“Khi còn sống, bố tôi lo sợ bản khế ước bị thất lạc nên đã gửi một bản sao đến cơ quan công chứng để lưu giữ. Tôi tìm kiếm suốt mười năm. Mãi đến hôm qua, Trần Phóng mới dựa vào mã số trên mảnh giấy còn sót lại để tìm ra.”
Trần Phóng lấy ra một túi hồ sơ được niêm phong.
Bản khế ước hoàn chỉnh được đặt lên bục trưng bày.
Tỷ lệ ba phần mười, quyền sử dụng hoa văn thiết kế, quyền thừa kế của người nối nghiệp…
Từng điều khoản đều được ghi rõ ràng, không thiếu một chữ.
Những người họ hàng nhà họ Cố lập tức vây đến.
Có người bắt đầu lật sổ sách cũ, có người lấy điện thoại ra tính toán những khoản tiền suốt bao nhiêu năm qua.
Thư ký của Lâm Mạn Thanh đứng dựa vào tường, bàn tay liên tục sờ lên cổ áo.
Hứa Đường lẩm bẩm:
“Ba phần mười… Vậy chẳng phải ba phần mười cửa hàng trang sức nhà họ Cố đều thuộc về cô ta sao?”
Cố Thành Nhạc quay sang nhìn tôi.
“Theo bản khế ước, đúng là như vậy.”
Cố Hoài Xuyên đứng bên cạnh, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Tôi hỏi:
“Tại sao bà ngoại tôi lại rời đi?”
“Mười năm trước, nhà họ Cố chuẩn bị tung ra một bộ trang sức chủ đạo để làm nên tên tuổi. Nhưng bà ngoại cô không đồng ý đem bộ Bách Điểu Quy Sào còn dang dở ra bán. Lâm Mạn Thanh đã làm giả giấy ủy quyền, tự ý đăng ký thiết kế dưới tên nhà họ Cố trước thời hạn.”
Lâm Mạn Thanh lập tức hét lên chói tai:
“Bộ thiết kế đó là do chính bà ta tự nguyện giao cho chúng tôi!”
“Sau khi phát hiện sự việc, bà Khương yêu cầu thu hồi thiết kế. Nhưng bà lại sai người đuổi bà ấy ra khỏi xưởng chế tác, còn vu khống bà ấy ăn cắp vàng nguyên liệu của nhà họ Cố!”
Bác Chung tức giận đến mức liên tục đập tay lên chiếc thùng gỗ.
“Chính vì chuyện ấy mà bà chủ mới đổ bệnh!”
Cố Thành Nhạc lật cuốn sổ sách đến trang cuối cùng.
“Sau khi điều tra rõ sự thật, bố tôi định bắt bà công khai xin lỗi. Nhưng bà lại đốt phòng kế toán, bản khế ước gốc cũng biến mất từ đó. Vì khi ấy Hoài Xuyên còn nhỏ, bố tôi không muốn mọi chuyện ầm ĩ nên chỉ điều bà ra khỏi cửa hàng trang sức, không báo cảnh sát.”
Cuối cùng, tôi cũng đưa tay nhận lấy cuốn sổ cũ.
Những năm tháng cuối đời, bà ngoại rất hiếm khi nhắc đến nhà họ Cố.
Bà chỉ thường dạy tôi rằng:
“Người nghèo đến đâu cũng không được đánh mất tay nghề. Người giàu đến mấy cũng không được đánh mất lương tâm.”
Hóa ra, tiệm Tê Ngô dột nát kia không phải đường lui cuối cùng của bà sau khi mất đi tất cả.
Mà đó chính là lòng tự trọng bà quyết giữ gìn, dù phải từ bỏ cả cơ nghiệp trang sức nhà họ Cố.
Tôi ngẩng đầu hỏi Lâm Mạn Thanh:
“Bà biết tôi là cháu ngoại của bà ấy, vậy tại sao ngay từ đầu lại không nhận ra tôi?”
“Cháu ngoại bà Khương mang họ Triệu theo bố. Tôi đã điều tra rồi, cô lại mang họ Khương.”
“Sau khi bố mẹ ly hôn, tôi đã đổi sang họ mẹ.”
“Vậy còn Chu Tự Bạch thì sao?”
Chu Tự Bạch đứng nép sát vào tường.
“Là tôi nói với bà Cố rằng Chi Chi chỉ là cô học trò nghèo được bà cụ nhặt về nuôi. Bà ấy sẽ không điều tra một đứa học việc nghèo khổ đâu.”
Tôi nhìn anh ta.
“Anh biết đến sự tồn tại của bản khế ước hợp tác từ khi nào?”
“Trước khi bà ngoại qua đời.”
“Tại sao bà lại nói cho anh biết?”
“Bà sợ em còn quá trẻ, không đủ sức giữ gìn những thứ bà để lại, nên mới nhờ anh giúp đỡ.”
“Vậy nên anh đã giúp tôi bán sạch giấy tờ nhà đất, con dấu, cả bản khế ước hợp tác?”
Chu Tự Bạch lập tức quỳ sụp xuống.
“Anh chỉ muốn có tiền thôi. Chi Chi, gia đình anh đang nợ rất nhiều tiền, ngày nào chủ nợ cũng đến chặn cửa. Anh nghĩ nhà họ Cố giàu có như vậy, thiếu một tờ giấy chắc cũng chẳng ảnh hưởng gì.”
Tô Viên tức giận mắng:
“Bà ngoại coi anh chẳng khác nào nửa đứa cháu ruột, vậy mà anh lại đem đồ của bà đi bán lấy tiền?”
“Sau này tôi sẽ trả lại!”
“Tám triệu tệ, anh định lấy gì mà trả?”
“Tiền vẫn còn nguyên, tôi chưa tiêu đồng nào hết!”
Chu Tự Bạch vội vàng túm lấy vạt váy tôi.
“Anh sẽ trả lại toàn bộ tiền cho nhà họ Cố. Chi Chi, em tha thứ cho anh lần này được không?”
Tôi lùi lại một bước.
“Thứ anh bán đi không chỉ là mấy tờ giấy.”
“Anh biết mình sai rồi!”
“Không, anh không biết. Anh chỉ nhận ra mình không còn đường trốn thoát mà thôi.”
Nhân viên phụ trách lập tức thu giữ điện thoại và lịch sử chuyển khoản của Chu Tự Bạch.
Khi bị dẫn đi, anh ta vẫn không ngừng gọi tên tôi.
Nhưng tôi không hề ngoảnh đầu lại.
Cố Thành Nhạc đặt bản khế ước hợp tác trước mặt tôi.
“Nhà họ Cố sẽ bồi thường đầy đủ theo đúng thỏa thuận. Nếu cô muốn truy cứu trách nhiệm của bất kỳ ai, cô cũng có thể đưa ra yêu cầu.”
Tôi khép cuốn sổ sách cũ lại.
“Trước tiên, trả lại tiệm Tê Ngô cho tôi. Sau đó, gỡ bỏ toàn bộ những mẫu trang sức nhà họ Cố đang kinh doanh có sử dụng hoa văn Tê Ngô.”
Lâm Mạn Thanh lập tức phản đối:
“Không thể nào! Những mẫu trang sức ấy là tài sản quan trọng nhất của nhà họ Cố!”
Tôi quay sang nhìn bà ta.
“Hóa ra bà cũng biết chúng quan trọng. Vậy lúc ăn cắp, sao bà không nghĩ đến chuyện phải trả lại?”
Cuộc họp khẩn cấp của nhà họ Cố được tổ chức ngay tại tầng hai phòng triển lãm.
Lâm Mạn Thanh yêu cầu không cho tôi tham dự.
