“Bởi vì trong cung muốn có nàng.”

Hắn ngẩng mắt nhìn ta.

“Bệ hạ biết nàng còn sống, muốn ta đưa nàng vào mật lao trong kinh.”

“Loạn đảng Bắc Nhạn cũng đang tìm nàng.”

“Trong triều Đại Ung, có người muốn dùng nàng đổi thành trì, có người muốn dùng nàng châm ngòi chiến sự.”

“Nếu ta không giấu nàng đi, nàng không sống được đến hôm nay.”

Nghe xong, lòng ta chẳng hề nhẹ đi.

“Cho nên ngài bịa cho ta một thân phận trị giá tám trăm lượng.”

“Để tất cả người trong phủ đều biết ta thấp hèn.”

“Để Thái phi có thể làm nhục ta, để Mạnh Nhược Hành có thể tính kế con ta.”

“Cũng khiến chính ta cho rằng ngoài dựa vào ngài, ta chẳng là gì cả.”

Yết hầu Tiêu Lâm Uyên khẽ động.

“Ta không muốn họ bắt nạt nàng.”

Ta cười.

“Nhưng ngài đã cho họ lý do bắt nạt ta.”

Trong xe im lặng.

Bên ngoài vang lên tiếng cung môn nặng nề mở ra.

Đã qua cánh cửa thứ nhất.

Tiêu Lâm Uyên bỗng thấp giọng nói: “Ta có lỗi với nàng.”

Ta nhìn hắn.

Ba năm qua, hắn từng xoa đầu cho ta giữa đêm.

Cũng từng canh đến đỏ mắt khi ta sinh con.

Thừa An từng bệnh một trận, hắn bế con đi đi lại lại ngoài hành lang suốt một đêm.

Lần đầu Thừa Ninh gọi cha, hắn cười như vừa có cả thiên hạ.

Những điều ấy đều là thật.

Nhưng chân tình không phải kim bài miễn tội.

Tổn thương cũng không vì có tình yêu mà nhẹ đi.

Ta cụp mắt, đóng hộp gỗ lại.

“Những lời này, đợi ta còn sống ra khỏi cung rồi nói.”

Xe ngựa dừng ngoài Tuyên Chính điện.

Khi cung nhân vén rèm, ta nghe trong điện có tiếng tranh cãi.

Giọng sứ thần Bắc Nhạn cao và lạnh.

“Nếu Đại Ung thật sự không có Trường Ninh công chúa, vì sao ba năm qua lại phong tỏa tin tức Tây Lĩnh?”

“Nếu Trường Ninh đã chết, xin quý quốc trả lại hài cốt và kim lệnh.”

Một giọng già nua khác nói: “Hoang đường.”

“Bắc Nhạn nội loạn, Trưởng công chúa sống chết chưa rõ, sao có thể chạy tới Đại Ung chúng ta đòi người?”

Trong điện ồn ào.

Tiêu Lâm Uyên xuống xe trước rồi quay lại đỡ ta.

Ta đặt tay vào lòng bàn tay hắn.

Tay hắn rất vững.

Ta mượn sức hắn bước xuống xe, nhưng vừa chạm đất liền rút tay về.

Trước Tuyên Chính điện, bậc ngọc trắng cao đến chói mắt.

Ta từng bước đi lên.

Gió thổi lay lớp băng trắng trên trán.

Bụng dưới nặng trĩu, mỗi bước đều nhắc ta rằng mình đã không còn là Trường Ninh ba năm trước có thể mặc giáp lên ngựa.

Nhưng ta vẫn là Trường Ninh.

Cửa điện mở ra.

Ánh mắt cả triều đồng loạt dồn lên người ta.

Không ngờ Thái phi cũng ở sau rèm thiên điện.

Mạnh Nhược Hành đứng bên cạnh bà, khi thấy ta bước vào vững vàng, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Ta liếc nàng một cái.

Nàng theo bản năng sờ tay áo.

Xem ra hộp an thai hoàn bị trả về đã khiến nàng hoảng.

Hoàng đế Đại Ung trên long ỷ gần bốn mươi tuổi, dung mạo ôn hòa nhưng đáy mắt không có chút ấm áp.

Ông nhìn ta như nhìn một món đồ cuối cùng cũng được đặt lên bàn cờ.

“Túc Vương.”

“Đây chính là A Vũ cô nương trong phủ khanh?”

Tiêu Lâm Uyên chắp tay.

“Phải.”

Hoàng đế cười cười.

“Quả thật có vài phần giống người sứ thần Bắc Nhạn đang tìm.”

Sứ thần Bắc Nhạn là một nam nhân trung niên mặc quan bào xanh sẫm, vành mắt hơi đỏ.

Ông nhìn chằm chằm ta, bỗng quỳ xuống.

“Thần Hạ Văn, Tả thị lang Bộ Lễ Bắc Nhạn, bái kiến Trường Ninh điện hạ.”

Trong điện xôn xao.

Ta không đáp.

Cũng không bảo ông đứng lên.

Ta chỉ nhìn ông.

“Hạ Văn?”

Ông ngẩng đầu, giọng run lên.

“Điện hạ còn nhớ thần?”

Ta chậm rãi nói: “Nhớ một chút.”

“Ngươi từng đàn hặc ta chuyên quyền loạn chính tại vương đình.”

Sắc mặt Hạ Văn cứng lại.

Cả điện càng im.

Ta nói tiếp: “Năm đó ngươi nói nữ tử giám quốc trái tổ chế.”

“Giờ ngàn dặm xa xôi tới Đại Ung tìm ta, là Bắc Nhạn không còn ai, hay chủ tử của ngươi đã đổi?”

Trán Hạ Văn rịn mồ hôi.

Trong mắt hoàng đế cuối cùng hiện thêm chút hứng thú.

Tiêu Lâm Uyên đứng sau ta, hơi thở hơi nặng.

Ta biết hắn đang lo.

Nhưng ta không thể chỉ làm Trường Ninh được người ta nhận về.

Nếu vừa mở miệng đã nhận Bắc Nhạn, ta sẽ rơi vào tay người Bắc Nhạn.

Nếu phủ nhận thân phận, ta sẽ tiếp tục bị Đại Ung giữ lại.

Ta phải nhìn rõ trước, trong đại điện này ai là người sợ ta lên tiếng nhất.

Hạ Văn dập đầu.

“Điện hạ hiểu lầm.”

“Thần phụng mệnh Nhiếp chính vương, nghênh đón điện hạ về nước.”

Nhiếp chính vương.

Ba chữ ấy vừa lọt tai, đầu ta đau nhói.

Một nam nhân ngồi bên kim tọa của vương đình, trong tay nghịch kim lệnh của ta.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, nụ cười âm lạnh.

“Hoàng tỷ, Bắc Nhạn không cần hai người cùng nắm quyền.”

Ta đỡ bụng, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Thì ra nhát đao sâu nhất trong cung biến là do chính đệ đệ ruột của ta đâm.

Trên điện, hoàng đế chậm rãi lên tiếng.

“A Vũ cô nương, ngươi có nhận ra bọn họ không?”

Ánh mắt tất cả mọi người đều đè lên ta.

Ta ngẩng đầu.

“Nhận ra.”

Mắt Hạ Văn lóe sáng.

Hoàng đế cũng hơi ngồi thẳng lên.

Tay Tiêu Lâm Uyên siết chặt trong tay áo.

Ta nói tiếp: “Cũng không nhận.”

Trong điện chết lặng.

Ta lấy tấm kim lệnh khắc phượng từ tay áo ra, nâng trong lòng bàn tay.

Ánh vàng phản chiếu khiến sắc mặt mọi người mỗi người một vẻ.

“Ta nhớ ta là Khương Vũ.”