“Bảo bối ngoan, chúng ta đang chơi một trò chơi, ai khóc thành tiếng trước người đó thua, người xấu sẽ bắt chúng ta đi.”
“Chúng ta phải giả vờ rất đau lòng, rất buồn bã, luôn cúi gằm mặt xuống, bất kể ai hỏi chuyện cũng không được ngẩng đầu lên, cũng không được nói chuyện, biết chưa?”
Chúng gật đầu lia lịa, cơ thể nhỏ bé run rẩy trong vòng tay ta.
Trái tim ta như bị dao cắt, nhưng chỉ có thể gồng mình đè nén nỗi đau thấu tâm can này xuống đáy lòng.
Ta lấy sổ sách và con dấu, dùng dải vải thô buộc thật chặt vào đùi mình.
Bên ngoài lại mặc thêm lớp quần áo bông dày cộm, che đi hoàn toàn, không dễ gì bị phát hiện.
A Xuân cũng thay áo tang phục, khuôn mặt nàng trắng bệch, nhợt nhạt hơn cả màu áo tang mặc trên người.
“Tiểu thư, nô tỳ sợ…”
Răng nàng va vào nhau cầm cập.
“Đừng sợ.”
Ta nắm lấy đôi bàn tay lạnh ngắt của nàng, nhét một thanh chủy thủ sắc nhọn nhỏ gọn giấu trong tay áo cho nàng.
Đây là vũ khí phòng thân cuối cùng của ta.
“Nhớ kỹ, vạn nhất nếu thực sự bị phát hiện, tuyệt đối đừng ôm ảo tưởng cầu xin tha thứ.”
Ta nhìn thẳng vào mắt nàng, dằn từng chữ.
“Chẳng thà rơi vào tay chúng chịu đủ mọi nhục nhã đày đọa, chi bằng… cho bản thân một kết liễu nhẹ nhàng.”
Đồng tử A Xuân đột ngột co rút, nhưng cuối cùng nàng vẫn cắn răng, nắm chặt lấy thanh chủy thủ.
Sắp đến giờ Tý.
Cánh cửa ngách ở hậu viện vang lên ba tiếng gõ nhẹ nhõm.
Cốc, cốc cốc.
Vẫn là tiết tấu đó.
Ta mở cửa ra, một nam nhân lạ mặt mặc tang phục tương tự gật đầu với chúng ta, ra hiệu bằng tay “đi theo”.
Chúng ta bám theo hắn, như ba bóng ma màu trắng lướt qua con hẻm tối đen như mực.
Màn đêm ở Lạc Thành lẽ ra vốn phải yên tĩnh.
Nhưng đêm nay, sự tĩnh mịch đã bị ánh đuốc và tiếng ồn ào xé nát tơi bời.
Chúng ta nép sát vào mép tường, ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm nhất, đã bao phen lướt qua đội quân tuần tra của quan binh và tư binh của Bùi Tế.
Ta ấn đầu bọn trẻ giấu chặt vào lồng ngực mình, gần như ngừng thở.
Nam nhân dẫn đường có vẻ cực kỳ thông thuộc địa hình, luồn lách quẹo ngang quẹo dọc, cuối cùng dừng lại trước cổng sau của một tòa dinh thự to lớn.
Trên cổng treo hai chiếc đèn lồng màu trắng, in một chữ “Điện” to đùng, đung đưa trong gió đêm.
Đây chính là tòa dinh thự của Lý gia.
Nam nhân dặn dò vài câu nhỏ giọng, để chúng ta trà trộn vào đám gia quyến đội tang đang đứng đợi từ trước.
Đám người này, ai nấy đều mang vẻ mặt tang thương, thần sắc tê liệt, không một ai để tâm tới sự hiện diện của mấy người xa lạ như chúng ta.
Rất nhanh, cỗ quan tài cồng kềnh được khiêng ra ngoài.
Theo sau một tiếng gào khóc thê lương não nùng kìm nén, đoàn đưa tang dài dằng dặc chậm chạp di chuyển về phía cổng thành phía Đông.
Ta và A Xuân, mỗi người bế một đứa nhỏ, lẫn vào giữa đoàn người, cúi gằm mặt, bắt chước dáng vẻ những người xung quanh, trưng ra vẻ mặt bi thương.
Trong không khí, tràn ngập mùi hương của giấy tiền vàng mã đang bốc cháy nghèn nghẹt.
Đoàn người di chuyển chậm chạp, mỗi một bước chân, đều như giẫm lên đầu mũi dao trong tim ta.
Cổng thành, ngày một gần rồi.
Ánh đuốc nơi cổng thành chiếu sáng rực đỏ cả một nửa bầu trời.
Một đội nam nhân áo đen, bên hông đeo bội đao dài loằng ngoằng, đang chực chờ ở đó, ánh mắt sắc như chim ưng, soi xét kỹ càng từng người ra khỏi thành.
Kẻ dẫn đầu, chính là gã nam nhân mặt sẹo kia.
Tim ta lạnh đi một nửa trong chớp mắt.
Lại là gã!
Ta vô thức siết chặt Ngữ Chi trong vòng tay.
Đoàn người khựng lại.
Tên mặt sẹo tiến lại gần, ánh mắt gã quét qua khuôn mặt của từng kẻ đưa tang.
Ánh mắt ấy, lạnh lẽo, soi mói, không mang chút xíu cảm xúc nào.
Khi gã đi tới trước mặt chúng ta, gã dừng lại.
Ta có thể cảm giác được, tầm mắt của gã dừng trên người ta trọn vẹn ba hơi thở.
