Tôi nhìn Tiểu Mãn và An An đang ngủ ở trạm y tá, hạ giọng thật thấp.

“Con bé vẫn còn sống.”

Người phụ nữ bỗng nghẹn ngào.

“Còn sống.”

“Nhưng không thể để bọn họ tìm thấy con bé nữa.”

Tôi không lập tức truy hỏi.

Tôi đặt điện thoại lên mặt bàn, bật ghi âm rồi gọi Tần Mẫn đến bên cạnh.

Vừa nhìn vẻ mặt tôi, Tần Mẫn lập tức ra hiệu tiếp tục giữ đối phương trên máy.

Tôi hỏi: “Tại sao bây giờ cô mới liên lạc với tôi?”

Người phụ nữ nói: “Vì Trần Bách Xuyên bị bắt.”

“Trước khi vào đó, ông ta đã sắp xếp người đến Nam Cảng.”

“Họ muốn đưa Tiểu Tranh đi.”

“Chồng tôi đã giấu con bé, nhưng chúng tôi không cầm cự được lâu.”

Tôi hỏi: “Năm đó các người đưa con bé đi bằng cách nào?”

Giọng cô ấy run lên.

“Chúng tôi không bắt cóc con bé.”

“Viện phục hồi chức năng bảo chúng tôi làm thủ tục nhận nuôi.”

“Giấy tờ đầy đủ, con dấu đầy đủ.”

“Nhưng nửa năm sau, có người tìm đến cửa, nói đứa trẻ không được làm hộ khẩu, không được khám sức khỏe, không được để người khác nhìn thấy lòng bàn chân.”

Lòng tôi trĩu xuống.

“Dưới lòng bàn chân con bé có gì?”

Người phụ nữ bật khóc.

“Mã số màu đỏ.”

“Không rửa sạch được.”

“Giống như bị người ta ấn vào da ngay khi vừa chào đời.”

Tần Mẫn lập tức viết hai chữ lên giấy.

Giữ máy.

Tôi nhắm mắt lại.

“Cho tôi địa chỉ.”

Người phụ nữ lập tức nói: “Không được.”

“Cô vừa tới, bọn họ cũng sẽ theo tới.”

Tôi lạnh lùng nói: “Bọn họ đã đến rồi.”

“Nếu cô không cho tôi biết vị trí, đứa trẻ chỉ càng nguy hiểm.”

Đầu dây bên kia truyền đến một trận tạp âm.

Giống như có người đang gõ cửa.

Giọng người phụ nữ lập tức nhỏ đi.

“Tôi chỉ có thể cho cô một địa điểm.”

“Chợ thủy sản cũ Nam Cảng, kho lạnh số ba.”

“Trước mười hai giờ trưa mai, cô đến một mình.”

“Đừng đưa cảnh sát theo.”

“Cũng đừng đưa Thẩm Nghiễn.”

Tôi nói: “Tôi sẽ không đưa Thẩm Nghiễn.”

Cô ấy như thở phào.

“Anh ta từng ký tên.”

“Những người năm đó đều nói người ký tên là kẻ bẩn thỉu nhất.”

Cuộc gọi bị ngắt.

Tôi nhìn màn hình tối đi, ngực từng cơn nặng nề.

Tần Mẫn sao lưu bản ghi âm rồi quay người đi tìm cảnh sát.

Tôi không né tránh.

“Tôi phải đến Nam Cảng.”

Tần Mẫn cau mày.

“Cô không thể đi một mình.”

“Tôi biết.”

“Vì vậy mọi người hãy bố trí người, nhưng đừng để mẹ tôi và bọn trẻ biết.”

Tần Mẫn nhìn tôi.

“Bây giờ cô còn chống đỡ nổi không?”

Tôi nhìn về phía trạm y tá.

Ngay cả khi ngủ, tay Tiểu Mãn vẫn sờ tóc mình.

An An dựa vào lưng ghế, chân mày cau chặt, như trong mơ vẫn đang trốn tránh ai đó.

Tôi nói: “Không chống đỡ nổi cũng phải chống.”

“Bọn trẻ không thể chờ người lớn do dự thêm một lần nữa.”

Sau khi trời sáng, tôi đưa hai đứa trẻ về bên mẹ.

Mẹ cả đêm không ngủ, đôi mắt đỏ ngầu.

Bà ôm Tiểu Mãn, lại nhìn An An.

“Đứa trẻ này cũng đưa về sao?”

Tôi gật đầu.

“Trước mắt cứ đưa về.”

“Ai đến đòi thì bảo họ tìm Tần Mẫn.”

Mẹ không hỏi nhiều, chỉ nói: “Mẹ sẽ trông.”

Tiểu Mãn nắm tay tôi không chịu buông.

“Mẹ, mẹ đi đâu?”

Tôi ngồi xổm, vén tóc rối trước trán con bé sang một bên.

“Đi làm một chuyện bắt buộc phải làm.”

“Lúc về mẹ sẽ mua bánh ngọt nhỏ cho con.”

Mắt con bé đỏ hoe.

“Không lấy vị bí đỏ.”

Tôi cười một cái, nhưng cổ họng chua xót dữ dội.

“Được, không lấy vị bí đỏ.”

An An đứng bên cạnh bỗng hỏi: “Cô có trở về không?”

Tôi nhìn con bé.

“Có.”

Con bé lại hỏi: “Người lớn nói sẽ trở về, thật sự sẽ trở về sao?”

Tôi đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào ngón út lạnh buốt của con bé.

“Cô nói lời giữ lời.”

An An nhìn tôi rất lâu mới móc ngón út vào tay tôi.

Khi ra khỏi cửa, Thẩm Nghiễn đang đợi dưới lầu.

Đáy mắt anh đầy tia máu, cổ tay quấn băng gạc.

“Anh nghe nói em muốn đến Nam Cảng.”

Tôi dừng bước.

“Ai nói cho anh?”

Anh cười khổ.

“Cảnh sát từng hỏi anh về Nam Cảng.”

“Thanh Thanh, để anh đi cùng em.”

Tôi nhìn anh.

“Anh không có tư cách quyết định có đi hay không.”

Sắc mặt anh trắng bệch.

“Ít nhất hãy để anh giúp em.”

“Nếu anh muốn giúp thì giao ra tất cả những giấy tờ anh từng ký.”

“Đừng tiếp tục nói quên rồi, không biết, bị lừa nữa.”

“Từ bây giờ, anh che giấu một câu, em sẽ xếp anh cùng phía với bọn họ.”

Môi Thẩm Nghiễn khẽ động.

Tôi không chờ anh giải thích.

Trước khi tôi lên xe, anh bỗng nói: “Bà cụ Giang còn một người con trai ở Nam Cảng.”

Tôi quay đầu.

“Tên gì?”

Anh nói ra một cái tên, rồi nói tiếp: “Sau khi chồng Giang Nghi qua đời năm đó, số cổ phần vẫn luôn bị treo.”

“Nếu xác định Tiểu Mãn là con nhà họ Giang, bọn họ có thể dùng thân phận người giám hộ để động vào phần tài sản đó.”

“Nếu đứa trẻ thứ ba xuất hiện, sự cố bệnh viện sẽ bị lật lại, chuyện nhà họ Giang tráo trẻ năm đó cũng không thể che giấu.”

Tôi nhìn chằm chằm anh.

“Anh đã sớm biết những chuyện này.”

Anh cúi đầu.

“Tối qua mới nghĩ thông.”

Tôi cười lạnh.

“Lúc nào anh cũng nghĩ thông quá muộn.”

Tôi ngồi vào xe, không nhìn anh nữa.

Trên đường đến Nam Cảng, Tần Mẫn ngồi cạnh tôi.

Cách hai chiếc xe dân sự phía sau là người do cảnh sát bố trí.

Trong tay tôi cầm một hộp niêm phong rỗng.

Bề ngoài trông như chứa mẫu máu.

Thực ra bên trong chỉ có một thiết bị định vị.