“Hôm đó tôi vừa kết thúc một cuộc họp video quan trọng. Là về một cơ hội dài hạn làm việc ở văn phòng liên kết tại Paris.”

Anh ngẩn người.

“Hôm qua tôi nhận được thông báo, tôi đã trúng tuyển. Tháng sau sẽ sang Paris công tác dài hạn.”

Ánh sáng trong mắt anh lập tức tắt lịm.

“Dù anh có đến London, tôi cũng không còn ở đó nữa.”

“Là vì… em muốn tránh anh sao?” Giọng anh run rẩy, “Em ghét anh đến mức đó sao?”

Tôi lắc đầu, “Không phải vậy.”

Tôi ngồi xuống tấm thảm cạnh anh, nhìn ánh hoàng hôn dần lặn ngoài cửa sổ.

“Là vì khi sang London, tôi mới nhận ra thế giới này thật rộng lớn. Sau cơn đau chia tay, một mình… vẫn có thể sống rực rỡ.”

“Tôi muốn đi xa hơn, nhìn thấy nhiều hơn, nên đã nắm lấy cơ hội đó.”

Tôi quay lại nhìn anh.

“Cố Dự Bạch, anh cũng vậy. Không có tôi, cuộc đời anh vẫn sẽ rất tươi đẹp.”

“Không… không đâu… không có em, cuộc đời anh còn gì ánh sáng…” Anh khóc như mưa, “Ninh Ninh, mười năm… trong toàn bộ kế hoạch đời anh đều là em… Là anh ngốc… là anh khốn nạn… Em rõ ràng từng nói không thích cô ấy mà… rõ ràng đã nói rồi mà…”

Đúng vậy, rõ ràng tôi từng nói.

Nhưng cuộc đời, không có đường lui.

Hôm ấy, ánh chiều tà cuối cùng biến mất nơi chân trời, còn nước mắt anh thì chưa hề dừng lại.

Có lẽ lúc ấy, anh cuối cùng đã hiểu—mối ràng buộc mười năm ấy, tôi đã phải quyết tâm thế nào mới có thể rời xa.

Chương 12.12

Tôi quay lại London, bước vào công việc mới và chuẩn bị công tác dài hạn.

Tôi yêu khí hậu thay đổi thất thường và bầu không khí pháp luật nghiêm túc nơi đây. Mùa đông ở đây u ám, lạnh lẽo, nhưng văn phòng thì luôn ấm áp nhờ hệ thống sưởi và mùi cà phê thơm.

Cố Dự Bạch cuối cùng đã quay lại công ty thiết kế.

Nhưng anh từ chối mọi buổi tiệc tùng không cần thiết, và mỗi cuối tuần đều bay sang London.

Chưa từng gián đoạn.

Anh không làm phiền tôi, đôi khi chỉ đứng xa xa trước tòa nhà luật sư nhìn tôi, có khi ngồi cả chiều ở quán cà phê đối diện căn hộ của tôi.

Tuần nào anh cũng đến, nên dần dần anh biết tôi đang sống rất tốt tại đây. Nhưng trong sự rạng rỡ đó… không còn dấu vết của anh.

Tôi biết anh vẫn hy vọng tôi sẽ quay lại.

Nhưng dần dần, cuộc sống của tôi cũng xuất hiện những gương mặt mới. Có đối tác đánh giá cao năng lực của tôi, có người chủ động mời đi ăn tối, nghe hòa nhạc, chia sẻ tin tức ngành, bàn chuyện hợp tác.

Mỗi lần nhìn thấy tôi rời tòa nhà, tươi cười trò chuyện với người khác, anh đều siết chặt nắm tay, mắt đỏ hoe.

Nhưng anh không có tư cách ngăn cản.

Anh cũng từng nhắn tin cho tôi, kể nỗi nhớ và hối hận. Tôi đáp lại lịch sự nhưng xa cách.

Vì đã biết sẽ không quay đầu, thì không nên gieo thêm ảo tưởng.

Trước khi hoàn tất thủ tục công tác dài hạn và chuẩn bị xuất cảnh, tôi có về nước một thời gian ngắn. Nghe Hứa Giai kể, Lâm Vãn Nguyệt bị công ty sa thải rồi.

“Sau đó Cố Dự Bạch biết chuyện cô ta đi tung tin bậy bạ, liền đăng bài chính thức trên diễn đàn nội bộ của giới kiến trúc, tuyên bố dứt khoát: người anh ấy từng yêu chỉ có một—thanh mai trúc mã tên Giản Ninh, hiện đang phát triển sự nghiệp trong ngành luật.”

Hứa Giai bĩu môi, “Chuyện đó làm loạn cả giới họ, Lâm Vãn Nguyệt thành trò cười, ai cũng nói cô ta si tâm vọng tưởng. Cô ta không chịu nổi cú sốc, liên tục mắc lỗi, còn phạm một lỗi kết cấu sơ đẳng, suýt gây sự cố dự án. Công ty thì thực tế, đuổi thẳng.”

Tôi nói bình thản: “Cô ta vốn thiếu nền tảng chuyên môn, công việc đó là nhờ Cố Dự Bạch giúp làm đẹp hồ sơ và kèm cặp. Làm nghề thật thì phải có thực lực, lộ tẩy cũng là chuyện bình thường.”

Chuyện đó ba tôi cũng nhắc đến, vì Lâm Vãn Nguyệt đến nhà họ Cố đòi bồi thường, chú Cố lập tức gọi công an.

Hứa Giai tiếp tục: “Tết vừa rồi tụi mình họp lớp, Cố Dự Bạch cũng đến. Không thấy cậu, cả người anh ta như mất hồn.”

“Mà đúng là không còn cái thần thái nam thần nữa, gầy trơ xương, tinh thần cũng kém hẳn. Hồi xưa cậu nuôi anh ta tốt thật đấy.”

Trước khi đi, tại sân bay, tôi lại gặp Cố Dự Bạch.

Anh gầy đến mức gần như không mặc vừa chiếc áo khoác chúng tôi từng chọn cùng nhau, suýt nữa tôi không nhận ra.

“Dạ dày… bệnh cũ tái phát, anh phải nằm viện một thời gian.” Anh cố gượng cười, sắc mặt trắng bệch.

“Tôi sẽ gửi anh công thức và cách pha trà dưỡng dạ dày đã chỉnh sửa rồi nhé.”

Anh lắc đầu đầy chua chát: “Anh đáng bị như vậy. Là quả báo của anh.”

Tôi vẫn nhét cho anh một cuốn brochure thông tin.

Xem như là… chút thiện ý sau cùng.

“Sắp… đi rồi à?” Giọng anh rất nhẹ, như sợ làm tôi sợ.

“Ừ.” Tôi gật đầu, “Chiều bay. Ba mẹ tôi ra sân bay tiễn.”

“Anh… sau này… có thể đến Paris… thăm em được không?” Mắt anh ánh lên tia hy vọng cuối cùng.

Tôi mỉm cười, lắc đầu khẽ.

“Xa quá rồi, đừng vất vả nữa.”

Một năm cố chấp, nên có một điểm dừng. Anh cũng nên dừng lại.

Nhưng anh vẫn ngoan cố lắc đầu.

“Tạm biệt.” Tôi vẫy tay với anh, xoay người bước vào khu an ninh.

Ngoài khung kính lớn của sân bay, bình minh đang xuyên qua mây mù, nhuộm cả bầu trời thành một màu đỏ vàng trong suốt như thủy tinh tan chảy—đẹp đến choáng ngợp.

Tôi chợt nhớ, từ rất lâu rất lâu trước đây, cũng một buổi sáng đẹp trời như vậy, tôi từng nắm tay Cố Dự Bạch, chỉ lên bầu trời nói: sau này, chúng ta sẽ cùng nhau đi đến thế giới rộng lớn hơn.

Bình minh hôm nay, dường như còn hùng vĩ hơn tất cả những lần tôi từng thấy.

Và lần này, tôi sẽ một mình lên đường, đến với thế giới rộng lớn thuộc về riêng tôi.

Ai bảo—không đáng để mong chờ chứ?