Đột nhiên tôi nảy ra một ý nghĩ.

Tại sao phải do dự?

Tôi đã khổ sở suốt mười hai năm, lẽ nào còn không xứng có một bộ quần áo tốt sao?

“Lấy cái này.”

Tôi lấy điện thoại ra, quét mã thanh toán.

Lúc đi ra khỏi cửa hàng quần áo, tôi tiện tay ném luôn chiếc áo khoác cũ vào thùng rác.

Mặc chiếc áo khoác đỏ mới tinh, tôi cảm thấy ngay cả bước chân của mình cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Trở về khách sạn, vừa mở điện thoại lên.

Một số lạ đã gọi vào.

Tôi do dự một chút, rồi vẫn nghe máy.

“Văn Tĩnh, là chị đây.”

Là giọng của chị tôi, Văn Lan.

Giọng chị ta nghe rất mệt mỏi, không còn vẻ hùng hổ như hôm qua nữa.

“Có chuyện gì?” Tôi hỏi nhạt nhẽo.

“Bây giờ em đang ở đâu? Chúng ta gặp nhau một lần đi, nói chuyện đàng hoàng.”

“Không có gì để nói cả, điều kiện của tôi đã nói rõ rồi.”

“Văn Tĩnh, em đừng như vậy.” Giọng Văn Lan có chút sốt ruột.

“Đêm qua cả đêm, mẹ đều không ngủ ngon, cứ luôn nhắc đến em.”

“Chị và Văn Thao cũng loay hoay cả một đêm, chúng tôi thật sự không biết chăm sóc người khác.”

“Đêm qua mẹ thức dậy đi vệ sinh, lúc Văn Thao bế mẹ còn suýt làm bà ngã.”

Nghe những lời đó, trong lòng tôi không hề gợn sóng.

Giờ mới biết khổ rồi à?

Sớm làm gì đi đâu?

“Đó là chuyện của các người, không liên quan gì đến tôi.”

“Sao lại không liên quan được? Đó là mẹ chung của chúng ta!”

“Vậy mười hai năm qua, sao chị không nghĩ đến chuyện bà ấy là mẹ của chị?” Tôi cười lạnh hỏi ngược lại.

Đầu dây bên kia im lặng.

Mãi một lúc sau, Văn Lan mới lên tiếng lần nữa, giọng điệu cũng mềm xuống.

“Được, Văn Tĩnh, chị thừa nhận, trước đây là bọn chị không đúng.”

“Bọn chị đã xem nhẹ cảm nhận của em, cũng trốn tránh trách nhiệm của mình.”

“Em về trước đi, bọn chị đưa tiền cho em, được không?”

“Em cứ ra giá đi, một tháng bọn chị đưa em bao nhiêu, em mới chịu tiếp tục chăm sóc mẹ?”

Nghe những lời đó của chị ta, tôi bật cười.

Cuối cùng cũng nói đến tiền rồi.

Trong mắt bọn họ, mọi chuyện đều có thể dùng tiền để giải quyết.

Bao gồm cả tình thân, bao gồm cả trách nhiệm.

“Chị à, chị hình như vẫn chưa hiểu.”

Giọng tôi rất lạnh.

“Tôi không phải muốn tiền.”

“Tôi muốn là các người thực hiện nghĩa vụ làm con của mình.”

“Cuộc đời tôi, không thể mãi hao tổn trong cái nhà này.”

“Tôi cũng ba mươi tám tuổi rồi, tôi cũng muốn có cuộc sống của riêng mình.”

“Hoặc là, các người chấp nhận đề nghị của tôi, mỗi người một năm.”

“Hoặc là, đưa mẹ vào viện dưỡng lão tốt nhất, hai người chia đều chi phí.”

“Không có lựa chọn thứ ba.”

Nói xong, tôi trực tiếp cúp máy.

Tôi tựa vào đầu giường, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ.

Tôi biết, cuộc chiến này, mới chỉ vừa bắt đầu.

Nhưng lần này, tôi sẽ không lùi bước nữa.

07

Sau khi tôi cúp điện thoại, căn phòng lại trở nên yên tĩnh.

Đề nghị của Văn Lan, nằm trong dự liệu của tôi.

Trong mắt bọn họ, sự hy sinh suốt mười hai năm của tôi, là thứ có thể định giá rõ ràng bằng tiền.

Chỉ cần tiền được đưa đến nơi đến chốn, tôi sẽ lại như trước kia, tiếp tục làm người giúp việc gọi là đến, đuổi là đi.

Họ không hiểu.

Hoặc nói đúng hơn, họ căn bản không muốn hiểu.

Điều tôi muốn, từ đầu đến cuối, chưa bao giờ là tiền.

Mà là sự tôn trọng, là công bằng, là tự do mà một con người nên có.

Điện thoại đặt trên tủ đầu giường, không còn reo nữa.

Tôi biết, chắc chắn họ đang họp gia đình.

Bàn bạc xem nên dùng bao nhiêu tiền để “mua đứt” quãng đời tiếp theo của tôi.

Tôi lười nghĩ đến chuyện đó.

Mở tivi trong phòng, tùy tiện chọn một bộ phim xem.

Là một bộ phim hài cũ.

Tôi xem đến thích thú, thỉnh thoảng còn bật cười thành tiếng.

Loại thời gian hoàn toàn thả lỏng, không bị quấy rầy thế này, đối với tôi mà nói, quá xa xỉ.

Khoảng hơn ba giờ chiều.

Lại có một số lạ gọi đến.

Định vị là từ quê nhà.