“Hôm nay viện các cô thông báo cho tôi rồi, kiến trúc sư chủ đạo của cải tạo Nam Thành là cô. Chúc mừng.”

Tôi đứng trên vỉa hè, nhìn tin nhắn này, cổ họng hơi nóng lên.

“Cảm ơn anh đã nói cho tôi những thông tin nhu cầu đó.”

“Đừng cảm ơn tôi, đó là năng lực của cô. Tôi chỉ cho cô một phương hướng mà thôi.”

Tôi nhét điện thoại lại vào túi, tiếp tục đi.

Ánh nắng chiếu lên người, trời tháng tư, rất ấm.

Tôi bỗng cảm thấy đời mình giống như được xáo lại ván bài trong vòng một tháng.

Cái cũ đang sụp đổ, cái mới đang sinh trưởng.

Còn tôi đứng ở giữa, lần đầu tiên biết rõ mình muốn gì.

Chuyện ly hôn cứ giằng co.

Trần Dịch Minh lúc thì nói ký, lúc lại nói không ký, nhảy qua nhảy lại.

Trần Kiến Quốc đứng giữa quấy rối, một mặt buông lời “nó không bồi thường tiền thì đừng hòng ly hôn”, một mặt ngầm sai người dò hỏi giá trị thị trường căn hộ của tôi.

Vương Lệ Phân còn tuyệt hơn. Bà ta thế mà nhờ người đến công ty tôi truyền lời, nói “Tiểu Tô ở ngoài không về nhà, có phải có vấn đề gì không?”

Lời này truyền tới tai viện trưởng.

Viện trưởng gọi tôi vào văn phòng.

“Tiểu Tô, chuyện trong nhà tôi không hỏi nhiều. Nhưng cô phải biết, dự án cải tạo Nam Thành này, bên A rất coi trọng, tôi cũng rất coi trọng. Đừng để chuyện riêng ảnh hưởng công việc.”

“Viện trưởng yên tâm, sẽ không đâu.”

“Còn nữa, chuyện… cô trao đổi với tổng giám đốc Cố bên nhà đầu tư, tất cả phải đi theo quy trình chính thức.” Viện trưởng nhìn tôi đầy ẩn ý.

“Viện trưởng, tôi và tổng giám đốc Cố thuần túy là quan hệ công việc.”

“Tôi biết. Nhưng bên ngoài không biết.”

Tôi im lặng một giây.

“Tôi hiểu rồi.”

Ra khỏi văn phòng viện trưởng, tôi tắt điện thoại nửa tiếng, một mình ở yên một lúc.

Lời của Vương Lệ Phân đã truyền tới công ty tôi.

Người phụ nữ này ác hơn tôi tưởng.

Tôi mở khung trò chuyện với Diệp Tri Thu.

“Giúp tôi tra một chuyện. Gần đây Vương Lệ Phân có nói xấu tôi ở đâu không.”

Nửa tiếng sau, Diệp Tri Thu gửi lại cho tôi một ảnh chụp màn hình.

Là lịch sử trò chuyện của một nhóm các bà mẹ. Vương Lệ Phân ở trong nhóm nói:

“Con dâu nhà tôi không về nhà ở, không nấu cơm không giặt giũ, ở bên ngoài thuê nhà sống với đàn ông hoang. Con trai tôi sắp tức chết rồi.”

Tôi nhìn đoạn chữ đó, đọc từng chữ một.

Được.

Rất tốt.

Tôi chụp màn hình, lưu vào thư mục “Đường lui”.

Sau đó gọi điện cho luật sư Phương.

“Luật sư Phương, tôi muốn chính thức khởi kiện ly hôn. Ngoài ra, tôi muốn thêm một mục: xâm phạm danh dự.”

Ngày thông báo khởi kiện ly hôn được gửi đến nhà họ Trần, nghe nói Trần Kiến Quốc mắng chửi trong phòng khách bốn mươi phút.

Trần Dịch Minh gọi cho tôi sáu cuộc, tôi không nghe cuộc nào.

Cuộc thứ bảy gọi đến điện thoại của mẹ tôi.

Mẹ tôi nghe máy.

“Dì ơi, có phải Tô Niệm điên rồi không? Sao lại ra tòa?”

Giọng mẹ tôi rất bình tĩnh.

“Dịch Minh, vợ con không điên. Nó đang bảo vệ chính mình. Con nên hỏi lại bản thân và bố mẹ con, ai đã đẩy chuyện đến bước này.”

“Nhưng…”

“Còn một chuyện nữa. Mẹ con nói trong nhóm các bà mẹ rằng con gái dì ở bên ngoài với đàn ông hoang, chuyện này con có biết không?”

Trần Dịch Minh im lặng.

“Mẹ con có bản lĩnh nói, thì phải có bản lĩnh chịu hậu quả. Con gái dì muốn kiện xâm phạm danh dự, dì và bố nó ủng hộ một trăm phần trăm.”

Điện thoại bị cúp.

Theo Diệp Tri Thu nói, chiều hôm đó Trần Dịch Minh ngồi xổm ở hành lang công ty của bố anh suốt nửa tiếng, hút hết mười lăm điếu thuốc.

Tôi không đồng cảm.

Anh có một trăm cơ hội đứng về phía tôi, nhưng một lần cũng không dùng.

Người đáng được đồng cảm không phải anh.

Quá trình tố tụng nhanh hơn tôi tưởng.

Tòa ấn định hai tháng sau mở phiên.

Nhưng trong hai tháng này đã xảy ra mấy chuyện.

Chuyện thứ nhất, phương án cải tạo Nam Thành thông qua đánh giá chuyên gia, tôi chính thức được bổ nhiệm làm kiến trúc sư chủ đạo.

Tin này lan rất nhanh trong giới. Một kiến trúc sư trẻ mới vào nghề ba năm lại giành được quyền chủ đạo thiết kế cho một dự án cải tạo cũ trị giá hai trăm triệu, dù nói thế nào cũng là tin lớn.

Người của bộ phận thiết kế một nói bóng nói gió rất nhiều.

Lão Dương trước mặt cả viện ném ra một câu:

“Đi cửa sau thôi mà, chẳng phải chỉ là quen nhà đầu tư sao?”

Lời này truyền tới tai Cố Hành Chu.

Anh gọi điện cho viện trưởng, nói một câu:

“Tôi chọn phương án của Tô Niệm là vì phương án của cô ấy là phương án duy nhất trong tất cả phương án dự thi thật sự đọc hiểu nhu cầu cộng đồng. Nếu trong viện của quý vị có người dị nghị, có thể mang phương án ra so trực tiếp.”

Viện trưởng chuyển nguyên văn lời Cố Hành Chu vào nhóm toàn viện.

Lão Dương từ đó không nói gì nữa.

Chuyện thứ hai, công ty của Trần Kiến Quốc xảy ra chuyện.

Ông làm thương mại vật liệu xây dựng, quy mô không lớn, vẫn luôn dựa vào vài khách hàng cũ chống đỡ. Gần đây vì một lô vật liệu xây dựng không đạt chất lượng tiêu chuẩn, bị khách hàng lớn trả hàng, dòng tiền bị siết lại.

Vương Lệ Phân bắt đầu lo tìm quan hệ.

Tìm tới tìm lui, có người mách bà ta: