Hơn ba nghìn bình luận, hơn một vạn lượt thích. Có người chuyển video sang Weibo, rồi lại chuyển sang Douyin. Trong phần bình luận, có người nói “khủng khiếp quá”, có người nói “chị gái này quá thảm”, có người lại nói “em gái nuôi kia sao còn mặt mũi mà đến cầu xin tha thứ”.

Cũng có người hoài nghi, nói tôi quá nhẫn tâm, nói gì thì gì cũng là em gái ruột, đáng lẽ nên tha thứ.

Nhưng nhiều hơn là những người đang chửi ba người kia.

Thẩm Vũ Tình đại khái không ngờ, cô ta làm ầm lên ở trường một trận như thế, không những không hủy được danh tiếng của tôi, ngược lại còn khiến bản thân “nổi” trên mạng.

Tên cô ta, ảnh cô ta, thậm chí cả tin cô ta ra tù, đều bị moi ra sạch. Có người lần ra nơi cô ta đang ở, có người tìm được quán ăn nhỏ cô ta đang làm thuê, có người còn tới tận cửa quán chụp video.

Chắc cô ta cũng không ngờ, xã hội này lại có ác ý lớn đến thế đối với “người khiến chị mình bỏ lỡ kỳ thi đại học”.

Sau đó, cô ta không bao giờ đến tìm tôi nữa.

Hai mươi mốt

Sau khi tốt nghiệp, tôi không học tiếp mà trực tiếp khởi nghiệp.

Vận may cũng không tệ, đúng lúc gặp thời. Năm năm trôi qua, công ty không lớn cũng không nhỏ, coi như đã đứng vững gót chân trong ngành.

Tiền kiếm được không nhiều, nhưng đủ để tôi thuê một căn nhà có ban công ở Bắc Kinh, nuôi một con mèo, mỗi năm gửi cho Vương lão sư hai ba lần đồ đạc.

Có khi là trà, có khi là khăn choàng giữ ấm, có khi là một thùng đặc sản quê ông. Mỗi lần gửi đồ, tôi đều kẹp theo một mẩu giấy, viết vài câu về tình hình gần đây.

Vương lão sư thỉnh thoảng sẽ gọi lại, giọng vẫn như vậy, khàn khàn, chậm rãi, hỏi tôi ăn có tốt không, có mệt không, đã tìm đối tượng chưa.

Tôi nói đều tốt, đều tốt.

Mùa thu năm nay, tôi đi công tác rồi tranh thủ về một chuyến quê.

Đi thăm Vương lão sư. Ông đã nghỉ hưu, sống trong khu nhà cũ cạnh trường, căn hộ không lớn, trên ban công nuôi mấy chậu trầu bà, mọc rất tốt.

Tôi xách hai hộp trà và một thùng trái cây gõ cửa nhà ông. Ông thấy tôi thì ngẩn ra một lát, rồi cười. Nếp nhăn nơi khóe mắt chụm lại, tóc đã bạc trắng cả, nhưng ánh mắt vẫn sáng.

“Thẩm Tuế, con gầy đi rồi.”

“Không đâu, thầy, con béo lên rồi ạ.”

“Béo lên thì tốt, béo lên thì tốt.” Ông để tôi vào nhà, rót trà cho tôi, trên chén trà in tên trường, đã phai màu, chữ nghĩa mờ mờ.

Chúng tôi ngồi ở phòng khách cả một buổi chiều. Nói chuyện công việc của tôi, nói chuyện cuộc sống đã nghỉ hưu của ông, rồi nói xem những bạn học ngày trước trong lớp giờ đều đang làm gì.

Ông không nhắc đến chuyện đó, tôi cũng không nhắc. Nhưng lúc tôi sắp đi, ông đứng ở cửa, bỗng nhiên nói một câu:

“Thẩm Tuế, con làm rất tốt.”

Ông không nói “con làm đúng rồi”, mà là “con làm rất tốt”.

Tôi gật đầu, mũi chợt cay xè.

“Thầy, con đi đây. Lần sau lại đến thăm thầy.”

“Ừ, ừ.” Ông đứng ở cửa, vẫy tay với tôi.

Lúc bước ra khỏi khu nhà, hoàng hôn vừa đẹp, nhuộm cả con phố thành màu cam đỏ.

Tôi đứng bên đường một lát, hít thật sâu một hơi.

Trong không khí có mùi hoa quế.

22

Sau khi trở về Bắc Kinh, tôi mới nghe nói về những chuyện đó.

Là hàng xóm cũ kể cho tôi, nói sau khi Thẩm Vũ Tình ra tù, cô ta quay về căn nhà đó, sống cùng cha mẹ.

Ba người, một người vừa ra tù, hai người thì cũng mới ra tù không lâu, chen chúc trong căn nhà cũ ấy, cuộc sống rất khó khăn.

Không có việc làm, không có thu nhập, chỉ dựa vào trợ cấp tối thiểu và chút tiền tích cóp trước đây để cầm cự qua ngày. Thân thể của Thẩm Kiến Quốc cũng không ổn, trong tù đã để lại bệnh căn, lưng đau đến mức không thẳng nổi.

Triệu Thục Phân đi giết cá ở chợ, mỗi tháng kiếm được hai nghìn tệ. Thẩm Vũ Tình chân không tốt, tìm không được công việc đàng hoàng, làm nhân viên sắp xếp hàng hóa ở cửa hàng tiện lợi ngoài cổng khu dân cư, đứng cả ngày đến mức