“Anh Trần, chúng tôi đồng ý bồi thường tổn thất danh dự cho anh. Năm nghìn tệ (khoảng 17 triệu VNĐ), anh xem thế nào? Chúng tôi cũng không còn nhiều tiền nữa, đây là con số tối đa rồi.”

Năm nghìn tệ?

Vu khống tôi trộm hai mươi vạn, tung tin đồn bôi nhọ tôi đến mức không ngẩng mặt lên được trong chung cư, thế mà định đổi lấy năm nghìn tệ?

“Anh Triệu, đây không phải vấn đề tiền bạc.” Tôi nói, “Vợ anh đi rêu rao khắp chung cư nói tôi là kẻ trộm, bây giờ tất cả mọi người đều coi tôi là một thằng ăn cắp. Việc này không phải cứ đưa năm nghìn tệ là xong đâu.”

“Thế anh muốn bao nhiêu?”

Giọng điệu Triệu Kiến đột ngột thay đổi, pha chút mất kiên nhẫn.

“Tôi không cần tiền, tôi cần cô ta phải làm sáng tỏ sự việc. Các người cần phải công khai xin lỗi trên group cư dân, nói rõ sự thật để trả lại sự trong sạch cho tôi.”

“Chuyện này…” Triệu Kiến ngập ngừng, “Nếu vợ tôi công khai xin lỗi, chẳng khác nào thừa nhận cô ấy bị tâm thần. Thế thì sau này cô ấy sống ở khu này thế nào được nữa?”

“Thế lúc cô ta vu khống tôi, cô ta có nghĩ xem tôi sẽ sống ở khu này thế nào không?”

Tôi cất cao giọng hơn một chút.

Trong quán cà phê có vài người ngoái lại nhìn.

Triệu Kiến vội vàng hạ giọng: “Anh Trần, bình tĩnh đi. Chúng tôi có thể dùng cách khác để bù đắp cho anh. Anh xem thế này được không? Chúng tôi đưa anh một vạn (khoảng 34 triệu VNĐ), anh dọn ra khỏi chung cư này, đổi môi trường khác, như vậy cũng tốt cho anh.”

Bảo tôi chuyển nhà?

Chỉ vì bọn họ vu khống tôi, mà tôi lại phải tự gói ghém đồ đạc rời đi?

Đây là cái đạo lý quỷ quái gì?

“Anh Triệu, tôi sẽ không chuyển nhà đâu. Thứ tôi cần là sự thật và lời xin lỗi. Nếu anh không làm được, thì chúng ta cứ ra tòa giải quyết.”

Tôi đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã!” Triệu Kiến tóm lấy cánh tay tôi.

Tay hắn bấu rất chặt, trong mắt lóe lên một tia tàn nhẫn.

“Anh Trần, tôi khuyên anh biết điều thì dừng lại đi. Một vạn không ít đâu. Nếu thực sự lôi nhau ra tòa, chưa chắc anh đã thắng. Lời khai của bệnh nhân tâm thần, tòa án sẽ không chấp nhận đâu. Hơn nữa, anh có chứng cứ chứng minh mình không lấy tiền không?”

Tôi hất tay hắn ra.

“Anh đang đe dọa tôi đấy à?”

“Tôi chỉ đang nói sự thật thôi.” Triệu Kiến cũng đứng dậy, “Vợ tôi bị bệnh, pháp luật sẽ bảo vệ cô ấy. Còn anh, một người bình thường đi tính toán với một người bệnh, nói ra ngoài cũng chẳng hay ho gì đâu phải không?”

Tôi cuối cùng đã hiểu ra.

Bọn họ hoàn toàn không phải đến để xin lỗi.

Mà là đến để đe dọa tôi, bắt tôi ngậm miệng, nhận tiền rồi biến đi.

“Anh Triệu, ý của anh tôi hiểu rồi. Nhưng tôi nói cho anh biết, chuyện này, tôi sẽ không để yên thế đâu.”

Tôi quay lưng bước đi.

“Trần Xuyên!” Triệu Kiến gằn giọng phía sau tôi, “Mày đừng có hối hận.”

Tôi không quay đầu lại, đi thẳng ra khỏi quán cà phê.

09

Lý Hàng theo bước tôi bước ra.

“Tớ ghi âm lại hết rồi.” Cậu ấy quơ quơ chiếc điện thoại, “Bao gồm cả câu đe dọa cuối cùng.”

“Bây giờ tính sao?” Tôi hỏi.

“Về nhà trước đã.” Lý Hàng nói, “Ngày mai tớ sẽ đi điều tra lai lịch của tên Triệu Kiến này. Tiện thể, tớ cũng đã liên hệ với một người bạn làm trong bệnh viện tâm thần, để hỏi thăm về bệnh án của Phương Mai.”

Chúng tôi đi bộ về.

Khi sắp đến cổng chung cư, Lý Hàng bỗng kéo tôi lại.

“Nhìn bên kia kìa.”

Theo ánh mắt của cậu ấy, tôi thấy trước cửa cửa hàng tiện lợi đối diện chung cư, có một gã đàn ông đang đứng đó.

Đội mũ, cúi đầu, đang hút thuốc.

Vóc dáng rất giống với gã đàn ông lạ mặt mà quản lý chung cư đã miêu tả.

“Là hắn ta sao?” Tôi thì thầm hỏi.

“Không chắc, nhưng rất đáng ngờ.”

Chúng tôi đi chậm lại, giả vờ như đang nói chuyện phiếm để quan sát kẻ đó.