Anh ta chìa ra từng tờ một, cứ mỗi tờ, mặt Trương Hạo lại trắng bệch thêm một phần.

“Đây là hợp đồng nhượng quyền sử dụng khu đất thương mại trên phố Liễu Hạng mà anh thông qua quan hệ của Trương Ngọc Phân lấy được vào tháng 1 năm 2022. Giá thấp hơn giá thị trường 40%. Đây gọi là trục lợi cá nhân.”

Tay Trương Hạo bắt đầu run rẩy.

“Mày… mày là ai?”

“Tôi là con trai của Châu Kiến Quốc.”

Câu nói này vừa thốt ra, nét mặt Trương Hạo sụp đổ hoàn toàn.

“Châu Kiến Quốc? Ông già…”

“Đúng. Anh ủi sập nhà ông ấy, hại chết vợ ông ấy. Ông ấy đã đi bộ bốn tháng trời đến Bắc Kinh để tìm anh.”

Châu Hàn Lâm đóng cặp táp lại.

“Trương Hạo, những tài liệu này đã được nộp cho Ủy ban Kỷ luật quận và cơ quan công an. Vụ án của mẹ anh và vụ án của anh được tách riêng. Mẹ anh lợi dụng chức quyền trục lợi cho anh, đã bị đình chỉ công tác để điều tra. Còn bản thân anh bị tình nghi phá dỡ trái phép, gây hậu quả chết người, hối lộ nhân viên công vụ.”

Anh ta nhìn Trương Hạo.

“Anh có thể thuê luật sư. Nhưng tôi khuyên anh, trước khi mọi chuyện đi đến bước không thể vãn hồi, hãy tự thú đi để hưởng sự khoan hồng.”

Trương Hạo không thốt nên được lời nào.

Hắn đứng lặng chừng mười giây, rồi quay lưng bỏ đi.

Đến cửa, hắn khựng lại một chút. Không quay đầu. Đẩy cửa bước ra ngoài.

Tôi và Châu Hàn Lâm đứng trong quán, nhìn bóng hắn khuất dần nơi góc phố.

“Hắn sẽ ra sao?” Tôi hỏi.

“Hoặc là phối hợp điều tra, hoặc là bỏ trốn.” Châu Hàn Lâm đáp. “Nhưng không trốn được đâu. Những việc cần làm tôi đã làm hết rồi.”

Anh ta quay sang nhìn tôi.

“Anh Trần, sắp tới có thể sẽ có người đến kiếm chuyện với anh đấy. Trương Hạo ở khu phố này không phải không có quan hệ. Anh phải chuẩn bị tâm lý.”

“Tôi biết.”

“Có chuyện gì cứ gọi điện cho tôi.”

“Được.”

Anh ta rời đi.

Lão Châu từ trong bếp ló đầu ra.

“Đi rồi à?”

“Đi rồi.”

“Thằng ôn con đó phản ứng thế nào?”

“Mặt tái mét.”

Lão Châu ừ một tiếng, lùi lại vào bếp, tiếp tục thái rau.

Tiếng dao gõ lên thớt bôm bốp, vừa vững vàng vừa dứt khoát.

Chương 19

Châu Hàn Lâm nói không sai.

Rắc rối rất nhanh đã ập đến.

Chiều hôm sau, hai gã đàn ông bước vào quán tôi.

Một gã chừng ba mươi, đầu đinh, mặc áo phông đen, xăm trổ đầy mình.

Gã kia trẻ hơn, mới ngoài hai mươi, cao gầy, tay xách một túi nilon.

Chúng ngồi vào chiếc bàn trong góc, gọi hai suất cơm nêm nếm sẵn.

Lúc tôi bưng ra, gã đầu đinh ngẩng đầu nhìn tôi.

“Anh chủ, buôn bán khá nhỉ.”

“Cũng tạm.”

“Nghe bảo anh đắc tội với Trương Hạo à?”

Tôi đặt bát cơm xuống, nhìn gã.

“Anh là người của Trương Hạo?”

“Không phải, không phải.” Gã cười nhạt. “Bọn tôi ở quanh đây thôi, nghe đồn chuyện đó nên đến hóng hớt.”

Gã cắm cúi ăn, không nói thêm lời nào.

Tôi quay về quầy, trong lòng đã hiểu rõ.

Hai kẻ này ăn xong cũng không đi ngay. Ngồi chình ình gần một tiếng đồng hồ, ngó đông ngó tây, cuối cùng để lại một cái đánh giá kém rồi mới rời đi.

“Đồ ăn không tươi, mất vệ sinh, ăn xong đau bụng.”

Một sao.

Tôi nhìn bình luận đó, cười khẩy.

Cứ đến đi.

Một tuần sau đó, đủ mọi thủ đoạn vặt vãnh thay nhau diễn ra.

Có kẻ đặt liền mười mấy đơn giao hàng ảo, ghi chú lăng nhăng, địa chỉ nhận là lò hỏa táng.

Có kẻ nửa đêm đổ một đống rác trước cửa quán tôi, sáng hôm sau quản lý đô thị đến chụp ảnh.

Có kẻ nặc danh báo cáo nhà bếp của tôi có chuột, Sở Y tế đến kiểm tra hai lần, chẳng tìm thấy gì.

Lại có kẻ rêu rao tin đồn trong nhóm các chủ hộ kinh doanh bên cạnh, nói nguyên liệu quán tôi là dầu bẩn, đồ ăn dùng nguyên liệu hết hạn.

Tôi đối phó từng thứ một.

Đơn hàng ảo, tôi chụp màn hình lưu lại, khiếu nại với nền tảng giao hàng.

Rác thì tự dọn, trích xuất camera trước cửa, chụp rõ mặt kẻ đổ rác.