07

Bàn tay Chu Văn Bác cúp điện thoại, dừng giữa không trung suốt nửa phút.

Chiếc điện thoại ấy, lúc này dường như nặng ngàn cân.

Anh chậm rãi, từng chút từng chút một, đặt điện thoại xuống bàn.

Động tác cứng nhắc như một con rô-bốt đã rỉ sét.

Âm vang vui vẻ của Lưu Ngọc Mai trong điện thoại, dường như vẫn còn vang vọng trong phòng làm việc này.

“Chuẩn bị sẵn sàng, đón bọn mẹ về nhà dưỡng già nhé!”

Về nhà.

Dưỡng già.

Những từ ngữ ấm áp biết bao.

Lúc này nghe vào, lại giống như một lá bùa đòi mạng.

Sắc mặt Chu Văn Bác, đã không thể dùng từ “trắng bệch” để hình dung nữa.

Đó là một màu xám tro như tro tàn.

Là dấu vết còn sót lại sau khi tất cả hy vọng và may mắn bị rút sạch trong nháy mắt.

Anh ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt gần như cầu xin nhìn tôi.

“Hứa Tĩnh…”

Giọng anh khàn đặc, khô khốc, như bị ép ra từ tận sâu cổ họng.

“Mẹ anh… họ ngày mai sẽ đến.”

“Chúng ta… chúng ta không thể thật sự khóa cửa không cho họ vào…”

“Họ đã lớn tuổi rồi, ngồi tàu cả quãng đường dài như vậy, em bảo họ đi đâu?”

“Hàng xóm sẽ nhìn chúng ta thế nào? Đồng nghiệp ở cơ quan biết rồi sẽ nghĩ về anh ra sao?”

“Thể diện của anh, thể diện của nhà họ Chu, còn cần nữa hay không?”

Anh bắt đầu nói năng lộn xộn.

Lấy tình thân, đạo đức, thể diện, tất cả những gì có thể nghĩ ra, làm vũ khí.

Cố gắng đánh sập tuyến phòng thủ mà tôi vừa dựng lên.

Tôi lặng lẽ nhìn anh, lòng tĩnh lặng như nước.

“Chu Văn Bác.”

“Những vấn đề này, không phải anh nên hỏi em.”

“Mà nên đi hỏi bố mẹ anh, hỏi cô em gái tốt của anh.”

“Chính họ đã đích thân đẩy anh vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan này.”

“Chính họ, khi đang hưởng niềm vui gia đình sum vầy, hoàn toàn không hề nghĩ đến hoàn cảnh của anh.”

“Còn về thể diện…”

Tôi khẽ cười một tiếng, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt.

“Từ khoảnh khắc họ bán căn nhà tổ, chặt đứt đường lui của anh và Lạc Lạc.”

“Thể diện của nhà họ Chu các anh, đã bị chính họ tự tay ném xuống sông Hoàng Phố rồi.”

“Bây giờ anh lại muốn nhặt nó lên, để em và Lạc Lạc cùng làm tấm màn che xấu hổ cho họ sao?”

Lời tôi, từng chữ đâm thẳng vào tim.

Anh bị tôi chặn họng, một câu cũng không nói ra được.

Thân thể lảo đảo như sắp ngã.

Tôi đứng dậy khỏi ghế, bước đến trước mặt anh.

“Thời gian không còn nhiều nữa, Chu Văn Bác.”

“Còn hơn mười tiếng nữa là đến trưa mai.”

“Đủ để anh đưa ra lựa chọn rồi.”

“Lựa chọn một, bây giờ ra ngoài, tìm một căn hộ dịch vụ hoặc nhà thuê ngắn hạn gần đây, sắp xếp ổn thỏa cho bố mẹ anh.”

“Đó là hiếu tâm của anh, em tôn trọng, nhưng không tham gia.”

“Lựa chọn hai, chúng ta ly hôn. Sáng mai chín giờ, gặp ở cổng cục dân chính. Anh khôi phục độc thân, có thể đường đường chính chính đón bố mẹ anh về căn nhà này, nhưng lúc đó, căn nhà này cũng không còn liên quan gì đến anh nữa.”

“Anh chọn đi.”

Nói xong, tôi không nhìn anh nữa, xoay người rời khỏi phòng làm việc.

Tôi không về phòng ngủ chính, mà đi vào phòng khách.

Tôi thậm chí còn không khóa cửa.

Bởi vì tôi biết, anh sẽ không bước vào.

Đêm đó, định sẵn là không ngủ.

Tôi có thể nghe thấy tiếng Chu Văn Bác đi qua đi lại trong phòng khách.

Như một con thú hoang bị nhốt trong lồng, bồn chồn, bất an, lại không tìm được lối thoát.

Tôi nghe thấy tiếng anh gọi điện.

Giọng bị kìm nén, giận dữ, lại xen lẫn nghẹn ngào.

Đầu dây bên kia, có lẽ là Chu Mỹ Linh.

Tôi mơ hồ nghe được vài câu.

“Em sao có thể ích kỷ như vậy?”

“Đó là bố mẹ!”

“Hứa Tĩnh đòi ly hôn với anh!”

“Em bảo anh phải làm sao?!”

Cuộc cãi vã đứt quãng, cuối cùng kết thúc bằng một tiếng gầm bị nén lại.

Sau đó là một sự im lặng dài lâu, chết chóc.

Tôi mở mắt, nhìn lên trần nhà.

Trong bóng tối, suy nghĩ của tôi vô cùng rõ ràng.

Tôi không hề hối hận.

Cũng không có khoái cảm chiến thắng.

Chỉ có một sự mệt mỏi thấm vào tận xương.

Và sự lo lắng vô hạn cùng quyết tâm đối với tương lai của Lạc Lạc.

Tôi nhất định phải thắng.

Vì con trai tôi, tôi không thể thua.

Trời, cuối cùng cũng sáng.

Tôi như thường lệ, sáu rưỡi thức dậy.

Rửa mặt, thay quần áo.

Khi tôi bước ra khỏi phòng khách, thấy Chu Văn Bác cuộn người trên sofa, dường như đã ngủ.

Trong gạt tàn, đầy ắp đầu thuốc lá.

Trên bàn trà đặt điện thoại và chìa khóa xe của anh.

Tôi không gọi anh dậy.