy mươi năm sau, có được không?”

Ta ngẩng đầu, gương mặt Tiêu Dục cứ thế bất ngờ lọt vào mắt.

Xem ra lời vị khách kia nói không sai.

Hắn gầy đến mức tiều tụy không còn hình người, được tùy tùng dìu đỡ, đi một bước lại ho ba tiếng.

Khi hạ khăn tay xuống, bên trên đã dính máu.

Tiêu Dục mỉm cười:

“A Chiêu, lâu như vậy không gặp, nàng không mời ta uống một chén trà sao?”

Ta đã rất lâu không nghe hắn tự xưng như vậy trước mặt mình.

Giống như quay trở lại những ngày đầu tình cảm còn nồng đậm.

Nhưng ta biết tất cả đã không thể quay lại.

Ta lặng lẽ đẩy chén trà đến trước mặt hắn:

“Hoàng thượng đến bắt ta trở về sao?”

Hắn không trả lời mà hỏi ngược lại:

“Vậy nàng có nguyện ý theo trẫm trở về không?”

“Thà chết cũng không.”

Ánh sáng trong mắt Tiêu Dục lập tức tối đi vài phần, hắn khẽ nói:

“Nếu A Chiêu không muốn, vậy ta sẽ không làm như thế.”

Hắn ngẩng mắt, vô cùng hoài niệm nhìn ta.

“Trước đây ta luôn nghĩ, tại sao A Chiêu hoạt bát, thích cười ngày xưa lại biến mất? Là vì tuổi tác lớn dần sao?”

“Cho nên khi vừa nhìn thấy Mạnh Thanh Tuyết, nàng ta đã khiến ta có cảm giác như trở lại thời niên thiếu. Sau này ta mới hiểu, không phải A Chiêu thay đổi, mà là ta đã thay đổi tấm lòng ban đầu.”