Cũng không có ai hỏi một sinh viên dựa vào cái gì mà quản tiền.

Ngày vật liệu đến, tôi cùng nhân viên kho mở thùng.

Chụp ảnh, kiểm đếm, ký nhận.

Mỗi bước đều lưu lại ghi chép.

Nhân viên kho nói:

“Lâm Trĩ, giờ em còn cẩn thận hơn cả bọn tôi đấy.”

Tôi cười.

“Em từng chịu thiệt rồi ạ.”

Sau khi thí nghiệm bắt đầu lại, ngày tháng trở nên bận rộn.

Tám giờ sáng vào phòng thí nghiệm, mười một giờ đêm mới ra về.

Mẫu từng hỏng, máy cũng từng dở chứng.

Nhưng lần này, vấn đề đơn thuần là vấn đề.

Vật liệu không đủ thì xin bổ sung theo quy trình.

Kiểm định cần thiết thì xin bình thường.

Không còn ai bắt tôi dùng năm nghìn tệ để gồng gánh công việc của năm trăm nghìn.

Ba tháng sau, chúng tôi làm ra mẫu mới.

Ngày gửi đi kiểm định, tôi đích thân niêm phong thùng hàng.

Một tuần sau, kết quả trả về.

Đạt chuẩn.

Thậm chí còn cao hơn mục tiêu ban đầu một chút.

Phòng thí nghiệm im lặng trong vài giây, sau đó có tiếng vỗ tay.

Tôi đứng trước màn hình, nhìn dòng kết quả đạt chuẩn, mắt bỗng cay cay.

Không phải vì cuối cùng đã thắng Thiệu Nhan.

Mà vì đề tài của tôi cuối cùng cũng bò ra khỏi đống sổ sách nợ nần kia.

Viện trưởng Hạ đi đến bên cạnh tôi.

“Buổi báo cáo tiếp theo, em trình bày.”

Tôi ngẩn người.

“Em ạ?”

“Dự án của em, em không nói thì ai nói?”

Bà đưa thư mục cho tôi.

“Đóng góp của ai thì ghi tên người đó. Sau này đừng sợ.”

Tôi mạnh dạn gật đầu.

“Vâng ạ.”

Sau đó, kết quả xử lý Thiệu Nhan cũng được đưa ra.

Chị ta bị tước bỏ mọi chức vụ trong phòng thí nghiệm, hoàn trả toàn bộ số tiền thu lợi bất chính, và vì nghi ngờ chiếm dụng vốn dự án, làm giả hồ sơ xác nhận nên bị chuyển giao cho cơ quan tư pháp xử lý.

Nghe nói bố mẹ chị ta đến trường cầu tình, nói chị ta học lên tiến sĩ không dễ dàng, cầu xin viện cho một cơ hội.

Viện trưởng Hạ chỉ hỏi một câu:

“Những sinh viên bị cô ta cắt xén kinh phí, làm chậm trễ đề tài, suýt nữa phải gánh tội thay, thì có dễ dàng không?”

Không ai nói gì nữa.

11

Mùa đông năm đó, dự án đàm phán lại với doanh nghiệp.

Lần này, tôi ngồi trước bàn họp, trình bày mẫu làm thế nào, tiền tiêu ra sao, kế hoạch tiếp theo sắp xếp thế nào.

Không có ai phát ngôn thay tôi.

Cũng không có ai dùng từ “tạm được” để nói về thành quả của tôi một cách nhẹ hẫng.

Đại diện doanh nghiệp xem xong kết quả, hỏi vài câu rất thực tế.

Chi phí bao nhiêu.

Có thể mở rộng quy mô không.

Rủi ro tiếp theo nằm ở đâu.

Tôi trả lời từng câu một.

Không khoa trương, cũng không né tránh.

Kết thúc cuộc họp, đối phương nói:

“Chúng tôi sẵn lòng khôi phục hợp tác quy mô nhỏ.”

Viện trưởng Hạ nhìn tôi một cái.

Tôi nắm chặt cây bút, lòng bàn tay đầy mồ hôi nhưng không hề run rẩy.

Khi bước ra khỏi phòng họp, ánh nắng vừa vặn chiếu lên hành lang.

Tôi chợt nhớ lại buổi họp dự án đầu tiên năm đó.

Tôi mặc chiếc áo blouse cũ, cầm chiếc thẻ dự án chỉ có năm nghìn tệ, nói trước mặt mọi người rằng số tiền không đúng.

Lúc đó, nhiều người nhìn tôi với ánh mắt như nhìn một kẻ gây rắc rối.

Giờ đây, rắc rối cuối cùng đã trở thành quy định.

Một em khóa dưới năm nhất sau này hỏi tôi:

“Chị Lâm, xin kinh phí liệu có khiến em trông giống như người tiêu hoang không ạ?”

Tôi đẩy bảng dự toán của em ấy trở lại.

“Cần tiêu thì cứ xin. Tiền là dùng cho dự án, không phải dùng để nịnh bợ ai.”

Em ấy lý nhí nói:

“Nhưng em sợ thầy nghĩ em phiền phức.”

Tôi nhìn em ấy.

“Nhu cầu hợp lý không gọi là phiền phức. Ai bắt em tiết kiệm đến mức ảnh hưởng thí nghiệm, em cứ bắt người đó ký tên chịu trách nhiệm.”

Em ấy ngẩn ra, rồi mỉm cười.

“Chị Lâm, chị giỏi quá.”

Tôi cũng cười.

Thực ra tôi không giỏi.

Tôi chỉ cuối cùng cũng hiểu ra rằng, im lặng không đổi lấy được công bằng.

Bạn không hỏi, người ta dám nói là không có.

Bạn không tra, người ta dám lấy đi.

Bạn không đưa bằng chứng ra, cái nồi đen sẽ úp vững chãi lên đầu bạn.

Trước khi tốt nghiệp, tôi nhận được thông báo chấp nhận đăng bài của bài báo khoa học.

Tác giả chính: Lâm Trĩ.

Người phụ trách dự án: Hạ Minh Lan.

Trong phần cảm ơn, tôi viết tên giảng viên tài chính, nhân viên kho, giảng viên nền tảng, và viết về mỗi một người đã tận tình giúp đỡ tôi sau khi dự án khởi động lại.

Tôi không viết tên Phương Văn Chu.

Không phải vì hận.

Chỉ là có những sự tin tưởng, một khi đã bỏ lỡ thì chính là bỏ lỡ.

Ngày rời trường, tôi đi ngang qua phòng thí nghiệm cũ.

Cửa phòng đã thay bảng nội quy mới.

Điều đầu tiên viết là:

Kinh phí sinh viên do chính chủ xác nhận, bất kỳ ai không được nhận thay, ký thay, quản lý thay.

Tôi đứng đó nhìn rất lâu.

Phía sau có tiếng gọi.

“Chị Lâm ơi, vật liệu đến rồi, giúp em xem quy trình ký nhận với!”

Tôi quay đầu lại.

Là em khóa dưới năm nhất đó.

Em ấy mặc chiếc áo blouse trắng tinh khôi, tay ôm một thùng vật liệu, mắt sáng long lanh.

Tôi bước tới, nhận lấy tờ đơn.

“Đầu tiên đối chiếu số lượng, sau đó xem giá cả, cuối cùng chụp ảnh lưu lại.”

Em ấy nghiêm túc gật đầu.

“Em biết rồi ạ.”

Tôi nhìn em ấy, chợt cảm thấy mọi thứ đều có ý nghĩa.

Thứ Thiệu Nhan lấy đi không chỉ là tiền.