Từ đầu đến cuối không nhìn Trần Kiến Quốc thêm một cái.

Trần Kiến Quốc cầm ly trà đứng tại chỗ, tay hơi run lên.

Gần cuối buổi tiệc, cuối cùng Trần Kiến Quốc cũng tới tìm tôi.

Khi ông ta đi tới, bước chân rất chậm, như thể mỗi bước đều phải giằng co rất lâu.

“Tô… Tô Niệm.”

“Ông Trần.”

Tôi gọi là ông Trần.

Không phải “bố”.

Mặt ông ta giật một cái.

“Tô Niệm, cô… vị tổng giám đốc Tô kia là…”

“Là cha tôi.”

Yết hầu ông ta động một cái.

“Sao cô chưa từng nói?”

“Nói gì? Nói bố tôi là cổ đông của Bất động sản Cẩm Thành à? Lúc trước khi ông chê bố tôi là chủ thầu nhỏ, tôi cần nói sao? Lúc ông không cho thêm tên tôi vào sổ đỏ, tôi cần nói sao? Lúc vợ ông nói trong nhóm rằng tôi lêu lổng với đàn ông hoang, tôi cần nói sao?”

Mỗi một câu hỏi đều như một nhát dao.

Mặt Trần Kiến Quốc từ trắng sang đỏ, từ đỏ sang xanh.

“Tô Niệm, chuyện trước đây…”

“Chuyện trước đây tòa đã phán rồi. Giữa chúng ta không còn quan hệ gì nữa. Nhưng bây giờ ông làm việc trong công ty của chú Chu, chú Chu là đối tác của bố tôi. Quan hệ tầng này, trong lòng ông biết là được.”

Môi ông ta run lên.

“Cô… cô sẽ không bảo bố cô…”

“Tôi sẽ không làm gì. Bố tôi cũng sẽ không làm gì. Làm ăn là làm ăn, ông cứ làm tốt việc của ông, không ai làm khó ông.”

Nói xong, tôi cầm ly trà đi.

Đi được năm bước, tôi nghe thấy phía sau có một tiếng rên gần như bị đè trong cổ họng.

Đó là âm thanh của một người đàn ông từng đập bàn trong bữa cơm bảo tôi nghe lời, phát ra vào khoảnh khắc này.

Rất khẽ.

Khẽ đến mức chỉ có chính ông ta nghe thấy.

Không biết Trần Dịch Minh nghe được chuyện ở lễ khởi công từ đâu.

Tối hôm đó, anh gửi cho tôi một tin WeChat bằng tài khoản mới.

“Tô Niệm, bố em là cổ đông của Bất động sản Cẩm Thành?”

Tôi không trả lời.

Anh lại gửi:

“Tại sao em không nói sớm? Nếu em nói sớm, bố anh sao có thể không cho em thêm tên?”

Tôi nhìn câu này, cảm thấy buồn cười đến cùng cực.

Nếu bố tôi là cổ đông của Bất động sản Cẩm Thành, bọn họ sẽ cho tôi thêm tên.

Nếu bố tôi là chủ thầu nhỏ, bọn họ sẽ không cho tôi thêm tên.

Có thêm tên hay không, phụ thuộc vào thân phận của bố tôi, chứ không phải quyền lợi của tôi.

Đây chính là logic của nhà họ Trần.

Tôi trả lời một câu:

“Khác nhau ở đâu?”

Anh trả lời ngay:

“Khác nhiều chứ! Nếu bố em…”

“Không. Khác ở chỗ, bất kể bố em là ai, trên sổ đỏ đều nên có tên em. Bởi vì đó là nhà cưới của chúng ta, em có quyền có tên của mình trên đó. Chuyện này không liên quan gì đến việc bố em là cổ đông hay chủ thầu.”

Anh không trả lời.

Rất lâu sau, gửi tới một câu:

“Tô Niệm, anh hối hận rồi.”

Tôi nhìn ba giây, đóng khung trò chuyện lại.

Hối hận.

Hai chữ rẻ mạt nhất trên đời.

Tháng thứ ba sau khi ly hôn.

Công trình cải tạo Nam Thành tiến triển thuận lợi, phương án khu phố thương mại giai đoạn một bước vào giai đoạn thực thi.

Tôi bắt đầu thường xuyên đi công tác, chạy đến nhà cung cấp vật liệu, nhà máy tường kính, công ty thiết kế ánh sáng.

Bận đến mức chân không chạm đất.

Cũng đúng lúc này, Cố Hành Chu cho tôi một cơ hội bất ngờ.

“Tô Niệm, có một cuộc thi thiết kế kiến trúc, quy cách khá cao, là Giải thưởng Kiến trúc sư trẻ cấp tỉnh. Tôi lấy danh nghĩa nhà đầu tư giới thiệu cô.”

“Cấp tỉnh?”

“Đúng. Phương án cải tạo Nam Thành của cô hoàn toàn đủ tư cách tham gia.”

“Tôi mới vào nghề ba năm…”

“Ban giám khảo nhìn tác phẩm, không nhìn thâm niên.”

Tôi do dự một ngày, rồi đồng ý.

Hai tuần chuẩn bị tài liệu dự thi, gần như tôi chẳng ngủ được bao nhiêu.

Ban ngày chạy công trường, ban đêm chỉnh lý bộ tác phẩm và thuyết minh thiết kế.

Cố Hành Chu giúp tôi đối nối với ban tổ chức cuộc thi, còn giúp tôi tìm một đội ngũ dàn trang chuyên nghiệp.

Ngày nộp tài liệu, tôi chợp mắt một lúc trong căn hộ, tỉnh dậy phát hiện trước cửa có một túi trái cây và một tờ giấy.

“Nghỉ sớm đi. — 604”

Tôi xách trái cây vào nhà, cắn một miếng táo, cắn được nửa thì bật cười.

Người này.

Ngày công bố kết quả cuộc thi, tôi đang ở công trường.

Trên màn hình điện thoại bật ra một thông báo email:

“Chúc mừng cô, tác phẩm ‘Ký ức Nam Thành · Cộng sinh cộng đồng’ của cô đã giành giải bạc Giải thưởng Kiến trúc sư trẻ cấp tỉnh năm nay.”

Giải bạc.

Hạng hai toàn tỉnh.

Tôi đứng ở công trường, mũ bảo hộ còn chưa tháo, trên gương mặt lấm đầy bụi dần nở ra một nụ cười.

Điện thoại của Diệp Tri Thu gọi tới, tiếng hét gần như làm thủng màng nhĩ tôi.

Viện trưởng gửi tới một tin nhắn:

“Tiểu Tô, viện tự hào về cô.”

Điện thoại của bố tôi cũng gọi tới, chỉ nói một câu:

“Giỏi lắm.”

Vòng bạn bè bị đủ loại lời chúc mừng quét đầy.

Tôi đứng giữa công trường bụi bay mù mịt, nhìn khung thép đang vươn lên ở phía xa.

Đó là thứ tôi vẽ ra.

Mỗi một đường, mỗi một độ cong.

Tôi chưa từng là một đứa “vẽ bản vẽ”.

Tôi là người biến bản vẽ thành cuộc sống.

Lễ trao giải được tổ chức ở tỉnh lỵ.

Tôi mặc một chiếc váy lễ phục màu đen đi nhận giải.

Khi lên sân khấu, bên dưới ngồi hơn năm trăm người: chuyên gia trong ngành, truyền thông, đại diện các viện thiết kế lớn.

MC giới thiệu: