Trong lúc ông Trần lật xem tài liệu, Lâm Thế Quân khẽ hỏi tôi:

“Dữ liệu tôi gửi tối qua, cô xem chưa?”

“Không chỉ xem rồi,” tôi mở máy tính bảng, hiển thị bảng so sánh số liệu,

“mà tôi còn phát hiện lỗ hổng trong hệ thống cũ của họ.

Nếu chuyển tài sản theo phương án ban đầu, có thể phát sinh khoản thuế ngoài dự tính.”

Ông Trần đột nhiên ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn tôi:

“Cô Ngu sao biết chúng tôi vẫn dùng hệ thống cũ?”

“Dựa trên kinh nghiệm ngành thôi.”

Tôi mỉm cười — đương nhiên không thể nói là vì kiếp trước tôi từng nghiên cứu chính dự án này.

Cuộc họp diễn ra suôn sẻ hơn cả mong đợi.

Kết thúc, Lâm Thế Quân hiếm khi nở nụ cười:

“Thanh Di, em giỏi hơn tôi tưởng nhiều đấy.”

Anh nhìn đồng hồ,

“Chiều nay được nghỉ, ngày mai còn cuộc họp cuối cùng.”

Trở về phòng, tôi cuối cùng cũng bật điện thoại — đã tắt suốt một tuần qua.

WeChat lập tức tràn ngập hàng chục tin nhắn, phần lớn đến từ nhóm gia đình trong bệnh viện.

Ngu Nhã Văn gửi một loạt tin nhắn thoại, vài đoạn sau đã mang tiếng khóc nức nở:

“Ngu Thanh Di, em tắt máy là có ý gì? Mẹ bệnh nặng hơn rồi đó!!”

Tôi điềm tĩnh xem hết toàn bộ cuộc trò chuyện, rồi gọi cho bác sĩ điều trị chính.

Kiếp trước tôi từng lưu số của ông ấy, không ngờ lần này lại hữu ích đến vậy.

“Alo, bác sĩ Lưu? Tôi là con gái của bà Ngu Quế Chi, muốn hỏi thăm tình trạng của mẹ tôi.”

“À, cô Ngu hả?”

Giọng bác sĩ Lưu bình tĩnh,

“Mẹ cô chỉ cảm nhẹ thôi, giờ đã đỡ rồi.

Mà này, chị cô mấy ngày nay cứ hỏi tôi có thể viết giấy xác nhận bệnh nặng không…”

Tôi siết chặt điện thoại:

“Cô ấy muốn giấy đó để làm gì?”

“Nói là để xin nghỉ phép ở đơn vị.”

Ông ngập ngừng một chút rồi nói tiếp,

“Mẹ cô hồi phục khá tốt, thực ra có thể xem xét xuất viện rồi đấy.”

Tôi cúp máy, lập tức gọi video đến phòng bệnh của mẹ.

Phải đổ chuông rất lâu mới có người bắt máy.

Trên màn hình, mẹ tôi nằm co ro trên giường, sắc mặt trắng bệch, rên rỉ yếu ớt:

“Thanh Di à… mẹ… mẹ thấy mệt quá…”

“Mẹ, con vừa gọi cho bác sĩ Lưu.”

Tôi nhìn thẳng vào màn hình,

“Ông ấy nói mẹ hoàn toàn có thể xuất viện rồi.”

Sắc mặt mẹ khựng lại, sau đó lập tức ho sù sụ:

“Cái… cái lão bác sĩ dở hơi đó…”

“Ngày mai con có cuộc họp cuối cùng, sau đó sẽ về nước.”

Tôi điềm đạm nói,

“Nếu mẹ thật sự không khoẻ, con sẽ nhờ luật sư Trình liên hệ nhân viên đánh giá của viện dưỡng lão tới kiểm tra ngay hôm nay?”

“Không cần!”

Mẹ tôi đột nhiên lớn tiếng, rồi nhận ra mình thất thố, lại yếu ớt nói nhỏ:

“Mẹ… mẹ chỉ là nhớ con thôi…”

“Con cũng nhớ mẹ.”

Tôi mỉm cười,

“Nên đã mua cho mẹ một loại dầu xoa bóp từ Singapore, nghe nói rất tốt cho chứng đau thắt ngực.”

Vẻ mặt mẹ như thể vừa nuốt phải ruồi.

Kiếp trước, bà luôn lấy lý do đau thắt ngực để từ chối làm bất cứ xét nghiệm nào — vì đó là cái cớ hoàn hảo cho những lần “giả bệnh” của bà.

Tôi cúp cuộc gọi video, thở ra một hơi thật dài.

Bên ngoài cửa sổ, ánh sáng lấp lánh từ sông Singapore trải rộng như dải lụa bạc — hoàn toàn khác với dòng sông kiếp trước tôi đã gieo mình xuống.

Điện thoại lại rung. Là tin nhắn từ Chu Tự Bạch:

“Nghe nói em đang ở Singapore? Anh có một vụ tranh chấp phụng dưỡng cần tham khảo ý kiến, sau khi về nước gặp nhau được chứ?”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, ngây người một lúc.

Kiếp trước sau khi chia tay, Chu Tự Bạch nhanh chóng kết hôn với một nữ luật sư “môn đăng hộ đối”, còn tôi — vì chăm sóc mẹ mà trở thành “gái ế lớn tuổi”.

Giờ anh chủ động liên hệ… là trùng hợp, hay là…?

“Được, tuần sau em sẽ liên hệ lại.”

Tôi chỉ trả lời ngắn gọn, sau đó tắt điện thoại, tập trung chuẩn bị tài liệu cho buổi họp ngày mai.

Trên chuyến bay về nước, Lâm Thế Quân ngồi cạnh tôi. Hiếm hoi, anh lại chủ động nhắc đến chuyện riêng tư:

“Người nhà bị bệnh thế nào rồi?”

“Đỡ nhiều rồi ạ, cảm ơn anh đã quan tâm.”

Tôi dè dặt đáp.

Anh gật đầu:

“Có lúc người thân không cần ta hy sinh tất cả… mà chỉ cần thấy ta sống tốt.”

Tôi ngạc nhiên nhìn anh.

Một câu nói, như thể tóm gọn toàn bộ kiếp trước của tôi vậy.

Lâm Thế Quân khẽ mỉm cười, đưa tôi một tấm danh thiếp:

“Tháng sau ở Bắc Kinh có hội thảo ngành, tôi muốn đề cử cô tham gia.”

Trên danh thiếp in: “Ủy ban tổ chức Diễn đàn Thuế Tài chính Khu vực Châu Á – Thái Bình Dương”.

Kiếp trước, người đại diện công ty tham gia hội thảo này là Trương Vĩ — sau đó anh ta được thăng lên chức giám đốc.

“Cảm ơn anh, tôi nhất định sẽ chuẩn bị thật tốt.”

“Gọi tôi là Thế Quân là được rồi.”

Anh đóng laptop, khẽ nói: