“Mẹ con ngày xưa cũng thế, bất kể đàm phán với ai, bà ấy không bao giờ dựa vào các mối quan hệ, mà chỉ dùng sản phẩm để chứng minh.”

“Tất nhiên rồi. Là bà ấy đã dạy tôi mà.”

“Nhược Vãn, khi nào rảnh thì về nhà ăn bữa cơm.”

“Tính sau đi.”

Tôi cúp máy.

Tô Niệm từ phòng làm việc bên cạnh chạy sang.

“Nhược Vãn, vừa nhận được một tin này, cậu phải xem.”

“Tin gì?”

“Thẩm Chỉ Nhu nhập viện rồi.”

Tôi đặt tài liệu đang cầm trên tay xuống.

“Sao thế?”

“Bệnh của cô ta tái phát. Là tái phát thật, chứ không phải giả vờ. Trước kia cô ta cứ bỏ thuốc không uống đàng hoàng, tự cô ta đã làm hỏng nền tảng sức khỏe của mình rồi. Nghe nói lần này tình hình không mấy khả quan.”

Tôi trầm ngâm một lát.

“Ở bệnh viện nào?”

“Bệnh viện Tế Hòa.”

“Lục Cảnh Thâm có biết không?”

“Không biết. Thẩm Chỉ Nhu đã chặn liên lạc của tất cả mọi người, bệnh viện không liên lạc được với người nhà nên mới báo cho Thẩm Viễn Sơn. Thẩm Viễn Sơn lại báo cho chúng ta.”

Tôi cầm chìa khóa xe lên.

Tô Niệm ngạc nhiên nhìn tôi.

“Cậu định đi à?”

“Đến xem sao.”

“Cậu đến xem cô ta làm gì?”

Tôi không trả lời.

Trên đường lái xe đến Bệnh viện Tế Hòa, tôi cứ nghĩ mãi về những lời Thẩm Chỉ Nhu nói trong buổi lễ kỷ niệm.

Cô ta nói cô ta không phải sinh ra đã là người xấu.

Tôi không chắc mình có tin hay không.

Nhưng câu nói trong bức thư của mẹ cứ luẩn quẩn trong đầu tôi – “Chỉ Nhu con bé đó bản thân nó cũng đáng thương”.

Đến bệnh viện, Thẩm Chỉ Nhu nằm trên giường bệnh, sắc mặt xám xịt.

Thấy tôi bước vào, biểu cảm của cô ta rất phức tạp.

“Chị đến làm gì?”

“Xem cô thế nào.”

“Đến xem tôi thảm hại thế nào chứ gì?”

“Nếu tôi muốn xem cô thảm hại, mở điện thoại lên là đủ rồi, cần gì phải cất công đến đây.”

Cô ta nhếch mép.

“Chị nói đúng.”

Tôi kéo ghế ngồi xuống cạnh giường.

“Bệnh của cô rốt cuộc nghiêm trọng đến mức nào?”

“Bác sĩ nói nếu bắt đầu phối hợp điều trị từ bây giờ thì vẫn còn kịp.” Cô ta nhìn những giọt dung dịch từ ống truyền chậm rãi rơi xuống. “Nhưng cơ thể trước đây đã bị chính tôi làm cho quá yếu rồi, thời gian phục hồi sẽ rất lâu.”

“Vậy thì cố mà chữa trị.”

Cô ta nhìn tôi, vành mắt bỗng chốc đỏ hoe.

“Thẩm Nhược Vãn, tại sao chị lại đến thăm tôi? Tôi đã làm bao nhiêu chuyện như vậy, chị không hận tôi sao?”

“Hận.” Tôi nói. “Nhưng hận cô và đến thăm cô là hai chuyện khác nhau.”

“Bức thư mẹ chị viết gì? Chị đã xem rồi chứ?”

“Xem rồi.”

“Bà ấy nói về tôi như thế nào?”

“Bà ấy nói cô bản thân cô cũng rất đáng thương.”

Nước mắt Thẩm Chỉ Nhu lã chã tuôn rơi.

“Mẹ chị là một người tốt. Tốt hơn mẹ tôi rất nhiều.”

Tôi nán lại bệnh viện nửa tiếng đồng hồ.

Trước khi đi, tôi đến trạm y tá xác nhận lại phác đồ điều trị của Thẩm Chỉ Nhu với bác sĩ trực.

“Chi phí điều trị của cô ấy, tôi sẽ thanh toán.”

Bác sĩ nhìn tôi một cái.

“Cô có quan hệ gì với bệnh nhân?”

“Chị em.”

Rời khỏi bệnh viện, tôi ngồi trong bãi đỗ xe rất lâu mà không nổ máy.

Trên điện thoại có một tin nhắn từ Bùi Nghiên Châu.

“Nghe nói em đến bệnh viện?”

“Đến xem Thẩm Chỉ Nhu một chút.”

“Tại sao?”

“Bởi vì mẹ tôi dặn tôi đừng trở thành một kẻ máu lạnh.”

Anh không trả lời thêm.

Tôi nổ máy, lái xe ra khỏi bãi đỗ.

Trên đường về, đi ngang qua hướng Nam Sơn.

Phía xa trên mặt biển, có ánh sáng lấp lánh.

Mẹ, mẹ thấy rồi chứ?

Con gái của mẹ không trở thành loại người mà mẹ lo sợ đâu.

Chương 29

Vào đúng ngày thương hiệu Nhược Thư tròn ba tháng tuổi, doanh thu quý đã bứt phá con số tám mươi triệu.

Tô Niệm in bảng biểu dữ liệu ra, dán thẳng lên tường văn phòng.

“Tám mươi triệu! Nhược Vãn, với tốc độ tăng trưởng này, trước cuối năm phá mốc hai trăm triệu hoàn toàn không thành vấn đề.”

“Đừng dán cái đó, trông dung tục lắm.”

“Cứ dán. Đây là thành quả cậu xứng đáng nhận được.”

Tôi nhìn những con số trên tờ giấy đó, nhớ lại năm năm trước, khi tôi bị giam trong căn phòng chứa đồ nhỏ bé ở nhà họ Lục, sống lay lắt với một ngàn tệ mỗi tháng.

Sau khi làm xong việc, Tô Niệm ngồi xuống đối diện tôi.

“Nhược Vãn, có một chuyện mình vẫn luôn muốn hỏi cậu.”

“Hỏi đi.”

“Cậu và Bùi Nghiên Châu, rốt cuộc là tình trạng thế nào rồi?”

“Tình trạng thế nào là sao?”

“Đừng giả vờ nữa. Nửa năm qua anh ấy đã giúp cậu bao nhiêu việc cậu tự hiểu rõ. Vốn khởi nghiệp, đội ngũ luật sư, điều tra thu thập chứng cứ, kết nối chuỗi cung ứng, có việc nào không có anh ấy đứng sau chống lưng? Anh ấy mưu cầu cái gì?”

“Anh ấy nói anh ấy mưu cầu sự vui vẻ của mình.”

Tô Niệm đảo mắt.

“Đàn ông mà nói mưu cầu sự vui vẻ của cậu thì tức là thích cậu, chuyện này còn cần mình phải dạy sao?”

“Mình biết.”

“Vậy còn cậu? Cậu có thích anh ấy không?”

Tôi nghĩ một lúc.

“Bây giờ mình không có sức lực dư thừa để nghĩ về chuyện này. Chuyện công ty, chuyện của mẹ, chuyện Thẩm thị, còn quá nhiều thứ phải xử lý. Đợi khi nào mình giải quyết xong xuôi những việc này rồi hẵng nghĩ đến chuyện tình cảm.”