“Ý kiến nhận dạng cái gì! Con trai tôi đã nói đó là rắn ngô, chính cậu mới là người liên tục nhắm vào nó! Cậu chuyển ra ngoài ở chẳng phải để gây chuyện sao? Vừa chuyển đi đã lập tức tố cáo, từng bước đều được tính toán kỹ càng. Có phải ngay từ đầu cậu đã muốn đuổi con trai tôi đi không?”

Tất cả mọi người trong phòng họp đều nhìn bà ta.

Cô Tiền lên tiếng:

“Bà Chu, xin bà ngồi xuống. Muốn xác định chính xác sự thật phải chờ kết quả giám định cá thể sống. Nhưng hiện tại đã có một sinh viên nhập viện vì bị rắn cắn, đây là sự thật khách quan.”

“Thế thì liên quan gì đến con trai tôi? Đâu phải nó cố tình thả rắn ra cắn người!”

Tôi lập tức nói:

“Chính Chu Minh đã thừa nhận trước khi ngủ cậu ta hé nắp hộp để rắn thông thoáng. Câu đó cậu ta nói trước mặt Phương Nguyên, Hạ Lâm và nhân viên cấp cứu.”

Bố Chu Minh há miệng, nhưng không tiếp lời được.

Sắc mặt mẹ Chu Minh tái đi một chút.

Tuy nhiên, bà ta nhanh chóng phản bác.

“Cho dù rắn thoát ra ngoài thì cũng chỉ là tai nạn. Con trai tôi đâu có cố ý. Hơn nữa, con rắn đó có độc hay không còn chưa kết luận, vậy mà các người đã muốn kỷ luật nó?”

Cô Tiền nhìn tôi, rồi lại nhìn trưởng phòng Lưu.

“Trước khi có kết quả giám định, chúng ta sẽ tiến hành điều tra. Ông Chu, bà Chu, trước mắt hai người hãy đến ký túc xá giúp Chu Minh thu dọn đồ đạc. Tạm thời em ấy không thể tiếp tục ở phòng 612. Sau khi có kết quả, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Mẹ Chu Minh vẫn muốn nói thêm, nhưng bị chồng kéo lại.

Lúc hai người rời đi, bố Chu Minh còn quay đầu trừng mắt nhìn tôi.

Tôi ghi nhớ ánh mắt ấy.

Nó giống hệt biểu cảm của Chu Minh khi nhìn cuốn giáo trình giải phẫu trên bàn tôi vào ngày đầu chuyển đến.

Sau khi cửa đóng lại, phòng họp chìm vào im lặng rất lâu.

Trưởng phòng Lưu là người lên tiếng trước.

“Cô Tiền, chúng tôi đã kiểm tra camera hành lang ký túc xá. Ngày Chu Minh chuyển đến, chính em ấy mang kiện hàng lên lầu. Camera cũng quay rõ nhãn ‘Hàng sống, không đè nén’ dán trên thùng xốp.”

Cô Tiền gật đầu.

Thầy Triệu đứng trong góc phòng, từ đầu đến cuối không nói một câu.

Tôi thu dọn túi hồ sơ, đứng dậy.

“Em xin phép đến bệnh viện thăm Phương Nguyên trước. Khi có kết quả giám định, mong cô thông báo cho em.”

Bước ra khỏi tòa nhà hành chính, ánh nắng chói chang khiến tôi nheo mắt.

Điện thoại vang lên.

Là Hạ Lâm.

“Tô Đường, tôi đang ở bệnh viện. Phương Nguyên tỉnh rồi, cứ gọi tên cậu mãi. Cậu đến được không?”

Tôi bước nhanh hơn.

Ngay sau đó, một tin nhắn thứ hai được gửi đến.

Vẫn là Hạ Lâm.

“Còn một chuyện nữa. Vừa rồi Chu Minh gọi cho Phương Nguyên, bảo cậu ấy nói với nhà trường rằng mình chỉ vô tình va phải thứ gì đó, chứ không phải bị rắn cắn. Phương Nguyên không đồng ý. Chu Minh liền đe dọa, nếu Phương Nguyên không giúp thì sẽ phanh phui chuyện xảy ra hồi năm nhất.”

Chuyện hồi năm nhất?

Chuyện gì?

Tôi không biết.

Nhưng Chu Minh lại biết.

Tôi siết chặt điện thoại, bước chân càng lúc càng nhanh.

08

Khi tôi đến bệnh viện, Phương Nguyên đang nằm trên giường bệnh, cánh tay trái quấn băng gạc, trên người vẫn truyền dịch.

Bố cậu ấy ngồi bên cạnh gọt táo.

Thấy tôi bước vào, ông gật đầu chào.

Hạ Lâm đứng cạnh cửa sổ, hai mắt sưng húp.

Tôi đi tới giường.

“Phương Nguyên, cậu thấy sao rồi?”

“Tay vẫn tê. Bác sĩ nói một số mô đã bị hoại tử, cần phẫu thuật làm sạch.”

Giọng cậu ấy đã bình tĩnh hơn tối qua rất nhiều, nhưng vùng quanh mắt vẫn thâm quầng.

Tôi kéo ghế ngồi xuống, hạ thấp giọng.

“Chuyện Hạ Lâm kể với tôi ấy, Chu Minh đe dọa cậu thật à?”

Phương Nguyên quay đầu nhìn bố.

Bố cậu ấy đặt dao gọt hoa quả xuống rồi đi ra ngoài.

Hạ Lâm cũng đi theo.

Cửa phòng bệnh đóng lại.

Phương Nguyên nhìn chằm chằm lên trần nhà.

“Hồi năm nhất, tôi trượt một môn. Tôi nhờ người thi hộ, bị nhà trường phát hiện nên nhận một hình thức kỷ luật cảnh cáo. Sau này kỷ luật được xóa, nhưng hồ sơ vẫn còn trong hệ thống.”

“Không biết Chu Minh moi chuyện đó từ đâu ra. Tối qua cậu ta gọi điện bảo, nếu tôi không thay đổi lời khai, cậu ta sẽ đăng chuyện ấy vào nhóm sinh viên cùng khóa.”

“Cậu trả lời thế nào?”

“Tôi bảo cậu điên rồi à, tay tôi sắp hỏng đến nơi mà còn bắt tôi giúp cậu?”

“Chu Minh lại nói tất cả đều tại Tô Đường. Nếu Tô Đường không liên tục tố cáo, nhà trường đã không kiểm tra, vậy thì con rắn cũng chẳng gây ra chuyện gì.”

Tôi nghe rõ tiếng hít thở của chính mình.

“Logic của cậu ta là vì tôi tố cáo chuyện nuôi rắn nên con rắn mới cắn cậu, thành ra lỗi thuộc về tôi?”

Phương Nguyên quay đầu nhìn tôi.

“Tô Đường.”

“Ừ?”

“Xin lỗi. Hôm đó cậu bảo tôi mắc màn, tôi lại mắng cậu là đồ thần kinh.”

Tôi không nói “Không sao đâu”.

Bởi vì thật sự không thể coi như không có chuyện gì.

Nếu hôm đó cậu ấy mắc màn, có lẽ con rắn đã không bò vào được.

Nhưng căn nguyên của sự việc không nằm ở chiếc màn.

Mà là con rắn.

Là Chu Minh.

“Phương Nguyên, cuộc gọi đó cậu có ghi âm không?”

“Không. Nhưng điện thoại vẫn lưu lịch sử cuộc gọi.”