17

“Không phải tại em thì tôi đã không đối xử với Tống Sơ Ảnh như thế.”

Nói xong, anh không buồn nhìn người phụ nữ đang ngồi sụp dưới đất, xoay người rời khỏi phòng bệnh.

Trên đường đi, anh đến thẳng văn phòng của sư trưởng mà mình từng liên lạc.

“Tiểu Phó, cậu phải nghĩ kỹ đấy. Lần này tôi có thể giúp cậu, nhưng nhà họ Tống có khối tài sản lớn như vậy, về sau tra xét rất dễ bị lộ. Chỉ cần sơ suất một chút, quân hàm của cậu không giữ được đâu. Cậu vất vả lắm mới lên được chức đoàn trưởng, thăng tiến cũng không còn xa, tốt nhất nên cân nhắc kỹ càng.”

Chuyện gả về nông thôn là chính sách được cấp trên đưa ra, đám tư sản buộc phải chấp hành.

Nhà họ Tống đã trì hoãn mấy năm rồi, nếu giờ anh can thiệp, sau này rất có thể sẽ mất chức.

Nhưng mỗi lần nghĩ đến cảnh Tống Sơ Ảnh rời khỏi anh trong cơn mưa tầm tã, tim anh lại nhói lên từng cơn.

Anh đã bỏ lỡ cô một lần, không thể để vuột mất lần thứ hai. Dù phải trả giá đắt đến đâu, anh cũng phải đưa cô quay về.

Phó Diễn Sinh nghiêm túc gật đầu.

Sư trưởng lấy ra một tờ giấy thỏa thuận.

“Được rồi, nếu đã quyết thì ký tên vào đây đi. Sau này nếu có xảy ra chuyện gì, chỉ có mình cậu gánh chịu. Tôi chỉ có thể giúp đến vậy.”

Anh dứt khoát ký tên, sau đó khẽ cười.

“Yên tâm đi, sư trưởng. Dù sau này có chuyện gì, tôi cũng chịu hết. Chỉ cần có thể đưa cô ấy về.”

Sư trưởng gật đầu, không cản anh nữa, chỉ là nhìn vẻ sốt sắng của anh, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi.

“Đây là lần đầu tiên thấy cậu làm chuyện riêng như thế. Người đó là ai vậy, tiểu Phó?”

Phó Diễn Sinh ngừng lại vài giây, rồi nhẹ giọng đáp.

“Là người tôi rất thích.”

Chẳng bao lâu sau, sư trưởng báo tin mọi việc đã thu xếp ổn thỏa, anh có thể xuống nông thôn tìm người.

Phó Diễn Sinh không chần chừ một giây, lập tức xin nghỉ toàn bộ phép còn lại, vội vã lên đường.

Anh muốn nhanh chóng gặp lại Tống Sơ Ảnh.

Do ảnh hưởng của cơn mưa, đường về nông thôn lầy lội khó đi.

Tống Sơ Ảnh phải ngồi xe khách về đến huyện, sau đó đổi sang xe bò để vào làng.

Trên xe có nhiều người cùng đi, chưa ai từng thấy cô gái nào xinh đẹp như thế, da trắng, khí chất hơn người, cả mấy vùng quanh đây chẳng ai sánh bằng một ngón tay của cô.

Đám đàn ông nhìn cô đỏ cả mắt, nuốt nước bọt không ngừng, lén liếc sang nhưng không ai dám nhìn thẳng.

Tống Sơ Ảnh bị say xe, xe bò lại xóc nảy khiến cô chóng mặt mệt mỏi, chẳng để ý đến mấy ánh mắt đó.

Mãi đến khi xe vào đến làng, người đánh xe mới dám lên tiếng.

“Này cô em, cô là người nhà ai thế? Tôi thấy lạ mặt quá, chắc không phải người làng mình đâu nhỉ? Nếu đi nhầm rồi thì phải đợi đến mai mới có chuyến khác về đấy.”

Tống Sơ Ảnh lúc này mới nhận ra đã đến nơi. Cô lắc lắc đầu, nhìn tấm biển tên làng rồi lễ phép gật đầu với người đánh xe.

“Đúng chỗ rồi, cảm ơn bác. Bao nhiêu tiền, để cháu trả.”

Cô vừa nói vừa lấy tiền trong túi ra, người đánh xe vội xua tay.

“Không cần đâu, lần này miễn phí. Cô em, cô là người nhà ai vậy?”

Vừa hỏi, mặt ông ta vừa đỏ bừng.

Tống Sơ Ảnh không bận tâm, cố nhét tiền vào tay ông ta rồi trầm ngâm nói.

“Chắc là nhà họ Chu… tôi chưa từng đến đây, phiền bác chỉ giúp đường.”

Cô đến đây là bất đắc dĩ, cũng chẳng có ai tổ chức lễ đón rình rang, chỉ biết chồng tương lai họ Chu, còn nhà ở đâu thì hoàn toàn không biết.

Nghe vậy, người đánh xe sửng sốt.

“Hóa ra là nhà họ Chu à? Nhà đó lúc nào có cô em xinh đẹp thế này? À kìa, người nhà họ Chu đến rồi đấy, chắc là đến đón cô.”

Ông ta vừa dứt lời, Tống Sơ Ảnh đã thấy một người đàn ông bước thấp bước cao trên con đường lầy lội. Anh ta mặt mũi nghiêm nghị, vừa bắt gặp ánh mắt của cô liền vội vàng rảo bước.

“Cô là cô Tống phải không? Tôi là Chu Trì Vũ, chồng chưa cưới của cô…”

Vì có người ngoài ở đó, Chu Trì Vũ khựng lại một nhịp, chưa nói hết câu.

18

Tống Sơ Ảnh thì chẳng bận tâm mấy, cô đã chấp nhận số phận của mình rồi.

Cùng lắm cũng chỉ là gả cho một anh nông dân thô kệch ở quê mà thôi, cũng không thể cản bước cô sống ngày một tốt hơn trong tương lai.

Cô khẽ cười, tiếp lời nửa câu còn lại.

“Anh là chồng tôi. Chúng ta đi thôi.”

Chu Trì Vũ nghẹn họng. Không ngờ Tống Sơ Ảnh lại chẳng hề để tâm đến thân phận của mình, dù cô rõ ràng là bị ép gả về đây.

Chỉ là anh vốn không giỏi ăn nói, chẳng biết phải giải thích ra sao, chỉ đành im lặng gật đầu, khiến bác phu xe phải trầm trồ tán thưởng.

“Em là vợ của Chu Trì Vũ à? Vậy thì em sướng rồi đấy!”

Tống Sơ Ảnh không hiểu ông ta có ý gì, còn người đàn ông bên cạnh thì mặt đã đỏ bừng, nhẹ ho một tiếng rồi nói:

“Đường lầy lội lắm, để anh cõng em về nhà.”

Vừa dứt lời, anh đã cúi xuống chuẩn bị cõng cô.

Tấm lưng người đàn ông rất vững chãi, nhưng Tống Sơ Ảnh từ lâu đã không còn là tiểu thư được nâng niu chiều chuộng nữa.

Cô lắc đầu, tự mình bước xuống vũng bùn.

“Không cần đâu, em đi cùng anh là được.”

Chu Trì Vũ đành phải bước nhanh lên trước dẫn đường.

Cả hai đi chừng hơn mười phút, cuối cùng cũng đến một căn nhà mái ngói xanh.

Ở nông thôn thì nhà như vậy đã là rất tốt, nhưng Chu Trì Vũ vẫn tỏ vẻ ngượng ngùng.

“Trong làng giờ chỉ xây được nhà kiểu này thôi. Nghe ba em nói, bình thường em ở mấy căn biệt thự nhỏ, sau này anh sẽ cố gắng xây cho em một căn biệt thự như em thích.”

Nói xong, anh lại ấp úng.

“Anh biết em bị ép gả về đây. Nếu em không muốn, anh có thể đưa em trở lại thành phố. Ở đây cái gì cũng không có, chắc chắn em không quen nổi đâu, cô Tống.”

Dù là người trong quân đội hay dân làng, chỉ cần nhìn làn da trắng trẻo, dáng vẻ tiểu thư khuê các của Tống Sơ Ảnh, ai cũng nghĩ cô là người thành phố, sống ở quê không chịu được khổ.

Tống Sơ Ảnh chẳng để tâm đến những ánh mắt đó.

So với những lời bàn tán khó nghe hơn cô từng nghe qua, mấy câu này chẳng đáng gì. Thời gian sẽ chứng minh tất cả.

Cô từ chối đề nghị đưa về lại thành phố, rồi quay người thuần thục múc nước, đun nước, chẳng hề có chút dáng vẻ tiểu thư sợ khổ.

Chỉ là cô gắng gượng chưa được bao lâu thì cơ thể bắt đầu lảo đảo.

Trước khi về quê, cô đã dầm mưa suốt một ngày một đêm ở trong quân đội, sau đó lại ngồi xe cả ngày trời mới tới nơi.

Giờ đây, thể lực lẫn sức đề kháng đều đã chạm ngưỡng giới hạn.