Trước khi đứng lên rời đi, ông chợt gọi giật tôi lại.

“Tiểu Hòa.”

“Còn chuyện gì nữa sao?”

Yết hầu ông trượt lên trượt xuống hai lần, mới nặn ra được nửa câu sau.

“Cả đời này bố, có lỗi với nhất, chính là con.”

Tôi đứng cạnh bàn nhìn ông.

Câu nói đó tôi chỉ tin một nửa.

Bởi vì thứ như hai chữ “xin lỗi”, nói ra thì dễ, mang ra trước mặt người khác mới là khó nhất.

Trước ngày thứ Bảy, Lương Văn lại nhắn tin cho tôi.

“Bất luận ngày hôm đó kết quả ra sao, em vẫn đứng về phía chị.”

Tôi nhắn lại:

“Cảm ơn em.”

Châu Hành cũng hỏi tôi có cần anh đi cùng không.

Tôi cân nhắc một chút, cuối cùng vẫn từ chối.

“Đây là cái bàn của nhà em, em phải tự mình lật tung nó.”

10

Hai giờ chiều thứ Bảy, mọi người đã có mặt đông đủ.

Địa điểm hẹn là ở căn nhà cũ của bà nội.

Khu tập thể cũ, tầng sáu, không có thang máy.

Phòng khách chật hẹp, những tấm đệm lót trên bộ ghế sofa gỗ mòn vẹt cả rồi.

Bố ngồi chính giữa, mẹ tựa lưng vào cửa sổ, sắc mặt sa sầm.

Thẩm Lỗi và Lương Văn ngồi bên phải.

Tôi chọn chiếc ghế gỗ cứng nhất gần cửa ra vào.

Không ai nói lời thừa thãi.

Là tôi mở lời trước.

“Bố, bố nói đi.”

Ông đè chặt hai tay lên đầu gối.

Ấn rất mạnh.

Lúc cất giọng lên thì âm lượng không lớn, nhưng tuyệt nhiên không hề ậm ờ nương nhẹ.

“Tôi đối với Tiểu Hòa, không công bằng.”

Mẹ tôi ngẩng phắt đầu lên.

“Ông nói cái gì cơ?”

Bố không thèm nhìn bà.

Nói tiếp.

“Hai căn mặt bằng ở phố cổ, ngay từ đầu đã ghi tên Thẩm Lỗi. Căn góc để cho Tiểu Hòa kinh doanh, là tôi đã lừa nó.”

“Tiền nó đổ vào đó, công sức nó bỏ ra, 7 năm thanh xuân nó gìn giữ cái quán, tất cả đều là mồ hôi nước mắt thật.”

“Tôi từng hứa sau này sẽ đền bù, nhưng lần lữa mãi suốt bảy năm, chẳng bù đắp được gì.”

“Chuyện này, là tôi thiên vị.”

Căn phòng im phăng phắc, chỉ còn nghe thấy tiếng bước chân ngoài hành lang vang lên.

Mẹ tôi là người bùng nổ đầu tiên.

“Thẩm Chí Cường, ông phát điên cái gì vậy?”

“Tôi phát điên sao?”

Ông quay ngoắt sang trừng mắt nhìn bà.

“Vậy việc bà nói với Lương Văn bắt Tiểu Hòa gánh sáu phần tiền dưỡng lão, thì không gọi là điên à?”

Sắc mặt bà tức thì biến sắc.

“Đó là tôi tính toán cho cái nhà này!”

“Tính toán đến mức bắt con gái nai lưng ra nộp tiền, còn con trai thì ẵm trọn mặt bằng?”

“Con trai lo giữ nhà thì có gì sai?”

“Thế Tiểu Hòa không phải là con cái trong cái nhà này chắc?”

Môi mẹ tôi mấp máy vài cái, nhất thời cứng họng không cãi lại được.

Thẩm Lỗi cúi gầm mặt, một lúc lâu sau mới mở lời.

“Tiểu Hòa, chuyện này em cũng có trách nhiệm.”

“Căn góc đường đó em biết trước nay luôn là chị gìn giữ, đền bù với cả mặt bằng mới, không thể coi như không có phần của chị.”

“Em và Lương Văn bàn bạc rồi, căn 103 đền bù đó, chị cứ nhận lấy đi.”

Tôi ghim ánh mắt vào nó.

“Bây giờ mới nỡ bỏ ra à?”

Mặt nó đanh lại sượng sùng.

Lương Văn ngồi cạnh đỡ lời.

“Bản thỏa thuận thêm tên đó em có thể rút lại.”

“Vốn dĩ ngay từ đầu không nên sắp xếp như vậy.”

Tôi không vội vã đáp lời.

Những người trong phòng đều đang đợi tôi lên tiếng.

Khoảng vài giây sau, tôi đánh mắt sang bố.

“Hôm nay bố nói được ra câu này, coi như đây là lần đầu tiên bố biết nhận nợ.”

“Nhưng chuyện mặt bằng, con không cần mọi người bây giờ rủ lòng thương bố thí cho con.”

Mẹ tôi nghe vậy lập tức cười khẩy.

“Bố thí á? Cho mày căn mặt bằng mới mày còn làm giá à?”

“Đúng vậy.”

Tôi quay ngoắt sang nhìn bà.

“Bởi vì thứ tôi cần bây giờ, đã không còn là những gì mọi người chọn thừa để vứt lại cho tôi nữa.”

“Thứ tôi muốn là sau này, bất kể là món đồ gì đi chăng nữa, đừng bao giờ mặc định rằng tôi là kẻ phải nhường phần.”

Bà dường như còn muốn nói gì thêm, lời chực trào ra đến cửa miệng thì bị bố tôi cắt ngang.

“Đủ rồi.”