Phải đợi một thời cơ thích hợp.
Thời cơ này đến nhanh hơn ta tưởng.
Nửa tháng sau, triều đình ban văn bản kết án cuối cùng. Vụ án Lục gia chính thức kết thúc, sản nghiệp bị tịch thu sung công quỹ, những kẻ còn lại không bị truy cứu.
Sáu chữ “không bị truy cứu” chính là thứ ta cần.
Từ hôm nay, các sai dịch ở huyện Thanh Khê sẽ rút đi. Phong điều có thể vẫn dán, nhưng không ai xem nữa.
Ngay tối hôm đó ta bắt đầu chuẩn bị.
Không thể tự mình đi.
Chủ mẫu Hầu phủ đi xa, động tĩnh quá lớn, không giấu được.
Ta phải phái một người tuyệt đối tin tưởng.
Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một lựa chọn.
Anh trai của Thu Hòa, Thu Vọng.
Thu Vọng chạy việc ngoài phủ cho ta bảy tám năm nay, làm việc chắc chắn, miệng kín.
Ta gọi Thu Vọng vào thư phòng, nói rõ sự việc.
Không nói hết, chỉ nói một nửa.
“Cầu Vĩnh An huyện Thanh Khê, từ cầu đi về phía đông, tìm một cây mọc nghiêng, dưới gốc đào sâu ba thước có một cái hũ. Mang hũ về, đừng mở ra, cứ thế mang về.”
Thu Vọng nghe xong, không hỏi tại sao.
“Khi nào đi ạ?”
“Sáng mai. Đi đường quan, ngựa nhanh đi về cùng lắm năm ngày. Trên đường không được nhắc chuyện này với bất kỳ ai, đến nơi cũng không được hỏi đường người địa phương. Vị trí cầu Vĩnh An tự mình tìm, cầu đá, không lớn, nằm ven sông.”
“Nếu cây không chỉ có một cây thì sao ạ?”
“Cây nào mọc nghiêng ấy.”
Anh ta gật đầu, rời đi.
Sau khi tiễn Thu Vọng, ta ngồi trong thư phòng, tính toán lại tất cả những khâu có thể xảy ra vấn đề.
Thứ nhất, Thu Vọng bị theo dõi trên đường. Khả năng này không lớn, vụ án Lục gia đã kết thúc, không ai theo dõi đường dây này nữa.
Thứ hai, trong hũ không có đồ, thứ muội lừa ta. Có khả năng, nhưng không lớn. Nó dùng cái này đổi mạng con trai, không dám dùng đồ giả.
Thứ ba, A Thất phát hiện ta đang tìm thứ đó.
Đây là điều rắc rối nhất.
Nó đã nảy sinh nghi ngờ vì chuyện con hổ vải. Dù ta đã đặt trả lại, nó tạm thời không nhận ra, nhưng sự cảnh giác của đứa trẻ này không bình thường.
Ta không thể để nó phát hiện bất kỳ điều bất thường nào.
Những ngày tiếp theo, ta cố ý đối xử tốt với nó hơn một chút.
Bảo nhà bếp cho nó thêm nửa bát cơm.
Bảo bà Ngô may cho nó một đôi giày bông.
Thậm chí có một buổi chiều, ta đích thân đến phòng hạ nhân xem nó một chút, hỏi nó có lạnh không, ăn có đủ không.
Khi nó ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt toàn là sự bối rối.
Nó không hiểu tại sao ta đột nhiên thay đổi thái độ.
Nó đang nghĩ trong này có cạm bẫy gì không.
Một đứa trẻ năm tuổi, lại nghĩ về hai chữ “cạm bẫy”.
Có đôi khi ta thực sự ngẩn ngơ, đây rốt cuộc là một đứa trẻ, hay là một con dao mà thứ muội để lại.
Tối ngày thứ ba, Thu Hòa báo lại.
“Phu nhân, A Thất hôm nay không ngâm hát.”
“Ý là sao?”
“Nha hoàn cùng phòng nói, tối nay nó trằn trọc không ngủ được, nhưng tuyệt đối không ngâm hát. Trước đây ngày nào cũng ngâm, hôm nay đột nhiên không hát.”
Ta suy nghĩ một lát.
“Ban ngày nó làm gì?”
“Không làm gì, như bình thường, quét sân, ngồi trong phòng kim chỉ một lát.”
“Có nói chuyện với ai không?”
“Nói vài câu với Phúc Sinh, không có gì đặc biệt, nói về con mèo trong sân.”
Nó không ngâm hát nữa.
Sống lưng ta hơi lạnh.
Có phải nó nhận ra điều gì rồi không?
Không thể nào. Thu Vọng đi từ cửa sau, trời chưa sáng đã ra khỏi thành. Trong phủ không một ai biết chuyện này.
Trừ khi nó không phải nhận ra chuyện của Thu Vọng, mà là nhận ra sự thay đổi thái độ của ta.
Ta đột nhiên tốt với nó.
Một đứa trẻ bị định nô tịch, chủ mẫu đột nhiên quan tâm hỏi han.
Thay vào đó là một người lớn cũng sẽ nghi ngờ.
Huống chi là đứa trẻ được thứ muội huấn luyện.
Nó không ngâm hát, vì nó bắt đầu phòng bị ta.
Nó giấu bài đồng dao đó đi rồi.
Không phải giấu trong miệng, mà là giấu trong lòng.
Nó không biết ta đã có đầy đủ bốn câu. Nó chỉ bản năng cảm thấy không ổn, nên thu chặt thứ giá trị nhất lại.
Ta hít sâu một hơi.
Không sao.
Ta không cần nó hát nữa.
Thẻ gỗ trong tay ta, đồng dao ta đã nhớ hết.
Đợi Thu Vọng mang hũ về, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Chiều ngày thứ năm, Thu Vọng trở về.
Anh ta lấm lem bùn đất đứng ở hậu viện, trong lòng ôm một thứ được gói ba lớp vải dầu.
Không lớn, nhưng nặng.
Ta gặp anh ta trong thư phòng.
Cửa đóng chặt, cửa sổ cũng đóng.
Anh ta mở từng lớp vải dầu, bên trong là một cái hũ gốm.
Không lớn, tương đương hũ muối dưa, miệng hũ được phong bằng sáp.
“Chôn ngay dưới gốc cây, sâu ba thước, tôi đào mất nửa canh giờ. Xung quanh không có ai, trên cầu cũng không có ai đi qua.”
“Trên đường có ai nhìn thấy không?”
“Không, tôi trời tối mới vào thành, đi cửa sau.”
Ta gật đầu, bảo anh ta đi nghỉ ngơi.
Cửa đóng lại, ta nhìn cái hũ đó hồi lâu.
Rồi lấy một con dao nhỏ, từ từ cạo lớp sáp phong ra.
Khoảnh khắc miệng hũ mở ra, ta ngửi thấy mùi đất hăng.
Bên trong nhét mấy lớp giấy dầu.
Ta bóc từng lớp giấy dầu ra.
Lớp trong cùng là một xấp ngân phiếu.
Ta đếm từng tờ một.
Đếm đến cuối, tay ta run rẩy.
Bốn mươi bảy vạn lượng.
Không phải bạc thỏi, mà là ngân phiếu của các tiền trang lớn, mệnh giá từ năm trăm đến năm ngàn không đồng nhất.
Còn có một cuộn địa khế.
