Trước cửa tẩm cung, tám cỗ quan tài đang đặt ngay ngắn.

Bốn cỗ lớn.

Bốn cỗ nhỏ.

Con số ấy đều đặn đến đau lòng.

Bùi Nghiễn Lễ đứng trước cửa, nhất quyết không chịu bước tới.

Sứ thần mang theo thánh chỉ của hoàng huynh.

Trên đó chỉ có duy nhất một câu.

“Trẫm đến đón hoàng muội và những cố nhân trở về nhà.”

Bùi Nghiễn Lễ nhìn rất lâu.

“Nàng ấy là thê tử của cô.”

Sứ thần thu lại thánh chỉ.

“Nhưng năm xưa, chính chúng thần đã giao công chúa cho điện hạ. Vậy mà giờ đây, công chúa đã không còn nữa.”

Hắn đột nhiên không nói được lời nào.

Khi Nhị hoàng tử chạy đến, người khâm liệm đang chuẩn bị đậy nắp quan tài của Thược Dược.

Hắn lập tức nhào tới.

“Đợi một chút!”

Hắn đưa tay chỉnh lại những lọn tóc mai trước trán nàng.

Sau đó đặt bàn tay bé nhỏ của con gái cạnh bàn tay mẹ.

Ngày trước, mỗi lần hắn xuất chinh, Thược Dược đều bế con gái tiễn hắn đến tận cổng thành.

Lần này, đến lượt hắn tiễn hai mẹ con.

Thế nhưng hắn không tài nào thốt ra được câu chúc thượng lộ bình an.

Hữu Hiền Vương đặt vào quan tài hoàng muội một đôi giày thêu hoa hải đường.

Thị vệ trưởng muốn đắp thêm áo mùa đông cho Nguyệt Minh, nhưng bị nhũ mẫu ngăn lại.

“Đủ rồi.”

Hắn ôm chiếc áo trong tay, đứng rất lâu.

Cuối cùng mới lặng lẽ rời đi.

Bùi Nghiễn Lễ bước đến trước mặt ta.

Lần này, hắn không ôm ta nữa.

Chỉ cúi người, nhẹ nhàng chỉnh lại chiếc túi thơm trên người ta.

“Chiêu Ninh.”

“Cô biết, nàng không muốn ở lại nữa.”

Nắp quan tài chậm rãi hạ xuống.

Theo bản năng, hắn đưa tay ra, như muốn ngăn cản.

Nhưng khi những ngón tay chạm vào lớp gỗ lạnh lẽo, cuối cùng hắn vẫn từ từ thu tay về.

Sau tiếng động khẽ ấy.

Bảy năm phu thê giữa ta và hắn, cuối cùng cũng thật sự kết thúc.

Chương 12

Ngày đoàn xe khởi hành, tuyết rơi trắng cả vương đình.

Tám cỗ quan tài được phủ quân kỳ cố quốc, lần lượt tiến về phía cổng thành.

Hai bên đường không có tiếng người tiễn đưa.

Chỉ có tiếng bánh xe chậm rãi lăn qua lớp tuyết dày.

Bùi Nghiễn Lễ lặng lẽ đi theo phía sau.

Hắn đã cởi bỏ triều phục và mũ miện của thái tử.

Trên người chỉ còn một bộ y phục trắng giản dị, ngay cả bội kiếm bên hông cũng không mang theo.

Sứ thần chặn hắn trước cổng thành.

“Điện hạ, xin dừng bước.”

“Cô muốn tiễn nàng ấy thêm một đoạn.”

“Người đã tiễn đến nơi rồi.”

Bùi Nghiễn Lễ nhìn ra ngoài thành.

Rất lâu sau mới lên tiếng:

“Cô đã dâng tấu xin phế bỏ ngôi vị thái tử. Phụ hoàng cũng đã chuẩn tấu.”

“Từ nay về sau, cô không còn là thái tử nữa. Cô chỉ là phu quân của Chiêu Ninh.”

Sứ thần nhìn hắn.

“Đó là chuyện của riêng điện hạ.”

Sắc mặt hắn dần trắng bệch.

Ta đứng bên cạnh xe tang, nhìn nam nhân từng xem quyền thế và thân phận quan trọng hơn tất cả.

Hóa ra, ngay cả khi từ bỏ ngôi vị thái tử, hắn vẫn không thể đổi lấy câu trả lời mình mong muốn.

Cuối cùng, hắn khẽ hỏi:

“Vậy cô phải làm thế nào?”

Sứ thần không trả lời.

Bởi trên đời này đã chẳng còn bất kỳ điều kiện nào…

Có thể khiến một người đã khuất quay đầu trở lại.

Nhị hoàng tử mang theo con ngựa của mình.

Hắn nói Thược Dược thích cưỡi ngựa, đường về cố quốc lại xa xôi, hắn có thể thay nàng dắt ngựa suốt chặng đường.

Nhưng thị vệ hộ tống linh cữu không nhận lấy dây cương.

Hắn đành tự mình dắt ngựa đi theo.

Hữu Hiền Vương ôm trong lòng đôi giày nhỏ chưa kịp đặt vào quan tài.

Đó là món quà sinh thần hắn chuẩn bị cho con trai.

Sinh thần của đứa trẻ vào tháng sau.

Hắn vốn định đợi Ưu Hòa chịu xuống nước, rồi mới nói với nàng rằng mình đã âm thầm chuẩn bị quà từ lâu.

Nhưng giờ đây, chẳng còn tháng sau nào nữa.

Thị vệ trưởng đi ở cuối đoàn.

Trước khi ra khỏi thành, hắn đã trở về phủ một chuyến.

Hắn mở cửa viện ngoài, đem toàn bộ chăn đệm mới được chuẩn bị ở đó chuyển về chính viện.

Quản gia hỏi, có phải hắn vẫn định chờ phu nhân trở về hay không.

Hắn đứng trước cửa, lắc đầu.

“Nàng ấy sẽ không trở về nữa.”

Khi nói ra câu ấy, tấm lưng hắn đột nhiên còng xuống.

Cổng thành dần lùi xa.

Bùi Nghiễn Lễ vẫn tiếp tục đi theo.

Cuối cùng, sứ thần dừng bước, sai người mang đến một tờ giấy.

Đó là lá đơn xin về thăm nhà mà ta viết cho hoàng huynh trước khi bị lừa vào thiên lao, nhưng vẫn chưa kịp gửi đi.

Trên giấy chỉ có vài dòng ngắn ngủi.

Ta nói mẫu thân đã cao tuổi, nữ nhi nhớ thương người thân, khẩn cầu được mang theo con trai nhỏ tạm thời trở về cố quốc.

Ngày ghi trên đơn chính là một ngày trước khi ta bị lừa vào thiên lao.

Bùi Nghiễn Lễ nhìn tờ giấy, đầu ngón tay không ngừng run rẩy.

“Công chúa chỉ muốn về thăm mẫu thân.”

Sứ thần nhìn hắn, chậm rãi nói từng chữ.

“Ngay cả thời gian trở về bao lâu, công chúa cũng đã viết rõ ràng.”

“Ba tháng.”

Bùi Nghiễn Lễ loạng choạng lùi lại một bước.

Ta khẽ cụp mắt.

Đúng vậy.

Khi ấy, ta vẫn tin rằng hắn chỉ mạnh miệng, chỉ chưa từng thật sự hiểu nỗi nhớ quê hương của ta.

Thậm chí, trước khi đi, ta còn chuẩn bị sẵn áo mùa đông cho hắn.

Chỉ sợ trong thời gian ta về thăm nhà, sẽ chẳng có ai nhớ nhắc hắn mặc thêm áo ấm.

Hóa ra, người cuối cùng vẫn còn tin tưởng vào đoạn tình cảm này…

Lại chính là ta.

Bùi Nghiễn Lễ chậm rãi quỳ xuống.