Họ dường như đang cãi nhau.

Tôi hạ ống nhòm xuống.

“Có cần vòng đường không?” Tài xế hỏi.

“Không cần. Tiếp tục đi.”

Khi đoàn xe lướt qua rìa phế tích, Giang Nguyệt nhìn thấy ký hiệu trên xe.

Cô ta đột ngột lao ra khỏi tòa nhà, vung tay gào thét khản cổ.

Tôi không nghe rõ cô ta hét gì, nhưng tôi đoán được.

Cứu tôi. Cứu tôi. Chu Vũ.

Tôi không dừng xe.

Trong gương chiếu hậu, cô ta chạy theo vài bước rồi ngã sấp xuống đất.

Trần Triết khập khiễng lao ra kéo cô ta, hai người giãy giụa trong bụi đất.

Ngay sau đó, từ trong bóng tối lao ra vài con zombie.

Zombie cao giai.

Giang Nguyệt hét lên, nổ súng, nhưng đạn đã hết.

Trần Triết định chạy, nhưng cái chân gãy kéo chậm hắn lại.

Một con zombie đè lên, ngoạm chặt cổ hắn.

Máu bắn tung tóe.

Giang Nguyệt sững người một giây, rồi quay đầu bỏ chạy.

Nhưng cô ta không chạy nhanh hơn zombie.

Ba con zombie vây chặt lấy cô.

Cô ta lưng tựa vào bức tường đổ nát, giơ khẩu súng trống rỗng, tuyệt vọng bóp cò.

Click. Click. Click.

Zombie lao tới.

Tôi quay đi.

“Có cần ghi chép lại không?” Người ngồi ghế phụ hỏi.

“Không cần. Tiếp tục.”

Đoàn xe rời khỏi phế tích, bỏ lại sau lưng tiếng hét thảm và mùi máu tanh.

Đêm đó, Tần Nhiễm đến tìm tôi.

“Cứ điểm phía Bắc truyền tin về, hiệu quả huyết thanh rất tốt. Ba mươi người nhiễm, hai mươi chín người đã khỏi hoàn toàn. Người còn lại vì thời gian nhiễm quá lâu nên không cứu được, nhưng ít nhất cũng không biến dị.”

“Tin tốt.” Tôi nói.

“Còn một tin nữa.” Tần Nhiễm nhìn tôi.

“Nhóm nghiên cứu dựa trên kháng thể của anh, đã phát triển được vắc-xin phòng ngừa. Sau khi tiêm có thể miễn dịch hoàn toàn virus zombie, hiệu lực ít nhất năm năm.”

Tôi sững người.

“Điều đó có nghĩa là gì, anh hiểu chứ?” Trong mắt Tần Nhiễm ánh lên tia sáng.

“Có nghĩa là tận thế sắp kết thúc.” Tôi nói.

“Đúng.” Cô gật đầu.

“Có nghĩa là loài người cuối cùng đã có vốn liếng để phản công. Có nghĩa là chúng ta không cần trốn sau những bức tường chờ chết nữa. Có nghĩa là chúng ta có thể bước ra ngoài, tái thiết văn minh.”

Cô đưa tay ra:

“Chu Vũ, cảm ơn anh.”

Tôi nắm lấy tay cô:

“Không cần cảm ơn tôi. Đây là việc tôi nên làm.”

“Không.” Tần Nhiễm lắc đầu.

“Anh có quyền lựa chọn, nhưng anh đã chọn giúp chúng tôi. Đó là ân tình.”

Cô dừng lại một chút:

“Hội đồng khu an toàn quyết định trao tặng anh Huân chương Bình Minh — danh dự cao nhất. Ngoài ra, nhóm nghiên cứu sẽ lấy tên anh đặt cho lô vắc-xin đầu tiên — ‘Chế phẩm miễn dịch Chu Vũ’.”

Tôi cười:

“Hơi quá rồi.”

“Không quá.” Tần Nhiễm nói nghiêm túc.

“Anh đã cứu vô số người, và tương lai còn cứu được nhiều hơn nữa. Đây là thứ anh xứng đáng có.”

Ngoài cửa sổ, màn đêm dày đặc.

Nhưng phía Đông, bầu trời đã bắt đầu ửng sáng.

Bình minh đang đến.

……

Ba năm sau.

Virus zombie đã được khống chế trên phạm vi toàn cầu.

Việc tiêm chủng huyết thanh và vắc-xin trên diện rộng, cuối cùng cũng giúp nhân loại đứng vững.

Thành phố bắt đầu được tái thiết, ruộng đồng được khai hoang trở lại, ngọn lửa văn minh lại một lần nữa được thắp lên.

Tôi và Tần Nhiễm đứng trên tháp quan sát mới xây của khu an toàn Bình Minh, nhìn xuống khung cảnh nhộn nhịp bên dưới.

Trẻ em chạy nhảy vui đùa trên quảng trường, ống khói nhà máy nhả ra làn khói trắng, xa xa ngoài đồng, mùa màng sinh trưởng xanh tốt.

“Anh còn nhớ lần đầu gặp tôi không?” Tần Nhiễm hỏi.

“Nhớ. Khi đó tôi nghĩ mình sắp chết rồi.”

“Lúc ấy tôi đã nghĩ,” cô cười,

“người này nếu có thể sống sót, nhất định sẽ thay đổi thế giới.”

“Thay đổi thế giới là huyết thanh và vắc-xin, không phải tôi.”

“Nhưng huyết thanh và vắc-xin đến từ anh.” Tần Nhiễm quay sang nhìn tôi.

“Chu Vũ, có lúc tôi nghĩ, nếu khi đó Giang Nguyệt không từ bỏ anh, thì bây giờ sẽ thế nào?”

Tôi nghĩ một lúc.

“Không có nếu như. Cô ấy đã lựa chọn, tôi cũng đã lựa chọn. Đây chính là kết quả.”

Tần Nhiễm gật đầu, không nói thêm nữa.

Từ xa vọng lại tiếng chuông — tiếng tan học của ngôi trường mới xây.

“Đi thôi.” Tôi nắm lấy tay cô.

“Giáo sư Lâm nói hôm nay dây chuyền sản xuất vắc-xin chính thức đi vào hoạt động, bảo chúng ta đến cắt băng.”

“Được.”

Chúng tôi bước xuống tháp quan sát, bước vào ánh nắng.

Tận thế đã kết thúc.

Và một thời đại mới… vừa mới bắt đầu.

(HẾT TRUYỆN)