Anh hỏi tôi đang ở đâu, muốn gặp tôi một lần.

Lúc tôi im lặng, Chu Nghiễn Bắc tựa vào ghế: “Muốn đi thì có thể đi, tài xế sẽ đưa cô.”

“Anh để ý sao?”

“Có.”

Anh nhìn tôi: “Tôi sẽ không lấy sự để ý của mình thay cô quyết định.

Cô đi với anh ta cũng đừng dùng hôm nay để thử xem anh ta có đuổi theo hay không.”

Đầu ngón tay tôi căng lại.

Một lúc sau, tôi nói với đầu dây bên kia: “Hôm nay không gặp nữa.”

Hơi thở Phó Cảnh Nhiên dừng lại một thoáng, tôi không giải thích, kết thúc cuộc gọi.

Khi rời phòng chiếu, bên ngoài đã vào đêm.

Chu Nghiễn Bắc đẩy cánh cửa chống cháy nặng nề cho tôi, đi đến cuối hành lang mới dừng lại.

“Tống Tri Nghiên.”

Anh cụp mắt nhìn tôi, giọng trầm thấp: “Cô vẫn luôn nghĩ tôi giúp cô chỉ để trả ân tình sao?”

Chương 12

Tôi nhìn Chu Nghiễn Bắc, do dự vài giây rồi vẫn gật đầu.

Ba năm trước tấm danh thiếp đó chỉ có tên anh, tôi chưa từng xem nó là thứ gì khác.

Chu Nghiễn Bắc không tỏ vẻ không vui vì câu trả lời của tôi.

Anh quay người đi dọc hành lang, đèn cảm ứng theo bước chân lần lượt sáng lên, ánh sáng trắng lạnh kéo bóng anh thật dài.

“Ban đầu đúng là vậy.”

Anh dừng trước cửa kính sát đất, bên ngoài là thành phố chìm vào màn đêm.

“Trong trung tâm thương mại lúc ấy có rất nhiều người vây quanh mẹ tôi.

Có người hét, có người quay phim, cũng có người chờ xe cứu thương.

Chỉ có cô quỳ xuống làm hồi sức tim phổi cho bà ấy.”

Tôi nhớ lại nền gạch lạnh buốt đó.

Ép tim liên tục khiến cánh tay tôi mỏi đến tê dại, lúc máy khử rung sáng lên, đầu ngón tay tôi run đến gần như bấm không trúng nút.

“Nếu đổi thành người khác, tôi cũng sẽ cứu.”

“Tôi biết.”

Chu Nghiễn Bắc nghiêng mặt: “Vì vậy điều tôi nhớ là cô rõ ràng sợ hãi nhưng động tác không hề loạn.

Khi xe cứu thương đến, cô thậm chí đứng không vững, vừa hồi lại đã hỏi trước tim bà ấy có đập lại không.”

Ở bệnh viện, anh từng cho người chuẩn bị một tấm séc, cũng sẵn lòng gánh toàn bộ chi phí của tôi ở Seattle.

Tôi thậm chí không hỏi số tiền đã đẩy tấm séc trở lại, chỉ nhận tấm danh thiếp ấy.

Sau đó ba năm, mẹ Chu vài lần muốn gặp tôi, tôi đều khéo léo từ chối.

Chu Nghiễn Bắc cũng không xuất hiện nữa: “Cô biết vì sao tôi không tìm cô không?”

Tôi lắc đầu.

Chu Nghiễn Bắc khẽ nói: “Tấm danh thiếp đó là để cô cầu cứu, không cho tôi quyền xông vào cuộc sống của cô.”

Tim tôi khẽ khựng lại.

Với thân phận của Chu Nghiễn Bắc, muốn điều tra rõ nơi ở và những gì tôi đã trải qua không hề khó.

Lúc tôi chật vật nhất, anh cũng không mượn cớ báo ân để tiến gần.

“Tối hôm đó nhận được tin nhắn, tôi tưởng cuối cùng cô gặp chuyện không tự giải quyết được.”

Chu Nghiễn Bắc nhìn tôi: “Tôi hoãn cuộc họp chạy đến khách sạn, muốn biết cô sẽ đưa ra điều kiện gì.”

“Kết quả cô chỉ nhờ tôi đi tiễn anh trai cùng mình.”

Tôi cụp mắt.

Khi đó thứ duy nhất tôi muốn giữ là đoạn đường cuối của Tống Kỳ.

“Cô không đòi tiền, không đòi việc làm, cũng không bảo tôi trả đũa ai giúp cô.

Ở nghĩa trang, những người đó dùng tình thân, hôn nhân và cả Tống Kỳ để ép cô, nhưng cô vẫn nói không đồng ý trước mặt tất cả.”

Giọng Chu Nghiễn Bắc rất bình, từng chữ lại rơi xuống rất nặng.

“Tôi đã gặp quá nhiều người mượn quyền thế nhà họ Chu để tìm đường.

Cô nắm phần quyền thế này trong tay ba năm, cuối cùng chỉ dùng nó để giành cho mình một lần tự do.”

Đầu ngón tay tôi chậm rãi siết lại.

Mấy ngày nay, tất cả mọi người đều nói tôi tùy hứng, lạnh lùng, không hiểu chuyện.

Chu Nghiễn Bắc nhìn thấy thứ ít ỏi mà tôi liều mạng giữ lại, đó là lòng tự trọng.

Tôi lấy tấm danh thiếp đen từ ngăn ví ra.

Các góc đã mòn trắng, ba chữ ép bạc vẫn rõ ràng.

Chu Nghiễn Bắc đưa tay về phía tôi: “Đưa tôi.”

Tôi do dự một lúc rồi đặt tấm danh thiếp vào lòng bàn tay anh.

Ngay giây sau, tấm card bị bẻ làm đôi giữa những ngón tay anh, tiếng gãy giòn vang trong hành lang trống trải.

“Anh làm gì vậy?”

“Chuyện ở nghĩa trang đã kết thúc, lời hứa cũng đã thực hiện.”

Anh ném tấm danh thiếp gãy vào thùng rác bên cạnh, động tác không hề do dự.

“Sau này đừng vì từng cứu mẹ tôi mà thấy mắc nợ tôi.”

Tôi nhìn mảnh giấy đen trong thùng rác: “Vậy sau này vì sao anh còn muốn quan tâm chuyện của tôi?”

“Tôi sẽ không quan tâm tất cả chuyện của cô.”

Chu Nghiễn Bắc tiến lên một bước, khoảng cách theo đó thu hẹp.

Anh không chạm vào tôi, nhưng ánh mắt khóa chặt trên mặt tôi, khiến tôi không thể né tránh.

“Cô có thể từ chối tôi, có thể tiếp tục thích Phó Cảnh Nhiên, cũng có thể tạm thời chưa nhìn rõ mình muốn gì.”

Anh dừng lại một lúc, giọng vững vàng đến gần như cứng rắn.

“Tôi cho cô thời gian, nhưng thời gian có hạn.

Tôi sẽ không mãi đứng nguyên tại chỗ, chỉ chờ đến khi cô bị thương mới nhớ tới tôi.”

Tôi ngẩng mắt nhìn anh, hơi thở vô cớ rối đi một nhịp.

Ánh mắt Chu Nghiễn Bắc không né tránh.

“Ân tình đã trả xong.”

“Từ bây giờ, tôi làm bất cứ điều gì cho cô chỉ vì tôi có cảm tình với cô.”

Chương 13

Tôi đứng trước mặt Chu Nghiễn Bắc, rất lâu không nói gì.

Câu nói đó quá thẳng thắn, không cho tôi đường trốn tránh.

“Chu Nghiễn Bắc, bây giờ tôi chưa thể cho anh đáp án.”