Đó là ta năm mười sáu tuổi.
Ta quay đầu nhìn thanh niên sắc mặt trắng bệch. Môi huynh ấy động đậy, rồi nói:
“Xin lỗi.”
27
Ta và Giang Hành thật kỳ lạ.
Ta ghét huynh ấy sao? Không ghét.
Ta thích huynh ấy sao? Không có cảm xúc mãnh liệt như khi xưa với Thôi Tấn.
Nhưng khi phụ thân hỏi đến hôn sự, ta cũng không có ý định từ bỏ.
Giống như đề nghị ban đầu của Giang Hành với ta:
“Sau khi thành hôn, chúng ta vẫn như bây giờ.”
Ta cảm thấy như vậy rất tốt.
So với sự cố tình diễn vai của Thôi Tấn, Giang Hành mới là người tốt từ trong cốt tủy.
Chỉ là chúng ta quá quen thuộc, huynh ấy lại quá trầm mặc.
Vậy mà vòng vèo nhiều năm.
Trước ngày thành hôn, hai người không được gặp mặt.
Nhưng nửa đêm canh ba, có người gõ cửa phòng ta.
Giang Hành đứng đó, huynh ấy nói:
“Muội muốn trốn không? Ta mở cửa cho muội.”
Ta hỏi:
“Vì sao?”
Huynh ấy đáp:
“Cho muội cơ hội hối hận.”
“Muội đã biết tâm ý của ta, sau khi thành hôn thì không thể làm phu thê giả nữa.”
“Còn sáu canh giờ nữa trời sẽ sáng.”
“Ta nghĩ, nếu muội muốn trốn, ta giúp muội mở cửa.”
Ta nhìn người trước mắt ngoài mặt nghiêm túc nhưng thật ra ngón tay đã chà xát không dưới ngàn lần, bật cười:
“Nếu ta chạy rồi, huynh làm sao?”
“Ta sẽ thỉnh tội với phụ thân, nhận hết tội lỗi lên người ta.”
Dưới ánh trăng, Giang Hành đầy mặt kiên định, giống hệt biểu cảm năm ấy khi huynh ấy đưa ta đến bến tàu.
“Giang Hành.”
“Gì?”
“Đời người ngắn ngủi.”
“Ừm?”
“Sao không thử một lần.”
“Muội…”
“Ý ta là.”
“Ta nguyện ý.”
28
Sau khi thành hôn với Giang Hành, tháng ngày cũng không khác trước là bao.
Đại khái chính là, Giang Hành mỗi ngày phải theo phụ thân ta vào triều.
Đúng vậy, thi lại lần nữa, Giang Hành đỗ, đứng thứ bảy hàng nhị giáp, được giữ lại Hàn Lâm viện.
Bên này Giang Hành đỗ, phụ thân ta lại bắt đầu sầu.
Sau khi thành hôn ba năm, ta vẫn chưa mang thai.
Đại phu nói là vì bẩm sinh thiếu hụt, cần tĩnh dưỡng.
Dưỡng mãi dưỡng mãi, lại nhận được tin Thôi Tấn bị điều về kinh.
Vào một thời khắc u sầu như thế, vậy mà ta lại có thai.
Tin tốt hơn là, nghe nói Thôi Tấn đã đi được nửa đường, không biết vì sao lại xin chỉ quay về.
Đúng là song hỷ lâm môn.
Nói thì nói vậy, nhưng mang thai đứa nhỏ này thật sự khiến ta chịu đủ khổ.
Gần lúc sinh, thai vị bất chính, đứa nhỏ mãi không xuống.
May mà phụ thân ta tìm được đại phu có kinh nghiệm, lúc này mới mẹ con bình an.
“Nói ra chuyện này cũng khéo, ta vừa ra cửa đã đụng phải một đại phu.”
“Đại phu kia hỏi ta làm sao, ta nói nữ nhi ta sinh nở không thuận, đang muốn tìm đại phu.”
“Ấy, hắn nói hắn giỏi việc này.”
“Quả nhiên mấy châm hạ xuống, lập tức có hiệu quả.”
“Ta đưa bạc, người ta còn không nhận, nói ta là vị quan tốt.”
“Có thể thấy đạo làm quan có lợi cho dân hay không, tự lòng dân biết rõ.”
Bên này phụ thân không nhịn được cảm thán, còn ta lại thần du ngoài trời.
Khi đại phu đến gần ta, trên người có mùi hương như có như không.
Mùi hương ấy, ta chỉ từng ngửi thấy trên người một người.
Ta cúi đầu trêu đùa đứa nhỏ, giả vờ không biết.
29
Năm thứ mười sau khi thành hôn với Giang Hành, huynh ấy làm khâm sai đi tuần tra đất Thục.
Trong đó hung hiểm khó nói hết bằng lời.
“Khi ấy mũi tên chỉ còn cách ta một bước, may có một nghĩa sĩ ra tay tương trợ.”
“Chỉ tiếc, vị nghĩa sĩ kia sau khi bị thương thì mất tung tích.”
“Vốn còn muốn báo đáp hắn, cũng chẳng tìm được.”
Ta an ủi huynh ấy:
“Lần này huynh kéo được tên tham quan kia xuống ngựa.”
“Đất Thục tất nhiên sẽ chính sự trong sạch.”
“Nếu người kia là bách tính đất Thục, nghĩ đến cũng có thể hưởng lợi một hai.”
Giang Hành vẫn thở dài.
Ta biết tính tình huynh ấy, cũng chỉ có thể mặc huynh ấy tự tiêu hóa.
Sau chuyến đi đất Thục, Giang Hành bộc lộ tài năng, quan vận hanh thông.
Chưa đến năm năm, huynh ấy đã xin được cáo mệnh cho ta.
Thế là ta trở thành cáo mệnh phu nhân trẻ tuổi nhất triều này.
Những lời chua ngoa năm xưa cuối cùng đều hóa thành từng tiếng:
“Chúc mừng phu nhân.”
Sẽ không còn ai nhớ ta và Thôi Tấn.
Bọn họ đều nói, ta và Giang Hành là đôi trời đất tác thành.
Đời ta dường như không còn chuyện gì thấp thỏm nữa.
Con cái ngoan ngoãn, phu thê ân ái, phu quân quyền cao.
Cho đến khi…
“Thôi đại nhân đã qua đời. Phu nhân, người đi gặp ngài ấy đi.”
38
Thôi Tấn chết rồi.
Người báo tin là gã sai vặt vẫn luôn ở cạnh chàng.
“Phu nhân, trước lúc lâm chung, thiếu gia nhà ta vẫn luôn nhắc đến người.”
“Mấy năm nay ngài ấy ở đất Điền làm rất tốt.”
“Yêu dân như con, lễ hiền đãi sĩ, việc gì cũng tự tay làm, luôn đi đầu.”
“Đất Điền vốn ô uế hỗn loạn như vậy cũng được thiếu gia nhà ta chỉnh lý đâu ra đấy.”
“Ngài ấy nhớ lời của người đó.”
“Nay ngài ấy đã mất, người hãy mang đóa hoa này đi gặp ngài ấy đi.”
Nói xong, cuối cùng hắn lộ thứ trong lòng ra.
Đó là một cành lưu ly được bảo quản rất tốt.
Thời gian như bị kéo về năm ấy ở Giang Nam.
Phụ thân biết ta lén xuống Giang Nam, lệnh cho ta lập tức về kinh.
Sau khi xác nhận Thôi Tấn không nguy hiểm đến tính mạng, ta vội vã cáo biệt chàng.
Chàng mù mắt, nắm tay ta hỏi đi hỏi lại:
