【Chương 10】

Tôi lặng lẽ nhìn anh, trong lòng lại kỳ lạ chẳng gợn sóng. Không hận, không oán, thậm chí cũng chẳng quá bất ngờ. Gương mặt từng khiến tôi yêu đến khắc cốt và đau đến tận xương giờ chỉ còn xa lạ, cùng chút thở dài của kẻ đứng ngoài.

“Thưa ông, khám bệnh hay bốc thuốc?” giọng tôi bình thản như với bất kỳ vị khách lạ nào bước vào “An Hòa Đường”.

Mắt anh lập tức đỏ lên, như bị câu nói đâm trúng, tiến lên một bước muốn nắm tay tôi.

Tôi lùi lại vừa đủ, tránh khéo, tay đặt lên mép quầy.

“Uyển Âm, anh điều tra hết rồi… con của Chu Lị không phải của anh, anh đã cắt đứt hoàn toàn, thủ tục ly hôn xong rồi. Trước đây là anh khốn nạn, mù quáng, bị quyền lực và bề ngoài che mắt… em cho anh thêm một cơ hội, lần cuối… anh không cần gì nữa, mọi thứ ở Cảng Thành anh đều có thể bỏ, chỉ cần em chịu…”

“Thẩm Kiêu,” tôi bình tĩnh cắt lời, giọng nhẹ nhưng vững như đá, “kết thúc rồi. Anh và tôi vốn không thuộc cùng một thế giới. Trước kia là tôi không hiểu, bây giờ tôi hiểu rồi.”

Anh như không nghe thấy, hoặc cố tình không nghe. Cố chấp thuê dài hạn một nhà trọ tồi tàn cuối thị trấn, ngày nào cũng đúng giờ xuất hiện trước cửa “An Hòa Đường”.

Tôi không đuổi, cũng không để ý, coi anh như cái bóng của cây hòe già trước cửa.

Anh lặng lẽ giúp tôi khiêng tủ thuốc nặng, tôi trả tiền đúng giá phu khuân vác trong thị trấn;

Những hộp thuốc bổ đắt tiền anh nhờ người mang đến, tôi trả nguyên vẹn về quầy lễ tân nhà trọ.

Ngọn lửa yếu ớt mang tên hy vọng trong mắt anh, dần tắt lịm giữa sự im lặng phẳng lặng và khoảng cách rạch ròi của tôi ngày qua ngày.

Chu Lị vẫn tìm đến.

Bụng cô ta đã lộ rõ, lớp phấn dày cũng không che nổi vẻ tiều tụy và hung hãn. Cô ta xông vào tiệm thuốc yên tĩnh của tôi, chỉ thẳng chửi rủa: “Lâm Uyển Âm! Con tiện âm hồn bất tán! Tất cả là tại mày! Mày làm tao mất hôn nhân, mất cha đứa bé, giờ chẳng còn gì!”

Cô ta chộp chiếc chày đồng trên quầy định ném.

Thẩm Kiêu, như cái bóng canh ở đầu ngõ, lao vào như thú bị dồn, siết cổ tay cô ta, mạnh đến mức chày rơi “choang”, cô ta gào thảm.

“Chu Lị, cô chán sống đến đây rồi?” Ánh mắt anh lạnh đến đóng băng xương, gần như kéo lê cô ta ra ngoài, “Dám lại gần nơi này nửa bước, quấy rầy cô ấy một lần, tôi khiến cả nhà họ Chu và thằng tình nhân của cô biến khỏi Cảng Thành!”

Bị kéo đi trong nhục nhã, Chu Lị ngoái lại nhìn tôi, ánh mắt đầy hận độc như muốn nuốt sống.

Tôi nghĩ trò hề này cuối cùng cũng hạ màn.

Vài ngày sau lúc hoàng hôn, tôi khóa cửa “An Hòa Đường”, xách túi thuốc cho bà cụ bên cạnh, đi dọc con đường lát đá.

Hoàng hôn kéo dài bóng, thị trấn yên tĩnh đến mức nghe tiếng suối xa.

Bỗng phía sau vang lên tiếng động cơ mô tô gầm rú điên cuồng, từ xa đến gần với tốc độ bất thường! Ánh đèn chói lóa phủ kín tôi!

Tôi theo phản xạ quay đầu, trong ánh sáng chói thấy gương mặt méo mó điên loạn trên xe.

Là Chu Lị!

Cô ta không biết lấy đâu ra chiếc mô tô địa hình cũ, khuôn mặt đầy hận ý cuồng loạn, tay vặn ga hết cỡ lao thẳng vào tôi!

Tôi đứng cứng, thời gian như kéo dài đông cứng, chỉ còn tiếng gầm và ánh sáng áp sát.

Ngay khoảnh khắc bánh xe sắp nghiền lên, từ ngõ bên một bóng đen lao ra, dốc hết sức đẩy mạnh tôi ra!

“Rầm——!!!”

Tiếng kim loại va chạm nặng nề, lẫn âm thanh xương gãy rợn người nổ tung giữa con phố hoàng hôn!

Tôi ngã vào đống cỏ ven đường, tay và đầu gối trầy xước rát bỏng.

Nhưng tôi không kịp để ý, ngẩng đầu liền thấy thân Thẩm Kiêu bị hất văng lên không rồi rơi xuống bậc đá cứng như chiếc bao rách.

【Chương 11】

Máu đỏ sẫm nhanh chóng loang ra dưới người anh, thấm vào mặt đá thô ráp, nhuộm đỏ lớp rêu non trong khe đá.

Chiếc mô tô đâm vào bức tường gạch cũ bên cạnh, nghiêng ngả rồi tắt máy. Chu Lị cũng văng xuống đất, trán rách toạc, máu nhuộm nửa khuôn mặt, ánh mắt tán loạn như chưa hoàn hồn sau cú va chạm điên cuồng.

“Thẩm Kiêu——!” Tôi bò dậy, loạng choạng lao tới.

Anh nằm đó, mặt trắng bệch như giấy vàng, môi khẽ run, bọt máu không ngừng trào nơi khóe miệng.

Thấy tôi nhào tới, ánh mắt tan rã của anh dường như tụ lại trong thoáng chốc, cố gắng kéo ra một nụ cười trấn an, ngón tay khẽ động, như muốn chạm vào tay áo tôi, nhưng cuối cùng vẫn bất lực buông xuống.

“…Uyển Âm… đừng sợ…” anh thở như tơ, đồng tử bắt đầu giãn ra không kiểm soát, “lần này… cuối cùng… anh bảo vệ được em rồi…”

Tiếng còi xe cứu thương vang lên mơ hồ từ con đường núi xa, nhưng ở thị trấn hẻo lánh Tây Nam này, mọi thứ đều quá chậm, quá muộn.

Thẩm Kiêu không kịp đến bệnh viện huyện. Dấu hiệu sinh tồn đã hoàn toàn biến mất ngay trên chiếc xe cứu thương lắc lư.

Sau đó nghe nói, Chu Lị vì tội cố ý giết người, cùng nhiều tội danh kinh tế và cấu kết thế lực bên ngoài gây tổn hại tập đoàn bị Thẩm Kiêu phát hiện trước đó, cộng dồn bản án, phần đời còn lại sẽ trôi qua sau song sắt lạnh lẽo.

Tôi bình tĩnh phối hợp cảnh sát làm xong mọi biên bản, xử lý xong chút xao động nhỏ ở thị trấn vì sự việc.

Tủ thuốc, sách vở và những việc còn dang dở của “An Hòa Đường” được tôi giao lại cẩn thận cho một lão trung y đáng tin trong trấn. Tôi đeo chiếc hòm thuốc cũ đã theo mình nhiều năm, góc cạnh mòn bạc, lặng lẽ rời Vụ Thủy vào một buổi sớm mù sương.

Tôi không tham dự bất kỳ nghi thức hay lễ tưởng niệm nào liên quan đến anh.

Rất lâu sau, tình cờ qua kênh cũ nghe được vài tin rời rạc: anh đã lập di chúc từ sớm, đem toàn bộ tài sản cá nhân và một phần sản nghiệp sạch có thể tách ra bán đi, quyên góp xây các trạm y tế nông thôn ở vài vùng xa.

Rồi sau đó, tôi đi xa hơn về phía Nam, đến một hòn đảo, giúp việc tại trạm y tế của đơn vị đóng quân, thỉnh thoảng khám đau nhức xương khớp cho dân đảo sống bằng nghề chài lưới.

Cuộc sống vẫn giản dị: đi khám lưu động, phơi thuốc, chiều tối ngồi trên mỏm đá cao nhất nhìn mặt trời khổng lồ chìm xuống biển xanh thẫm lấp lánh.

Một buổi chiều yên bình như bao ngày, tôi ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước trạm y tế, sắp xếp mẻ hải phiêu tiêu vừa phơi. Một cậu bé da sạm nắng chạy tới, gãi đầu đưa tôi một lá bùa nhỏ kết từ vỏ sò nhiều màu và sợi dây gai.

“Bác sĩ Lâm, tặng cô. Cô giống… giống hoa ốc biển trên đảo tụi cháu, nhìn không nổi bật, nhưng vừa chữa bệnh được, lại chịu được gió sóng.”

Tôi nhận lấy, cảm giác thô ráp của vỏ sò mang theo hơi ấm của nắng. Tôi gật đầu, mỉm cười.

Làn gió biển mặn mà ấm áp lướt qua má, thổi bay vài sợi tóc bên thái dương.

Tôi biết, những yêu hận từng khiến tôi tan nát, những nỗi đau và nhục nhã khắc sâu tận xương, những quá khứ rối bời như nút thắt chết, rồi cũng sẽ như thủy triều — đến rồi đi, cuối cùng rút lui, chỉ để lại bãi cát phẳng mịn sau khi được gột rửa.

Còn tôi, cuối cùng đã học được, cũng cuối cùng có thể, chỉ mang theo chiếc hòm thuốc, bước từng bước đón gió biển và ánh mặt trời, bình thản mà kiên định tiến về phía trước.

Không ngoái đầu lại nữa.

HẾT