Là bản sao của vài hợp đồng. Không phải hợp đồng của Đỉnh Thành, mà là hợp đồng của Xây dựng Thiên Thành với hai công ty ngoại tỉnh. Số tiền không lớn, nhưng trên cột chữ ký có tên của Mã Đức Hậu.

Ông ta có làm ăn bên ngoài.

Phong bì thứ ba.

Một bức ảnh.

Trong ảnh là Mã Đức Hậu và Vương Thiên Thành đang ở trong một bữa tiệc. Ngồi cạnh họ là một người mặc thường phục, nhưng tôi nhận ra.

Phó Cục trưởng Sở Xây dựng thành phố Vĩnh Ninh – Lý Căn Sinh.

Ba người nâng ly, cười rất thân mật. Phía sau bức ảnh có ghi ngày tháng bằng bút chì. Là từ năm ngoái.

Tôi nhìn Trương Tú Lan.

“Bà giao nộp những thứ này để làm gì?”

Bà ấy cúi đầu, xoa xoa hai bàn tay.

“Tôi sống với lão Mã ba mươi năm. Hồi trẻ ông ấy là một người tốt. Thật đấy. Trên công trường, việc gì người khác không muốn làm, ông ấy làm; nơi nào người khác không muốn đi, ông ấy đi. Hồi đó chúng tôi sống trong khu nhà tập thể, căn phòng mười hai mét vuông, ăn cơm hộp rẻ tiền nhất của nhà ăn.”

Bà ấy dừng lại một chút.

“Sau này ông ấy lên làm Giám đốc, rồi Phó Tổng giám đốc. Có nhiều tiền hơn, nhiều bạn bè hơn. Những người bạn đó suốt ngày mời ông ấy đi ăn nhậu, tặng quà cáp hết thứ này đến thứ khác. Ông ấy bắt đầu thay đổi. Ông ấy nói ông ấy là người có thể diện bên ngoài. Ông ấy nói công ty thiếu ông ấy thì không chạy được. Ông ấy nói những đồng tiền đó là phần ông ấy đáng được hưởng.”

“Tôi đã khuyên ông ấy. Không chỉ một lần. Ông ấy không nghe. Ông ấy nói tôi không hiểu. Ông ấy bảo chuyện làm ăn của đàn ông, đàn bà đừng xen vào.”

Bà ấy ngẩng đầu lên, nhìn tôi.

“Lục tổng, không phải tôi không thương ông ấy. Tình nghĩa vợ chồng ba mươi năm. Nhưng tôi sợ hơn. Tôi sợ ông ấy cứ lún sâu, đến cuối cùng ngay cả đường lùi cũng chẳng còn.”

“Những thứ này tôi giao nộp ra, đối với ông ấy là phúc hay họa, tôi không biết. Nhưng giấu trong nhà, ngày qua ngày nó càng giống củ khoai lang nóng bỏng tay. Tôi không muốn giấu nữa.”

Tôi cất kỹ ba phong bì.

“Cô Trương, những tài liệu này tôi sẽ chuyển lại cho Tổ Kiểm tra Kỷ luật. Việc cô đến đây hôm nay, tôi sẽ ghi lại đúng sự thật.”

“Được.”

Bà ấy đứng lên.

Lúc đi tới cửa, bà ấy quay đầu lại.

“Lục tổng, ngài có thể nói với họ một câu không. Lão Mã lúc trẻ thực sự đã làm rất nhiều việc. Những cây cầu đó, những con đường đó, ông ấy thực sự đã chằm chằm theo dõi từng thanh thép một.”

“Tôi sẽ báo cáo đúng sự thật.”

Bà ấy rời đi.

Bước đi rất chậm, như đang dẫm trên bông.

Lưu Lỗi đứng đợi sẵn ngoài hành lang, nhìn bà ấy bước vào thang máy rồi mới tiến vào phòng tôi.

“Lục tổng, bà ấy—”

“Đừng hỏi nữa.” Tôi khóa tập hồ sơ vào ngăn kéo.

Nhấc điện thoại gọi cho tỉnh.

Chiều hôm đó, Tổ Kiểm tra Kỷ luật dựa trên bằng chứng mới đã gọi Lý Căn Sinh lên làm việc.

Lý Căn Sinh chối bỏ mọi thứ.

Nhưng khi bức ảnh được đặt ngay trước mặt, mặt mũi ông ta tái nhợt không che giấu được.

“Chỉ là ăn bữa cơm thôi mà. Ai mà chẳng phải ăn cơm?”

Các nhân viên điều tra không tranh luận. Họ chỉ đối chiếu ngày tháng trên bức ảnh với thời điểm phê duyệt của một dự án.

Dự án đó đã được Sở Xây dựng cấp phép đúng ba ngày sau bữa tiệc.

Chỉ đúng ba ngày.

Chương 28

Tin tức Lý Căn Sinh bị đình chỉ công tác truyền ra, giới chức Vĩnh Ninh rúng động một phen.

Chấn động không quá lớn, nhưng dư chấn vô cùng chính xác.

Những kẻ trước đây thân thiết với Mã Đức Hậu và Vương Thiên Thành, chỉ sau một đêm đều bặt vô âm tín.

Giám đốc Triệu gọi điện thoại đến.

“Lục tổng, trước đây có một số chuyện tôi không rõ tình hình, nếu có gì không phải, mong ngài đừng để bụng.”

“Giám đốc Triệu khách sáo quá. Sau này có việc gì, chúng ta cứ làm theo đúng quy định.”

“Đúng, làm theo quy định. Theo đúng quy định.”

Phó Chủ nhiệm Ban Quản lý Khu phát triển Trương Quảng Minh cũng ghé qua một chuyến.

Ngồi đúng năm phút, chỉ nói một câu: “Lục tổng, hợp tác sau này giữa Khu phát triển và Đỉnh Thành, mọi thứ đều tiến hành theo quy trình.”

“Đáng lẽ phải làm theo quy trình từ đầu rồi.”

Ông ta cười gượng, rồi ra về.

Chiều hôm đó, Triệu Lượng đã trở lại.

Lâm Nhược Tình đưa cậu ta vào phòng tôi.

Hai mươi tám tuổi, vóc dáng gầy gò, đeo kính, trông già dặn hơn vài tuổi so với tuổi thật.

“Chào Lục tổng.”

“Chào mừng cậu trở lại.” Tôi nói, “Vị trí của cậu sẽ ở phòng Kiểm toán, trực tiếp báo cáo cho tôi.”

“Rõ.”

“Cậu có điều kiện gì không?”

Cậu ta suy nghĩ một lát.

“Liệu có thể tìm lại bản báo cáo phân tích về sự bất thường trong báo giá của Xây dựng Thiên Thành mà tôi đã viết không? Bản báo cáo đó nộp lên xong là bốc hơi luôn.”

“Cậu có bản sao không?”

“Có. Trong email cá nhân của tôi.”

“Gửi cho tôi.”

Cậu ta gật đầu, nói thêm: “Lục tổng, còn một chuyện nữa. Hồi bị điều đi giữ bãi xe, có lần tôi chạm mặt Mã tổng dưới hầm. Ông ta bước ra từ xe, liếc nhìn tôi và nói một câu.”

“Nói câu gì?”

“Ông ta nói, ‘Người trẻ tuổi, mắt đừng có sắc quá. Sắc quá dễ đâm vào chính mình’.”

“Cậu trả lời thế nào?”

“Tôi không đáp. Lúc đó tôi thậm chí chẳng còn sức để nói.”

Tôi nhìn cậu ta.

“Bây giờ thì sao?”