Hóa ra chuyện quân tiên phong vượt biên chẳng qua là tin giả do Nguyễn Nguyệt Hành mua chuộc lính truyền tin bịa ra.

Quân đội biên giới của cố quốc quả thực có tập kết.

Nhưng nguyên nhân là vì các sứ thần liên tục bị từ chối tiếp kiến, những bức thư cầu cứu gửi đi lại mãi không có hồi âm.

Bởi vậy, cố quốc mới điều binh đến sát biên giới, yêu cầu trao trả những nữ tử hòa thân cùng con cái của họ.

Nguyễn Nguyệt Hành sợ chúng ta được đón về.

Càng sợ tin chúng ta đã chết đến tai bốn nam nhân kia trước khi nàng ta kịp che giấu mọi chuyện.

Vì thế, nàng ta giả mạo mật thư, biến một cuộc giải cứu thành hành động xâm lược.

Nguyễn Nguyệt Hành quỳ dưới công đường.

Cuối cùng nàng ta cũng không giả vờ khóc lóc nữa.

“Đúng! Là ta lừa các người!”

“Nhưng đừng quên, kẻ tống bọn họ vào thiên lao rốt cuộc là ai?”

Nhị hoàng tử đột nhiên đứng bật dậy, rút kiếm.

Thế nhưng nàng ta lại ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy oán độc và tuyệt vọng.

“Ta có thể dễ dàng cắt đứt nguồn lửa sưởi ấm, cũng có thể ngăn thái y vào cứu người.”

“Chẳng phải vì chính miệng các người từng nói, nếu họ không chịu xuống nước thì tuyệt đối không được ra ngoài sao?”

“Các người tự nguyện tin lời ta. Nhưng trong số các người, có ai từng đích thân đến thiên lao nhìn họ lấy một lần chưa?”

Cả công đường lặng ngắt như tờ.

Nàng ta đột nhiên bật cười điên dại.

Cười đến mức nước mắt tuôn trào.

“Bọn họ chết rồi, tất cả đều là quả báo của các người!”

Bùi Nghiễn Lễ ngồi trên ghế chủ tọa, bất động.

Rất lâu sau, hắn mới cất tiếng.

“Đúng vậy… Là quả báo của cô.”

Hắn hạ lệnh niêm phong toàn bộ lời khai, thủ lệnh và thư từ qua lại.

Sau đó sai người mở cổng thành, mời sứ thần cố quốc vào cùng xét xử vụ án.

Khi Nguyễn Nguyệt Hành bị lôi đi, cuối cùng nàng ta cũng hoảng sợ.

Nàng ta liều mạng giãy giụa.

“Điện hạ! Người từng hứa sẽ bảo vệ thiếp chu toàn cơ mà!”

Bùi Nghiễn Lễ cúi đầu nhìn bức thư nhà của ta.

Hắn nghiến răng.

“Đừng để nàng ta chết dễ dàng. Phải khiến nàng ta trả giá cho tất cả!”

Tiếng khóc gào của nữ nhân dần xa khuất.

Hắn giơ tay, định cất bức thư vào trong ngực áo.

Nhưng sứ thần đã đưa tay ngăn lại.

“Đây là thư công chúa viết cho mẫu thân.”

“Điện hạ không có tư cách giữ nó.”

Những ngón tay Bùi Nghiễn Lễ cứng đờ.

Chương 9

Đêm hôm ấy.

Bọn họ thay y phục cho chúng ta.

Bùi Nghiễn Lễ mang đến bộ giá y ta từng mặc trong đại hôn bảy năm trước.

Nhưng nhũ mẫu không nhận lấy.

“Thái tử phi đã chuẩn bị bộ khác rồi.”

Bà lấy từ đáy rương ra một bộ váy áo mang phong cách cố quốc.

Vải màu xanh nhạt thanh nhã, nơi cổ áo thêu những đóa hải đường nhỏ xinh.

“Nương nương từng nói, nếu một ngày nào đó có thể trở về nhà, người sẽ mặc bộ y phục này.”

Bùi Nghiễn Lễ nhìn bộ váy.

“Nàng ấy nói khi nào?”

“Năm ngoái.”

Ánh mắt hắn run rẩy, cả người sững lại.

Năm ngoái, ta từng cầu xin hắn cho phép mình trở về cố quốc thăm nhà.

Ta còn chưa kịp nói mẫu thân đang bệnh nặng.

Hắn đã bảo phải chăm sóc Nguyễn Nguyệt Hành đang nhiễm phong hàn, đợi sang năm sẽ cùng ta trở về.

Ta không tranh cãi nữa.

Chỉ lặng lẽ cất bộ váy này đi, cách một thời gian lại lấy ra phơi nắng.

Mãi đến hôm nay, hắn mới biết.

Ta đã từng nghiêm túc chờ đợi một cái “sang năm” đến nhường nào.

Trong lúc thu dọn di vật của ta, người phụ trách khâm liệm tìm thấy một chiếc túi thơm cũ.

Bên trong không có hương liệu.

Chỉ có một gói đất nhỏ.

Sứ thần vừa nhìn thấy, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

“Đây là thứ Hoàng hậu nương nương đích thân chuẩn bị.”

“Người nói công chúa phải gả đi xa, nếu nhớ nhà thì hãy lấy ra ngửi một chút.”

Bùi Nghiễn Lễ đưa tay nhận lấy túi thơm.

Hắn nắm nó trong lòng bàn tay, cúi đầu khẽ ngửi.

Không có mùi trầm hương quen thuộc.

Chỉ có mùi đất cũ kỹ, nhàn nhạt đến mức gần như không thể nhận ra.

Trong đầu hắn chợt hiện lên những hình ảnh ngày xưa.

Những lúc ta cầm túi thơm ấy, ngẩn ngơ nhìn đến thất thần.

Khi đó hắn từng ghen tuông hỏi ta:

“Chỉ một nắm đất thôi, đáng để nàng ngày nào cũng nhớ nhung sao?”

“Chiêu Ninh, có phải chỉ cần cô cho nàng rời đi, nàng sẽ vĩnh viễn không quay về nữa không?”

Ta không giải thích.

Hắn liền cho rằng ta đã ngầm thừa nhận, cố quốc đối với ta quan trọng hơn tất cả.

Đến hôm nay, cuối cùng hắn mới hiểu.

Thứ ấy đâu chỉ là một nắm đất.

Mà chính là quê nhà cách ta muôn trùng sông núi, nơi ta nhớ thương nhưng mãi chẳng thể trở về.

Trong một căn phòng khác, Nhị hoàng tử mang đến tấm quân bài đã được sửa chữa.

Những phần cháy hỏng được miễn cưỡng nối lại bằng kim loại.

Nhưng tên người khắc trên đó đã mất đi một nửa.

Năm phụ thân Thược Dược tử trận, nàng mới mười ba tuổi.

Khi xuất giá, nàng không xin vàng bạc châu báu.

Chỉ cầu xin hoàng huynh cho phép mang theo tấm quân bài ấy.

Nàng nói phụ thân không thể tận mắt nhìn mình thành thân.

Nhưng chỉ cần mang theo quân bài, xem như phụ thân cũng có mặt trong ngày đại hôn.

Vậy mà Nhị hoàng tử đã tự tay thiêu hủy nó.

Giờ đây, khi đặt lại bên cạnh Thược Dược, bàn tay hắn run rẩy đến mức mấy lần suýt đánh rơi.

“Phu nhân, ta đưa nàng về gặp nhạc phụ.”

Hắn khẽ nói.