“Hay là chúng ta chuyển ít tiền vào viện? Không qua bên lão Mã, chuyển thẳng vào tài khoản bệnh viện.”

Tôi nghĩ một chút: “Được. Chuyển năm nghìn.”

Ngày hôm sau tôi bảo Tú Cần tới bệnh viện hỏi thông tin nằm viện của nhân viên phục vụ đó, chuyển thẳng năm nghìn vào tài khoản bệnh viện.

Không nói với bất kỳ ai.

09

Chuyện của lão Mã qua được hai tuần, lão Trần tới.

Anh ta không gọi điện, trực tiếp lái xe tới trước cửa hàng tôi.

Tôi đang ở trong nói chuyện với khách hàng về một đơn công trình, nghe bên ngoài có người bấm còi. Ra ngoài nhìn, lão Trần dựa vào cửa xe hút thuốc, thấy tôi đi ra, anh ta ném đầu thuốc xuống đất rồi giẫm tắt.

“Đại Dũng, bận à?”

Tôi nói: “Anh Trần, có chuyện gì?”

Anh ta cười: “Vào trong nói.”

Tôi bảo khách hàng đợi một lát, đưa lão Trần vào văn phòng bên trong.

Anh ta ngồi xuống, bắt chéo chân, mắt quét một vòng trong phòng. Trên tường treo vài lá cờ cảm ơn do khách hàng tặng. Trên tủ bày vài tập hồ sơ hợp đồng công trình.

“Đại Dũng, bây giờ cậu làm không tệ nhỉ.” Anh ta nói, “Hai gian hàng, còn nhận đơn công trình rồi à?”

“Làm chơi nhỏ thôi.”

Anh ta gật đầu: “Đại Dũng, hôm nay tôi tới tìm cậu là có chuyện muốn bàn.”

Tôi ngồi đối diện anh ta: “Anh nói đi.”

“Việc làm thiết bị cũ của tôi, cậu biết đấy, hai năm nay thị trường không tốt. Tôi muốn chuyển hướng, làm chút cái khác.” Anh ta ngừng một chút, “Tôi thấy cửa sổ cửa ra vào của cậu làm tốt, tôi muốn góp cổ phần.”

Tôi không nói gì.

Anh ta tiếp tục: “Tôi bỏ ra hai trăm nghìn, chiếm ba mươi phần trăm cổ phần của cậu. Cậu tiếp tục quản lý kinh doanh, tôi không nhúng tay. Chỉ chia cổ tức thôi.”

Tôi nhìn anh ta.

“Anh Trần, hai năm trước anh ra một trăm năm mươi nghìn để mua thiết bị bốn trăm hai mươi nghìn của tôi. Bây giờ ra hai trăm nghìn muốn chiếm ba mươi phần trăm cổ phần của tôi. Bàn tính của anh đúng là hay thật.”

Nụ cười trên mặt anh ta nhạt đi một chút: “Đại Dũng, lúc đó là lúc đó. Khi đó cậu đang cần bán gấp, tôi tìm người mua cho cậu, là đang giúp cậu.”

“Giúp tôi?” Tôi cười, “Anh Trần, anh bỏ một trăm năm mươi nghìn mua đồ bốn trăm hai mươi nghìn của tôi, vậy gọi là giúp tôi?”

“Giá thị trường là như vậy, tình hình của cậu khi đó…”

“Tình hình của tôi khi đó, anh nhìn rõ ràng. Anh không phải giúp tôi, anh là nhân lúc cháy nhà đi hôi của.”

Sắc mặt anh ta thay đổi: “Triệu Đại Dũng, cậu nói chuyện chú ý chút.”

Tôi đứng dậy, đi tới bên tủ, kéo ngăn kéo ra, lấy một tờ giấy.

Đó là một tờ biên nhận hai năm trước. Tờ báo giá lão Trần viết cho tôi khi đó—hai máy tiện CNC cộng máy chấn, một trăm năm mươi nghìn.

Tôi vỗ tờ giấy đó lên bàn.

“Anh Trần, anh nhìn cái này đi. Hai máy tiện CNC, lúc đó giá cũ trên thị trường ít nhất hai trăm năm mươi nghìn. Máy chấn nói ít cũng đáng tám mươi nghìn. Anh báo một trăm năm mươi nghìn, giảm mấy phần thì tự anh tính.”

Anh ta nhìn tờ giấy đó, không nói gì.

“Khi đó tôi không bán cho anh. Tôi tự đăng lên mạng, bán được hai trăm tám mươi nghìn. Anh còn gọi điện mắng tôi không nghĩa khí.” Tôi nhìn anh ta, “Anh Trần, anh cảm thấy ai không nghĩa khí?”

Mặt anh ta căng ra, rất lâu không mở miệng.

Tôi cất tờ giấy đó lại: “Anh Trần, hai trăm nghìn của anh tôi không cần, cổ phần cũng không có. Anh về đi.”

Anh ta đứng dậy, nhìn chằm chằm tôi mấy giây.

“Triệu Đại Dũng, cậu đừng quên, thiết bị năm đó của cậu mua từ tay tôi. Sau này trong cái giới này, cậu còn muốn lăn lộn nữa không?”

Tôi cười: “Anh Trần, bây giờ tôi làm cửa sổ cửa ra vào, không làm gia công nhôm nữa. Cái giới đó của anh, tôi không cần lăn lộn.”

Môi anh ta động đậy, như muốn nói gì đó, cuối cùng không nói. Xoay người đi.

Tiếng đóng cửa xe rất nặng.

Tú Cần thò đầu từ phía sau ra: “Lại là ai vậy?”

“Lão Trần. Muốn góp cổ phần.”

Cô ấy lau tay đi ra: “Anh ta dựa vào cái gì?”

“Dựa vào mặt anh ta dày.”

Cô ấy hừ một tiếng: “Đám người này, lúc anh nghèo thì giẫm anh, anh khá lên thì lại tới bám. Thứ gì không biết.”

Tôi ngồi lại xuống ghế, gấp tờ biên nhận cũ đó lại rồi đặt vào ngăn kéo.

Sáu người rồi. Trong bảy người đã tới sáu.

Còn lại một người—lão Chu.

Tôi có linh cảm, anh ta sẽ tới. Hơn nữa một khi anh ta mở miệng, sẽ không phải con số nhỏ.

10

Điện thoại của lão Chu đến vào tháng thứ ba.

Chiều hôm đó tôi vừa ký xong hợp đồng công trình cửa sổ cửa ra vào của một khu chung cư, đơn ba trăm bảy mươi nghìn, là đơn lớn nhất tôi nhận được đến hiện tại. Tú Cần ở bên cạnh giúp tôi sắp xếp hồ sơ hợp đồng, điện thoại reo.

Số lạ, nơi gọi là thị trấn.

“Alo?”

“Anh em, là tôi, lão Chu.”

Tôi dựa vào lưng ghế, không nói gì.

“Đại Dũng? Có đó không?”

“Có.”

Bên phía anh ta cười một tiếng: “Anh em, lâu rồi không liên lạc. Gần đây thế nào?”

“Tạm được.”

“Nghe nói bây giờ cậu làm cửa sổ cửa ra vào, làm cũng khá?”

“Cũng tạm.”

Anh ta khựng lại, giọng thay đổi, hạ thấp xuống: “Anh em, bên tôi xảy ra chút tình huống. Muốn bàn với cậu một chuyện.”

Tôi không tiếp lời.