Lúc đi ngang qua Hà Chí Cương, ông ta hơi nghiêng người nhường đường, biểu cảm trên mặt rất phức tạp.
Về đến phòng làm việc, đóng cửa lại.
Tôi đứng trước cửa sổ, nhìn xuống chiếc Range Rover màu đen đỗ dưới sân.
Có người đang bước ra từ xe.
Là Mã Đức Hậu.
Ông ta đóng sầm cửa xe, sải bước dài đi về phía tòa nhà phụ. Đi được vài bước, ông ta móc điện thoại ra áp lên tai, miệng nhấp nháy.
Nói một lúc, ông ta cúp máy, lại đi quay lại.
Khi đi ngang qua bãi đỗ xe của tôi (đang trống, tôi không có xe), ông ta dừng lại một chút, ngước nhìn lên lầu.
Tôi không chắc ông ta có nhìn thấy tôi không.
Nhưng cái động tác ngẩng đầu đó, giống như đang xác nhận điều gì đó.
Chương 9
Hai ngày tiếp theo, Mã Đức Hậu không đến tìm tôi nữa.
Cũng không gọi họp dự án nào.
Yên tĩnh.
Quá yên tĩnh.
Chiều tối ngày thứ tư, Lưu Lỗi mang một tấm thiệp mời đến.
“Lục tổng, bảy giờ tối mai, Hà tổng có đặt một bàn tiệc ở ngoài, nói là để đón gió tẩy trần cho ngài. Có mời mấy vị lãnh đạo cũ trong cục, các đối tác và bạn bè trên thành phố. Hà tổng nói trước đó ngài bận quá, tiệc đón gió mà kéo dài đến giờ thì không hay lắm…”
“Những ai sẽ đi?”
“Hà tổng, Mã tổng, Vương tổng của Thiên Thành, còn có Phó Cục trưởng Lý của Sở Xây dựng, Chủ nhiệm Trương của Ban Quản lý Khu phát triển… Tổng cộng khoảng hơn chục người.”
“Ở đâu?”
“Tụ Phúc Lâu. Khách sạn tốt nhất Vĩnh Ninh.”
Tôi suy nghĩ vài giây.
“Tôi đi.”
Bảy giờ tối hôm sau, tôi có mặt tại Tụ Phúc Lâu.
Phòng VIP ở tầng ba, đẩy cửa vào, cả phòng chật kín người.
Hà Chí Cương là người đầu tiên đứng lên đón.
“Lục tổng đến rồi! Mọi người đang đợi ngài đây!”
Mã Đức Hậu ngồi ở ghế khách danh dự, không đứng dậy, bưng chén trà liếc nhìn tôi một cái.
Vương Thiên Thành cũng có mặt, ngồi cạnh Mã Đức Hậu, mặc vest đi giày da, cười rất nhiệt tình.
“Chào Lục tổng, chào Lục tổng!”
Những người còn lại đều là đàn ông trung niên, ăn mặc sang trọng, nhìn qua là biết những nhân vật có máu mặt ở địa phương.
Hà Chí Cương giới thiệu từng người một.
Phó Cục trưởng Sở Xây dựng thành phố Lý Căn Sinh. Phó Chủ nhiệm Ban Quản lý Khu phát triển Trương Quảng Minh. Tổng Thư ký Hiệp hội Xây dựng thành phố Vĩnh Ninh Triệu Sùng Quang. Cùng hai ba ông chủ doanh nghiệp địa phương.
Mọi người an tọa.
Cả một bàn đầy ắp thức ăn, tôm hùm, bào ngư, hải sâm, rượu là Mao Đài.
Hà Chí Cương nâng ly: “Hôm nay chào mừng Lục tổng đến Vĩnh Ninh, mọi người cùng kính một ly nào!”
Mọi người nâng ly.
Tôi uống một ngụm.
Rượu qua ba tuần, câu chuyện bắt đầu rôm rả.
Lý Căn Sinh ghé sát lại: “Lục tổng tuổi trẻ tài cao. Nhân tài từ tỉnh xuống, Vĩnh Ninh rất hoan nghênh. Sau này trong công việc có cần Sở Xây dựng phối hợp gì thì cứ nói nhé.”
Trương Quảng Minh cũng đưa một điếu thuốc: “Bên Khu phát triển có mấy khu đất, dạo này đang kêu gọi đầu tư. Nếu Đỉnh Thành có ý định thì có thể được ưu tiên.”
Tôi đáp lễ từng người một, không uống quá nhiều, không nhận thuốc, không nói quá nhiều.
Trong bữa tiệc, Mã Đức Hậu luôn im lặng, chỉ cúi đầu ăn thức ăn, thỉnh thoảng mới cụng ly với Vương Thiên Thành.
Uống được một nửa, Hà Chí Cương đột nhiên nhắc đến dự án kia.
“Lục tổng, chuyện dự án giai đoạn hai khu đô thị mới, bên Mã tổng đã sửa lại một bản phương án rồi, ngài xem trong hai ngày tới có thể ký được không? Trên thành phố giục gấp lắm.”
Lý Căn Sinh ngồi bên cạnh cũng hùa theo: “Đúng đúng đúng, dự án này Sở Xây dựng chúng tôi cũng luôn theo sát. Khởi công sớm thì tốt cho việc xây dựng hạ tầng của cả thành phố.”
Trương Quảng Minh gật đầu: “Tiện ích đồng bộ của Khu phát triển cũng đang chờ dự án này đấy.”
Tôi đặt đũa xuống.
Tất cả mọi người trên bàn đều nhìn tôi.
“Dự án tôi vẫn đang xem.” Tôi nói, “Có một vài số liệu cần phải xác minh lại. Xác minh xong, nếu đáng ký thì sẽ ký.”
“Số liệu có vấn đề gì sao?” Vương Thiên Thành cười hỏi. “Nếu Lục tổng có thắc mắc gì, bên tôi sẵn sàng phối hợp bất cứ lúc nào.”
“Không vội.” Tôi đáp.
“Nhưng thành phố vội.” Cuối cùng Mã Đức Hậu cũng mở lời, ông ta đặt mạnh đũa xuống bàn. “Dự án này đã được duyệt từ đầu năm, kéo dài đến bây giờ đã nửa năm rồi. Kéo dài thêm nữa thì cô chịu tiền vi phạm hợp đồng à?”
“Hợp đồng còn chưa ký, lấy đâu ra tiền vi phạm hợp đồng?”
“Trong biên bản ghi nhớ có giấy trắng mực đen rõ ràng, phải khởi công trước cuối tháng 9. Bây giờ là lúc nào rồi?” Mã Đức Hậu ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn tôi.
Hà Chí Cương vội vàng xoa dịu: “Mọi người bớt giận nào. Lục tổng cũng chỉ là cẩn thận thôi. Chúng ta uống rượu đi, chuyện công việc từ từ bàn.”
Ly rượu chạm một vòng.
Tôi không uống.
Đặt ly xuống, tôi đứng dậy.
“Các vị, hôm nay cảm ơn mọi người. Tôi xin phép đi trước.”
Hà Chí Cương đưa tay cản lại: “Mới mấy giờ đâu, ngồi thêm lúc nữa—”
“Ngày mai tôi còn có việc.”
Tôi bước ra ngoài.
Lúc đến cửa, tôi nghe thấy Mã Đức Hậu nói với theo một câu gì đó. Giọng không lớn, nhưng cái giọng cười cợt đó thì nghe rất rõ.
Giống như đang nói với ai đó: Thấy chưa, chẳng làm nên trò trống gì đâu.
Ra khỏi Tụ Phúc Lâu, gió đêm lành lạnh.
