“Tôi nói cho cô biết, Lục Thanh Du. Tôi đã làm ở Tập đoàn Đỉnh Thành hai mươi tám năm. Cái công ty này là do tôi tự tay đặt từng thanh thép, từng viên gạch xây lên. Những kẻ từ tỉnh cử xuống như cô, tôi gặp nhiều rồi, đến rồi lại đi thôi. Cô tưởng cô đụng được vào tôi chắc?”

Giọng ông ta đè rất thấp, nhưng mỗi chữ thốt ra đều như những viên sỏi nện xuống nền xi măng.

Tôi không lùi bước.

“Đụng được hay không, thử rồi mới biết.”

Mã Đức Hậu nhìn thẳng vào mặt tôi, nhìn rất lâu.

Sau đó ông ta cười.

Xoay người, bước ra ngoài.

Tiếng giày da xa dần dọc theo hành lang.

Thang máy “ding” một tiếng, rồi chìm vào tĩnh lặng.

Tôi quay lại nhìn Lâm Nhược Tình.

Cô ấy vẫn đứng yên tại chỗ, các ngón tay tái nhợt.

“Nói nốt đi.” Tôi nói, “Chủ tài khoản đó là ai?”

Cô ấy nuốt khan một cái.

“Mã Tuấn.”

“Con trai của Mã Đức Hậu.”

“Đúng vậy.”

Tôi gật đầu.

Lấy điện thoại ra, bấm một dãy số.

“Tần lão, cháu là Thanh Du. Vâng, cháu đang ở Vĩnh Ninh. Có chuyện này cháu muốn nhờ trên tỉnh điều phối giúp.”

“Nói đi.”

“Cháu cần Sở Kiểm toán tỉnh cử một tổ công tác xuống đây. Tiến hành kiểm toán chuyên đề toàn diện đối với các hợp đồng công trình của Tập đoàn Đỉnh Thành trong vòng ba năm trở lại đây.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Thanh Du, chắc chắn chưa?”

“Chắc chắn rồi ạ.”

“Quy mô thế nào?”

“Toàn diện.”

“Được. Tôi sẽ sắp xếp. Chậm nhất tuần sau sẽ đến.”

Cúp điện thoại.

Lâm Nhược Tình nhìn tôi.

“Lục tổng, ông ta sẽ không để yên đâu.”

“Tôi biết.”

“Gốc rễ của ông ta ở thành phố này bám sâu lắm.”

“Gốc sâu đến mấy cũng chỉ là cái gốc thôi.” Tôi gom tài liệu cất vào kẹp, “Chỉ cần xới đất lên, gốc rễ nào cũng phải lộ ra ngoài ánh sáng.”

Tôi bước ra cửa.

“Chủ quản Lâm, từ ngày mai, toàn bộ số tài liệu cô đang nắm giữ, hãy sao lưu một bản và khóa ở nơi mà chỉ có cô mới kiểm soát được.”

Cô ấy gật đầu.

Tôi mở cửa, bước ra ngoài.

Hành lang vắng tanh.

Có một bóng đèn đang chớp tắt liên hồi.

Tôi đi về phía thang máy.

Điện thoại lại rung lên.

Lại là số lạ đó.

“Lục tổng, cô hành động nhanh quá. Cẩn thận không phanh kịp đâu.”

Tôi nhìn tin nhắn này suốt năm giây.

Không xóa.

Lần này tôi lưu lại.

Xuống đến sảnh tầng một, bảo vệ đang ngủ gật.

Tôi đẩy cửa kính của tòa nhà, gió đêm lùa vào.

Đứng trên bậc thềm, tôi nhìn khoảng sân trống trải.

Dưới ánh đèn đường, chiếc Range Rover màu đen vẫn đỗ ở chỗ của Mã Đức Hậu.

Chiếc điện thoại trong túi áp vào đùi tôi, tôi có thể cảm nhận được hơi ấm của nó.

Tôi vẫn chưa biết kẻ nào đang ở trong tối theo dõi mình.

Nhưng có một chuyện đã được xác định.

Hai mươi tám năm của Mã Đức Hậu, và những thứ gắn chặt với thành phố này, tôi sẽ phải bóc tách ra từng sợi một để xem cho rõ.

Ông ta nói tôi đến được một tuần, ngay cả bàn ăn ở nhà ăn cũng không biết ngồi.

Vậy thì tôi sẽ cho ông ta thấy, một người không biết ngồi bàn ăn, có thể lật tung cả cái bàn đó lên như thế nào.

Chương 11

Tám giờ sáng hôm sau, khi tôi đến phòng làm việc, Lưu Lỗi đã đợi sẵn ở cửa.

“Lục tổng, xảy ra chuyện rồi.”

“Nói đi.”

“Chủ quản Lâm bị điều chuyển công tác rồi. Văn bản sáng nay, có chữ ký của Chu Tú Anh. Điều chuyển xuống phòng Lưu trữ.”

“Quyết định điều chuyển đâu?”

“Ở chỗ tôi đây.” Lưu Lỗi đưa cho tôi một tờ giấy.

Tôi liếc mắt nhìn qua.

Có đóng dấu của phòng Nhân sự, chữ ký của Chu Tú Anh. Lý do điều chuyển: Nhu cầu công việc, tối ưu hóa phòng ban.

“Phát hành từ lúc nào?”

“Sáu rưỡi sáng nay đã gửi vào email của Chủ quản Lâm rồi. Bảy giờ lúc cô ấy đến công ty, chỗ làm việc đã bị chuyển đi.”

Tôi gấp tờ giấy lại, nhét vào túi.

Đi xuống lầu. Đi thẳng đến phòng Nhân sự.

Phòng của Chu Tú Anh ở tầng 15.

Cửa mở, bà ta đang ngồi sau bàn làm việc, trang điểm lộng lẫy, đang uống cà phê.

Thấy tôi bước vào, bà ta đặt cốc xuống và đứng lên.

“Lục tổng, chào buổi sáng.”

“Tờ quyết định này ai bảo cô phát hành?”

Tôi ném tờ giấy xuống bàn làm việc của bà ta.

Bà ta liếc nhìn, thái độ không hề dao động.

“Điều chỉnh nhân sự thông thường thôi. Bên phòng Tài chính thừa nhân lực, cần tối ưu—”

“Điều 32 Quy chế Quản lý Nhân sự của công ty.” Tôi ngắt lời bà ta, “Điều chuyển vị trí cấp quản lý cấp trung trở lên, cần có sự phê duyệt bằng văn bản của Tổng giám đốc. Cô đã có chữ ký phê duyệt của tôi chưa?”

Môi Chu Tú Anh mấp máy.

“Trước nay đều do Mã tổng trực tiếp sắp xếp, phòng Nhân sự chỉ việc thực thi—”

“Trước kia là trước kia. Quy chế giấy trắng mực đen viết rõ ràng, Tổng giám đốc phê duyệt. Cô không có chữ ký của tôi, quyết định điều chuyển này vô hiệu.”

Bà ta nhìn chằm chằm vào tôi ba giây.

Rồi nhấc điện thoại trên bàn, bấm một dãy số.

“Hà tổng, Lục tổng đang ở chỗ tôi, về chuyện điều chuyển của Lâm Nhược Tình—”

Tôi bấm nút loa ngoài.

Giọng Hà Chí Cương vang lên: “Tú Anh, sao thế?”

“Lục tổng nói quyết định điều chuyển không có sự phê duyệt của ngài ấy thì không được tính.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

“Chuyện này… Lục tổng có ở đó không?”

“Có.” Tôi đáp.