Đó là kết quả khảo sát mức độ hài lòng của nhân viên trong năm: 87%.

Năm ngoái con số này là 51%.

Con số này, còn nặng ký hơn cả chiếc cúp kia.

Chiều hôm đó, khi tôi đang dọn dẹp đồ đạc trong phòng làm việc, Lưu Lỗi gõ cửa bước vào.

“Lục tổng, có người ở dưới sảnh. Nói là muốn gặp ngài.”

“Ai vậy?”

“Mã Đức Hậu.”

Tôi khựng lại.

“Mời ông ấy lên.”

Lúc Mã Đức Hậu bước vào, tôi suýt nữa không nhận ra.

Ông ta gầy đi ít nhất ba chục cân. Tóc bạc trắng cả đầu. Trên người là chiếc áo khoác cũ màu xám, giống hệt chiếc áo ông ta mặc ngày đầu tiên ở nhà ăn. Nhưng bây giờ chiếc áo đó khoác lên người ông ta trông rộng thùng thình, như thể đi mượn của ai vậy.

Ông ta đứng ở cửa, không bước vào.

“Lục tổng.”

“Mời vào trong ngồi.”

Ông ta bước vào, ngồi xuống sofa.

Hai tay đặt trên đầu gối. Đôi bàn tay đó đã già đi rất nhiều so với một năm trước, các đốt ngón tay to bè, trên da đã nổi những đốm đồi mồi.

“Án đã kết thúc rồi.” Ông ta nói, giọng khàn khàn, “Bị tuyên án treo. Đã bồi hoàn lại một phần tiền.”

Tôi không nói gì.

“Hôm nay tôi đến, không phải để cầu xin gì cả. Chỉ là muốn ghé thăm một chút thôi.”

Ông ta nhìn quanh phòng làm việc.

“Chỗ ngồi này, một năm rồi. Cô vẫn chưa thay bàn.”

“Không cần thay. Vẫn dùng tốt.”

Ông ta gật đầu.

Im lặng một hồi.

“Lục Thanh Du.” Ông ta gọi cả họ lẫn tên tôi, “Ngày đầu tiên cô đến, ở nhà ăn, tôi đã quát vào mặt cô. Cô biết lúc đó trong đầu tôi nghĩ gì không?”

“Ông nghĩ gì?”

“Tôi nghĩ, lại thêm một kẻ nữa. Chắc cũng chỉ trụ được nửa năm, rồi cũng cuốn gói đi như mấy người trước thôi.”

Ông ta cười khổ.

“Không ngờ cô không bị cuốn gói. Mà lại đá tôi đi.”

Tôi nhìn ông ta.

“Mã tổng, hai mươi tám năm qua ông thực sự đã làm được việc. Những cây cầu đó, những con đường đó, ông đã thực sự theo dõi. Vợ ông đến gặp tôi đã kể lại rồi.”

Khóe miệng ông ta run run.

“Những chuyện sau này…” Ông ta cúi đầu, “Sau này là do tôi không kiểm soát được bản thân nữa. Đồng tiền kéo đến, tôi không cưỡng lại được. Bị người ta tâng bốc, tôi sinh ra ảo tưởng. Cứ ngỡ cái công ty này là của mình, mọi thứ đều là phần mình đáng được nhận.”

“Thế còn chiếc ‘ghế chuyên dụng’ kia thì sao?” Tôi hỏi, “Cũng là thứ ông đáng được nhận à?”

Ông ta im lặng rất lâu.

“Không phải.” Ông ta đáp, “Chiếc bàn đó vốn dĩ chỉ là một chiếc bàn. Chính tôi đã tự biến nó thành một thứ khác.”

Ông ta đứng lên.

“Tôi đi đây. Sau này sẽ không bao giờ quay lại nữa.”

Lúc đến cửa, ông ta dừng bước.

“Câu nói ngày hôm đó của cô, ‘không có cái gì gọi là chỗ ngồi chuyên dụng cả’.” Ông ta quay lưng về phía tôi, “Câu đó rất đúng. Đạo lý mà tôi mất hai mươi tám năm không hiểu được, cô chỉ mất một tháng đã làm sáng tỏ.”

Ông ta rời đi.

Tôi đứng trước cửa sổ, nhìn ông ta bước ra từ dưới lầu.

Không còn chiếc Range Rover nào nữa. Ông ta đi bộ.

Bước đi rất chậm, lưng hơi còng.

Đến trước cổng lớn, ông ta dừng lại. Ngước nhìn tấm bảng tên tòa nhà.

Tập đoàn Đỉnh Thành.

Nhìn rất lâu.

Sau đó quay lưng, hòa vào dòng người tấp nập trên phố.

Chiều chạng vạng hôm đó, tôi dọn xong bàn làm việc, xuống nhà ăn.

Lấy một suất cơm. Thịt xá xíu, bắp cải xào, canh cà chua trứng.

Bưng khay cơm đến chỗ ngồi cạnh cửa sổ, rồi ngồi xuống.

Bên ngoài cửa sổ là khung cảnh hoàng hôn của Vĩnh Ninh. Phía chân trời ửng lên một dải sáng màu đỏ cam.

Trong nhà ăn người ra kẻ vào, tiếng nói cười, tiếng bát đũa va vào nhau, tiếng ồn ào xếp hàng lấy đồ ăn hòa quyện lại thành một âm thanh sống động.

Tôi gắp một miếng thịt xá xíu.

Hương vị không tồi.

Miếng thịt được chia rất đầy đặn.