“Người hộ công của chúng tôi, đều đã qua đào tạo chuyên nghiệp, có chứng chỉ hành nghề.”

Văn Lan thất thần cúp điện thoại.

Cô nhìn Văn Thao, môi cũng đang run lên.

“Một vạn hai, một tháng.”

Văn Thao cũng sững cả người.

Lương một tháng của nó, trừ tiền vay nhà và tiền vay xe, cũng chỉ còn lại mấy nghìn.

Điều kiện gia đình Văn Lan khá hơn một chút, nhưng cô cũng phải nuôi con, còn phải trả tiền nhà.

Một vạn hai, đối với bất kỳ ai trong bọn họ, cũng đều là một khoản chi tiêu khổng lồ.

“Cái này… cũng quá đắt rồi…” Văn Thao lắp bắp nói.

“Đắt?”

Văn Lan cười lạnh một tiếng.

“Bây giờ mới biết đắt à?”

“Trần Văn Tĩnh miễn phí làm bảo mẫu cho nhà chúng ta mười hai năm, có ai trong chúng ta từng đưa cho cô ấy một đồng nào chưa?”

“Một năm đã là mười bốn vạn bốn ngàn, mười hai năm, chính là hơn một trăm bảy mươi vạn!”

“Còn chưa tính ăn mặc sinh hoạt, chưa tính thời gian và công sức cô ấy tự mình bỏ vào!”

Con số ấy, như một quả bom, ầm ầm nổ tung trong đầu Văn Thao.

Nó chưa từng tính qua khoản này.

Nó vẫn luôn cho rằng, chị gái chăm sóc mẹ là lẽ đương nhiên.

Bây giờ nó mới hiểu.

Đó không phải lẽ đương nhiên.

Đó là món nợ khổng lồ mà tất cả bọn họ đều đã nợ.

Im lặng.

Sự im lặng như chết chóc.

Rất lâu sau, Văn Thao mới khó khăn lên tiếng.

“Vậy… vậy phải làm sao bây giờ?”

“Còn có thể làm sao nữa? Chúng ta mỗi người một nửa!” Văn Lan nói chắc nịch.

“Mỗi người sáu nghìn.”

“Tôi đâu có nhiều tiền như vậy!” Văn Thao lập tức phản bác.

“Mỗi tháng tôi chỉ có chừng đó lương, tôi lấy đâu ra sáu nghìn?”

“Cậu không lấy ra được, chẳng lẽ tôi lấy ra được chắc?” Văn Lan cũng nổi giận.

“Văn Thao, tôi nói cho cậu biết, chuyện này không có gì để bàn cả!”

“Hoặc là, cậu đón mẹ về chỗ cậu, tự mình chăm sóc.”

“Hoặc là, cậu ngoan ngoãn móc tiền ra!”

Hai người vì tiền, lại lần nữa cãi đến mặt đỏ tai tía.

Còn tôi.

Khi bọn họ vì phí hộ công một vạn hai mỗi tháng mà cãi nhau ầm ĩ, tôi đang ở trong căn phòng mới của mình, sắp xếp cuộc sống mới.

Cô Lâm đưa cho tôi hai nghìn tệ, bảo tôi đi mua vài bộ quần áo thay và đồ dùng sinh hoạt.

Cô nói, đây là tiền công công ty tạm ứng trước cho tôi.

Nhưng tôi biết, đó là một tấm lòng của cô.

Tôi cầm số tiền này, lần đầu tiên bước vào một siêu thị lớn.

Tôi tự mua cho mình khăn mặt mới, bàn chải đánh răng mới, đồ ngủ mới.

Còn mua thêm một bộ mỹ phẩm chăm sóc da cơ bản.

Khi tôi đứng trước gương, nhẹ nhàng vỗ lớp nước và sữa dưỡng lên mặt.

Tôi nhìn người trong gương dần dần lấy lại thần sắc của mình.

Trong lòng bình yên đến lạ.

Buổi trưa, tôi dùng bếp của nhà họ Lâm, hầm cho ông cụ Lâm một bát canh cá thanh đạm.

Chị Trương đứng bên cạnh nhìn, rồi giơ ngón cái với tôi.

“Tiểu Trần, cô đúng là giỏi thật đấy, còn hơn cả tôi, một bà bảo mẫu già.”

Tôi cười cười, không nói gì.

Buổi chiều, tôi đẩy ông cụ Lâm xuống vườn nhỏ dưới lầu đi dạo.

Ánh nắng mùa đông ấm áp rải lên người.

Rất dễ chịu.

Ông cụ Lâm tuy không thể nói chuyện, nhưng có thể thấy tâm trạng ông rất tốt.

Tôi chỉ vào hoa cỏ trong vườn, khẽ giọng kể cho ông nghe.

Đây là hoa trà, kia là mai vàng.

Ông thỉnh thoảng lại chớp chớp mắt, như đang đáp lại tôi.

Ngay lúc đó.

Điện thoại tôi reo lên.

Là một số lạ.

Tôi bắt máy.

Là Văn Lan.

Giọng chị ta tràn đầy mệt mỏi và nhượng bộ chưa từng có trước đây.

“Văn Tĩnh, chúng ta nói chuyện đi.”

“Chúng tôi đồng ý bỏ tiền ra rồi.”

“Cô quay về đi, mỗi tháng… chúng tôi trả cô năm nghìn, được không?”

Năm nghìn tệ.

Bọn họ cãi nhau cả nửa ngày, đại khái là thấy với cái giá này, có thể “mời” tôi quay về.

Còn rẻ hơn phí hộ công một vạn hai, rẻ hơn hơn phân nửa.

Trong mắt bọn họ, tôi mãi mãi chỉ là một lao động giá rẻ có thể mặc cả.